在過去的幾個月裡，羅賓從來沒有停止過想念——他想念摩爾森一家人，想念自己的苔絲，但是他卻沒有辦法離開夜色鎮，到哪裡去看一看——他不想當逃兵，不想拋棄他的同袍和他的長官。

　當知道西部荒野在過去的幾個月之內沒有遭到獸人的騷擾時，羅賓興奮得想要唱歌;不過在知道獸人很快就要染指這片地方時，他又重新陷入了擔憂——他向來冷靜，但是當危險在向他最牽掛的人逼近時，沒人能夠冷靜得下來。

　在艾爾文河上航行的時候，羅賓無時無刻不在木筏子上向聖光祈禱，祈禱獸人還沒有來得及趕在他們之前踏上這片土地，祈禱摩爾森一家平安無事，祈禱他的苔絲……

　當羅賓看到農戶小屋裡的那兩具屍體時，他的心仿佛被一股無形的恐慌攫取住了——他沒想到自己和自己的同袍們終於還是來晚了。

　羅賓扭過頭向西邊看去，他知道在那裡，只需要五天的路程，就可以看到摩爾森農莊。

　羅賓很想過去看看，看看那裡是不是一切都完好無損，苔絲是不是還在等他回來，但是……

　羅賓不能這樣做——他不知道來到西部荒野上的獸人有多少，但他知道，真的遇到了那些獸人，那些民兵很難派上用場，如果自己離開，洛薩長官麾下的戰力會受到不小的影響。

　羅賓陷入了矛盾和迷茫之中，他的理智完全不足以給自己一個答案。

　“喂，羅賓，換班了。”

　同為西泉守備軍的一員，哈裡在睡過一覺醒來之後，前來頂替羅賓的崗位。

　“哦，好。”

　羅賓站起身，朝著哈裡點了點頭，然後便走向了宿營地的中央——經歷了這麽多天的奔波，又守了半夜的崗，盡管擔心摩爾森一家的安全，但是羅賓知道，要是自己再不去睡覺，應該被擔心的人，就會變成自己了。

　……

　第二天天剛亮，馬龍便醒了過來——他倒不是自願的，如果可以的話，他寧願睡上整整一天——盡管這裡的地面又冷又硬。

　魯伯斯蹲在馬龍的身邊，拱著他的身體，好像是在和他撒歡——不過，正是這頭巨狼這樣的動作，才把馬龍從睡夢中吵醒。

　“你這家夥，吃飽了就來鬧我……”

　馬龍沒好氣地推了推魯伯斯的腦袋，指著它還帶著血跡的嘴角呵斥道——顯然，魯伯斯剛剛偷偷溜到附近，飽餐了一頓。

　西部荒野上有不少野豬，它們時常衝入農莊裡，把莊稼搞得一團糟;戰爭影響了人類的生活，但對這些野豬的影響短時間還看不出來，馬龍絲毫不擔心魯伯斯在這樣的地方會餓到它自己。

　馬龍坐了起來，看了看天色;雙月已經落下，太陽雖然還未升起，但透過雲層折射的光芒已經照亮了整個西部荒野。

　馬龍向那些守夜的西泉要塞守備軍打了幾個手勢，示意他們把睡著的人都叫起來，然後毫不客氣地先用靴子踢了踢自己身邊的保羅。

　……

　就著從艾爾文河中帶過來的清水狼吞虎咽了幾塊兒為數不多的麵包乾之後，馬龍和他的士兵們重新踏上了征程——在羅賓的記憶中，哨兵嶺距離他們應該只有半天不到的路程了。

　羅賓說的沒有錯，在遼闊的原野上走到了將近中午的時候，馬龍等人便遠遠地看到了哨兵嶺的標志性建築——一個高高的瞭望塔。

　然而，沒有人此刻的心情是輕松的——在前往哨兵嶺的路上，馬龍等人又發現了兩個農場，那裡的農戶們和他們最開始發現的那家農戶一樣，也都成為了冰冷的屍體。

　由此可以判斷獸人軍隊的行進方向——顯然，他們也是衝著哨兵嶺而來的。

　羅賓說哨兵嶺的駐軍比西泉要塞多很多，至少有二百人;但是馬龍知道，這二百人的士兵如果既要和獸人交戰，又要保護哨兵嶺附近的平民，人手就一點都不充裕了。

　而且……沒有任何跡象表明，踏上西部荒野的獸人數目在二百以下。

　懷著複雜的心情，馬龍和他的士兵們靠近了哨兵嶺外圍低矮的圍欄。

　“沒有廝殺的聲音……但願那些獸人還沒有來過這裡。”

　保羅在馬龍的身後說道。

　“但願。”

　馬龍點了點頭——沒有廝殺的聲音還可能有另一種可能——那就是屠殺已經結束了。

　輕松地跳過了圍欄，馬龍和他的士兵們進入了哨兵嶺的地界;這是人類在西部荒野上最大的聚居地，可是繁華的程度卻還比不上暴風城裡的貧民區。

　在獸人入侵之前，人類在大陸的南方幾乎沒有什麽敵人;分布在各地的要塞和哨塔裡面的守備軍數量也不多。

　西泉要塞中的守備軍只有十三人，而哨兵嶺……這裡的守備軍人數雖多，但卻沒有足夠的資金來修築像樣的防線。

　當然，在獸人入侵之前，哨兵嶺除了需要提防一下落單的孤狼和搗亂的野豬之外，也沒別的什麽能夠威脅到這裡居民的安全了。

　跨過那道圍欄之後，馬龍忍不住皺起了眉頭——這裡實在太過安靜了——不僅沒有廝殺的聲音，而且……幾乎連一丁點兒聲音都沒有。

　“分散， 到處看看。”

　馬龍對羅賓和保羅等人下達了命令，然後自己當先向前方走去。

　……

　哨兵嶺的構造很簡單，大片大片分散的房屋，簇擁著坐落在中心的高大哨塔。

　盡管西部荒野大部分居民都是農戶，但是他們種出來的糧食還是需要換成自己需要的其他生活物品——鹽，黃油，布料和鐵器……

　哨兵嶺就是這樣一個地方，一開始，大批的農戶自發地到這個位於西部荒野中部的小土坡附近，用手中的糧食和聚集在這裡的那些行商們交換自己所需要的生活物品。

　後來為了維護這裡的秩序，也為了收更多的稅，暴風城派來了領主老爺和一隊士兵，在這裡建造了瞭望塔。

　本來領主老爺是想在這裡修建一座城堡的，可是在被書記員告知那樣做會耗掉他至少十年的稅金後，領主老爺便放棄了這個打算，回到了暴風城——隻把管家和書記員留在了這裡。