“我認得你！你是……獵潮者耐普圖隆的部下！阿爾薩斯，你怎麽會和這種邪惡的家夥混在一起?你……你太讓我失望了！”

　紅龍女王站在阿爾薩斯的身邊，驚訝地看著他大聲叫嚷著。

　“閉嘴，你這蠢貨！如果不是你這個所謂的世界守護者整天除了吃就是睡，我又何必操心炎魔之王拉格納羅斯的事情。”

　阿爾薩斯沒好氣地大聲呵斥著紅龍女王。

　“生命縛誓者阿萊克斯塔薩，你沒有必要對我產生這樣的敵意;吾主的軍團早已經背棄了古神，我們和守護巨龍之間的戰爭也早就結束了。”

　海達克西斯公爵在紅龍女王的面前微微低頭，平和地說道。

　“誰知道你們這群家夥是不是背地裡醞釀著什麽陰謀，哼！”

　紅龍女王小聲地嘟囔著，不過在偷偷地瞄了一眼阿爾薩斯之後，她還是乖乖地閉上了嘴巴——現在這個人類小鬼頭比艾歐娜大人還要可怕，萬一熱鬧了他，先不說會被這個絕對是霜的討厭女人狠狠地揍一頓，還有可能被丟到穴居人的巢穴中被強製產卵，最重要的是再也沒有辦法繼續每天除了吃就是睡的生活了。

　幾經權衡，紅龍女王選擇暫時對艾歐娜大人交給自己的光榮使命……稍稍地忽略那麽一點點。

　“所以……就算如你所說，海達克西斯公爵，炎魔之王拉格納羅斯真的來到了這個世界上……可是我們要如何在找不到他的情況下擊敗他呢?”

　阿爾薩斯用自己的強勢堵住了紅龍女王的嘴巴，然後皺著眉頭，向海達克西斯公爵詢問道。

　“在你們到來之前，我嘗試著捉住了幾個遊蕩的火元素，審訊了他們……讓我驚訝的是，他們對炎魔之王拉格納羅斯一無所知，但是他們身上卻帶著炎魔之王拉格納羅斯的氣息。”

　海達克西斯公爵回答道。

　“這說明了什麽?”

　阿爾薩斯疑惑地問道——他對人類、矮人、獸人、巨魔乃至亡靈都很了解，可是對於這些若隱若現的元素們就不那麽精通了。

　“這說明這些火元素是新生的——他們並不是從火元素位面來到這個世界上的，只是因為炎魔之王拉格納羅斯的存在而元素化的這個世界的一部分。這正坐實了炎魔之王拉格納羅斯降臨的事實，但是……很遺憾，這裡眾多的火元素並不能夠幫我們找到這個強大的敵人。老實說我真不明白炎魔之王拉格納羅斯為什麽躲起來了，可是正是他的這個舉動，才說明他正醞釀著更大的陰謀。”

　海達克西斯公爵的語調裡莫名其妙地多了幾分惆悵。

　“這裡除了火元素，還有另一種生物，也許我們可以去找他們問問。”

　阿爾薩斯忽然開口道。

　“什麽?”

　海達克西斯公爵驚訝地反問道。

　“那些黑鐵矮人。我在鐵爐堡了解到了一些關於矮人王國內戰的往事，你所說的這片平原和這座火山的誕生，都發生在黑鐵部族被蠻錘部族和銅須部族擊敗之後……聽說那些黑鐵矮人沉醉於對法術的濫用，也許他們知道這些火元素為什麽來到這個世界上。”

　阿爾薩斯分析道。

　“不錯的想法，那麽我們到哪裡去找這些黑鐵矮人呢?”

　海達克西斯公爵詢問道。

　“小霜，查探一下，那些黑鐵矮人到底在什麽地方。”

　阿爾薩斯對霜之哀傷吩咐道。

　“好的，主人！”

　霜之哀傷一邊答應著，一邊閉上了自己的眼睛;霎那間，無數數不清的靈魂觸角以小魔劍為中心，向四面八方飛快地散布開來;海達克西斯公爵似乎也注意到了這一點，他的身體輕輕地扭曲了幾下，避免被這些靈魂觸角穿胸而過——他本能地感覺到了那些靈魂觸角上散發出來的威脅的味道。

　……

　“主人，就是這裡了！”

　當霜之哀傷停下腳步的時候，她伸出纖細的手指，遠遠地指著面前的那座山峰，大聲對阿爾薩斯說道。

　阿爾薩斯抬起頭向著山峰上看去——這依然是那座在燃燒平原上巍峨聳立的火山，只是霜之哀傷帶著自己來到了山峰的另一面。

　在阿爾薩斯面前，一條人工開鑿的小路蜿蜒而上;在這條小路的盡頭，阿爾薩斯可以看到一道大門——兩個全副武裝的矮人正把守在大門的兩側。

　借著月光和被紅龍女王改造過的身體，阿爾薩斯可以清晰地看到那兩個矮人的樣子——他們和阿爾薩斯曾經見過的所有矮人都不盡相同。

　據阿爾薩斯所見和所知，鐵爐堡矮人因為生活在丹莫羅雪原的原因，他們的胡須和毛發要更密實一些，皮膚也更加偏淺色。

　而蠻錘矮人，因為他們已經在鷹巢山居住了數百年，早已經習慣了生活在山頂和丘陵地帶;他們的膚色要比鐵爐堡矮人深很多;此外，為了能夠在炎熱的陽光下涼爽一些，他們會剃去自己大部分的頭髮，當然還會保留象征矮人傳統的大胡子就是了。

　除此之外，一部分蠻錘矮人——尤其是那些獅鷲騎士們，會在自己的身上紋上離奇古怪的花紋——弗斯塔德說蠻錘矮人靠這樣的方式和自然加以聯絡，所以才能夠以不是法師的身份來釋放一些閃電法術。

　阿爾薩斯對這種說法表示懷疑，他認為一定是那種紋身起到了和符文類似的作用;不過他只見過一名蠻錘矮人的獅鷲騎士，對這些紋身的了解不多.

　可是這兩名在大門口戍衛的矮人不同於阿爾薩斯之前所見的任何一名矮人——他們的皮膚呈現黑色，是那種純粹的黑色，就好像……黑石山那墨水般的漆黑。

　他們依舊留著胡須，毛發和胡須都呈紅色，好像燃燒平原上無處不在的流淌的熔岩;他們的手中拿著戰錘和戰斧，警惕地看著面前的小路，提防著可能突然出現的敵人。

　顯然，這些矮人就是阿爾薩斯前所未見的“黑鐵矮人”了——他們的樣子和他們的名字一樣，仿佛是一塊熔鑄過後的黑鐵——如果不是胡須和頭髮的顏色鮮豔了一些，阿爾薩斯幾乎無法在明亮的月光下分辨出來這些家夥。