?起初我以為是我們被發現了，等我再看，發現是阿故站在士兵們的圈外，好奇地向裡面看。
儀式被迫停下，士兵們仰頭看向阿故。雙方都是一臉懵逼。
阿故咧嘴笑，露出一嘴白牙，轉身要走。兩個傭兵站起來以迅雷不及掩耳的速度控制住阿故。
阿故大叫:“阿故——阿故——”
叫聲吵醒了其余熟睡的人，劉叔湊到我們身邊，問:“大半夜不睡覺，嘛呢這是?”
我沒空回答他，趕緊問安德裡，“你得救救阿故，他就是一個淳樸的土著。”
安德裡歎了口氣，道:“既然儀式結束了，我們都過去看一看吧。”
我們穿過兩個營地中間的空地，來到沙克面前。
安德裡用英語問他想怎麽處理阿故。沙克回答說殺了他，用他的血滋養這裡的土地。說話的時候沙克眼中的光比平時更加冷漠。
安德裡極力勸說，發表了一番三分鍾的長篇大論。沙克只是搖了搖頭，隨後從腰間抽出鋒利的軍刀，來到一座木墩前。
士兵見狀把阿故押過去，把他的頭按在木樁上。
安德裡閃到一旁，問沙克有什麽辦法能救阿故一命。
沙克回答除非他自願加入血十字軍團。
我看到安德裡嘴角劃過一絲不易察覺的微笑，而後對阿故說了一連串我們聽不懂的話。
阿故十分驚訝，半晌才做出回應。之後兩人交流了大概兩分鍾。安德裡轉頭告訴沙克阿故同意了。
沙克的厚嘴唇也勾動了幾下，在這樣一張面癱臉上，那權且算作是一種微笑。
士兵們立刻去準備入團儀式，安德裡低聲安慰阿故，我趁機觀察周圍。這裡一共有五堆火焰，中間一堆大的，四邊相等的距離上各有一堆小的，地面上，以這五堆篝火為基礎畫了一個圓環十字圖案。
我隱隱覺得這個東西不是符號那麽簡單，而是中世紀歐洲傳說中一些魔法會用到的法門。
阿故緊張極了。此前我們都聽不懂他說的話，他隻用兩個字跟我們交流，現在有安德裡，他一直在喋喋不休。在安德裡的安慰之下，儀式開始之前他情緒穩定了一些。
沙克先拿起阿故的右手，冷不防在他掌心拉開一道口子。
阿故慘叫，安德裡攥著他的手臂，繼續安慰他。
之後沙克又從脖子上摘下一條金鏈，金鏈頂端有一個拳頭大小的圓印。他再次拿起阿故的右手在圓印面上一抹，留下鮮紅的血跡。
有士兵上去接過圓印。沙克割破自己的掌心，同樣塗抹在圓印面上，之後士兵拿著圓印放到火堆裡。
我終於知道他們後背上那燙傷的痕跡是哪裡來的了，不由得開始為阿故擔憂。
燒紅圓印的過程中，又有士兵搬來聖經。阿故茫然地用血手扶著聖經皮，看著安德裡。
安德裡告訴他等下沙克說什麽他就說什麽。
沙克站在阿故面前，右手撫胸，有停頓地說了一小段英語，阿故完全不懂，跟著學發音，模樣十分滑稽。
沙克說話的大概內容是:自簽訂次契約起，我自願獻靈魂於上帝，留罪孽在身軀，以吾血之熱忱，奉吾主之榮譽。”
說完之後，周圍的士兵一起呐喊三聲:榮譽高於生命。
宣誓完畢，阿故收回手，士兵收起帶著血掌印的聖經，從火堆裡拿出圓印。看不出它是什麽材質的，居然在這麽短的時間裡被燒得通體火紅。
兩邊士兵扒下阿故的皮毛上衣，

把他按在樹墩上，露出後背。
阿故預感到不妙，拚命大叫。
安德裡趕忙用手堵住他的嘴巴。
沙克如一座鐵塔一樣提著圓印來到阿故後面，把圓印對準阿故後頸靠下的地方，緩緩放了上去。
注意，是緩緩放了上去。這樣能最大限度地使用熱能。
阿故慘叫一聲，暈厥過去。空氣中只剩下“滋滋啦啦”的聲音，皮肉冒煙，散發出一股烤肉的味道。只不過這味道聞起來讓人作嘔。
這個過程持續了三分鍾左右，直到圓印熱量散盡，恢復到正常的色彩，沙克才把它拿下來，戴回到自己的脖子上。
圓印停留的地方，留下一個鮮血淋漓的圓圈十字符號。
沙克叫醒阿故，對他說，從今天起你就是寫十字軍團287名兄弟中的一員，此後同吃同住，同生同死，一起為完成所羅門王的遺願而獻出生命。安德裡為他翻譯。
阿故哪裡還聽得見，只顧慘叫。
沙克盯著他看了一會兒，有些失望地離開了。我們拖回阿故，讓尼克為他處理傷口。之後一夜我在殺豬般的慘叫中久久未眠。
第二天一早我們準時上路，路上血十字軍團詭異的儀式在我腦海中揮之不去，加之昨晚睡得不好，腦袋昏昏沉沉。終於挨到中午，我草草吃點食物抓緊時間睡了十五分鍾才好了一些。
在營地裡我看見此行的第一座火山，不太起眼，但標志著我們距離目的地越來越近了。這大大地提振了人們的士氣。
然而，繼續上路之後一件怪事發生了。首先是軍團士兵的電子定位設備失靈，之後連指南針也開始搖擺不定。我們被迫停下二十分鍾研究原因，卻沒研究明白，就連白約翰也說不出所以然。
我們憑感覺朝目標方向走，下午天氣突變，暴雨將至。
當時我們正在一個谷地裡，見雨勢凶猛，趕緊向山坡上爬。爬到一座山崗頂上時，大雨傾盆而至。
山崗頂上有一棵大得出奇的松樹，我們全都躲在樹下避雨，但很快，雨水穿透茂密的松針，把我們澆得渾身濕透。
不久之後，遠方山裡電閃雷鳴，滾雷一道接一道地路過我們頭頂。我們被迫向山下轉移，剛走到半山腰忽有一道閃電筆直落下，正好擊中剛剛我們藏身的那棵古松。
古松在一聲巨響中倒下，大地都跟著顫了三顫。
來到山腳下，山洪暴發，吞沒了原本的谷地，我們隻好又回半山腰，各自找樹避雨。
我和瘋子還有劉叔躲在同一棵樹下。瘋子看著遠處的士兵說:“原來這群玩意兒也怕雨啊！我還以為他們什麽都不怕呢！”
劉叔道:“這天氣要是再不怕，那他們可真是妖魔鬼怪了！”
我不想參與他倆無聊的對話，蹲在地上借他倆的身軀讓自己更安全一點兒。
無意間我發現我腳邊的泥地上有一條裂縫，用手扒開來看，淺薄的土層下面石頭也是開裂的，繼續向下挖，石塊掉落，露出一個更大的裂縫。
我用手電向裡面照，赫然發現這座山是中空的。
(本章完)