死神正在一點點降臨，它是胸膛裡的灼熱，如同岩漿一樣要把我的五髒六腑融化，它是腦袋裡的陣痛，好像雷聲要把大腦震碎，它是套在我脖子上絞索，關閉了我呼吸的通道。

　“金珠……”我攢了一會兒力氣，喚道。

　“怎麽了?”

　“現在什麽時間了?”我問。

　“時間?還早啊！我走得特別快，還不到中午呢！等我們到河邊，也就剛到中午吧！河對面就是煙霧彈的地方，天黑之前我們一定能趕到！”

　“答應我，”我知道她在騙我，心中苦澀，“不管什麽時候，你都要像現在一樣堅強。”

　“我堅強有什麽用啊！你得好起來保護我啊！”

　“我是說，如果我好不起來的話。”

　“佛祖說，一切皆為因果，一個人歷盡劫難後，就能成佛。”

　“我不想……”我想說，我不想成佛，可後面兩個字根本沒有力氣吐出來。

　我繼續躺在她背上，任由痛苦折磨著我，她身上誘人的香氣就像一劑良方，是我在迷惘的苦海中唯一能抓得住的慰藉。

　我好像睡著了，好像又沒睡。我記得她摔倒了，我沿著山坡向下滾，可不知怎地我感覺不到疼痛，不久後又回到了她的背上。

　她有時在說話，可我剛想回答，又忘了她說的什麽。

　如此過了不知多久，我終於停下來了，冰冷從後背傳來，與我體內的溫度抗衡，不多時它就失敗了。

　然後，金珠的影子在我面前晃動，一個柔軟的東西來回在我額頭和脖子上擦拭。擦的時候格外涼爽，但涼爽總是隨著影子一晃而過。

　我憑感覺抓住她的手，“我們在河邊了是嗎?”

　她回答道:“是的！我們在河邊，等下我會燒水給你喝。”

　“我喝涼的。熱。”

　“河水不乾淨，燒開了之後才能喝。你堅持住，一會兒我可能學著你開槍，你別害怕。”

　她把濕乎乎的東西蓋在我額頭上，離開了。好長一段時間我都沒能看見她的影子，只有兩個小東西懂事地舔著我裸露的皮膚，給我帶來短暫的冰涼。

　砰的一聲槍響過後，我再次看見她的影子。我想抓住她，身體動不了。我想喊她，聲音微弱。

　外界的溫度正在下降，夜晚好像來了。

　之後又有幾聲槍響，而後有紅色的光芒在我身旁躍起，我聽見她不停叨咕著什麽。

　等她回到我身邊，我問:“天黑了是嗎?”

　“是。”她說，根本沒想向我解釋。

　“河邊不安全。”我說，“那些白色幽靈在水裡比在岸上走得快。”

　“我檢查了，這裡很淺，沒有它們。”

　“還有其他的野獸，去找一個山洞什麽的躲一夜，明早再來找我。”

　“我有火焰，還有槍。我自己點著的火，厲害吧?雖然用了三發子彈。”

　“我……”

　“別說話，要是有野獸來了，我就把它給你當晚餐。”

　我仰在石頭上，感受著河面吹來的風，身體所有的關節都在跳動。我再次進入那種不知睡著了還是醒了的狀態，而後突然有一刻察覺到金珠不在我身邊。

　我瘋狂呼喊:“金珠，你在哪?金珠！”

　她跑回來，按住我，“我在這，我在這，我只是去弄水了而已。”

　我抓住她的手腕，“別離開我，我害怕。”

　金珠大哭，“我說一萬次了，我不會離開你的，我是你的守護神！現在，我去取水，一分鍾就回來，你等我，乖哦！”

　我點點頭。

　她再次消失。

　一分鍾我感覺像一天那麽長。等她回來時，有溫和的液體灌進我嘴裡。

　我喝了好一陣，推開說，“是溫的。”

　“我把熱水放在河裡冰了一會兒，聰明吧?”

　“聰明。”

　“還要嗎?”

　“不要了。”我回答說。

　然後她又離開了一會兒，之後把我的頭抬起來，枕著她的腿，有輕薄的東西蓋在我身上。

　“這是什麽?”

　“傘布。”

　“我熱。”

　“等下就不熱了。現在我抱著你，你睡一會兒，天亮了我們就渡河，去找劉叔他們。”

　“我睡不著。”

　“我給你講個故事吧。”

　“講什麽?”

　“斑竹姑娘的故事。”

　“好。”

　“在金沙江邊有一個風景秀麗、氣候溫和的村莊。村裡的人們喜歡種竹子，尤其喜歡種楠竹。楠竹比楠木長得還高，用處也非常多。”

　“村裡有一戶貧窮的母子守護著祖先留下來的竹林。但管轄那裡的土司是一個非常貪婪的人，他買下了村裡所有的竹子，並命令長成後砍掉。”

　“這對母子看著楠竹一天一天長高，心裡十分憂愁。兒子朗巴非常喜歡其中的一棵楠竹，每天對著它哭，眼淚落到楠竹上，楠竹便長出斑點來。可是，竹子長到和朗巴一般高的時候，就再也不長了。”

　“一年後，土司派人來砍倒了所有楠竹。朗巴趁土司派來的人沒注意，把那棵楠竹藏了起來，等士兵們走後，才把它拿出來。這時，竹子裡居然傳來了哭聲。朗巴小心地劈開楠竹一看，裡面竟有一位可愛的女孩子。”

　“郎巴和母親歡天喜地，決定收養這個女孩。日子一天天過去，小女孩很快長大，母子倆都叫她“斑竹姑娘”。”

　“隨著年齡的增長， 斑竹姑娘和郎巴相愛。可是土司的兒子和他的四位朋友也喜歡上了斑竹姑娘。他們中有商人的兒子、官家的兒子、驕傲的少年、膽小而又愛吹牛的少年。”

　“朗巴不在，母親很為難。於是聰明的斑竹姑娘給他們每個人出了一道難題，並給予他們3年的時間來解決。”

　“她讓土司的兒子尋找撞不破的金鍾;讓商人的兒子尋找打不碎的玉樹;讓官家的兒子尋找燒不爛的火鼠皮衣;讓驕傲的少年尋找燕窩裡的金蛋;讓膽小而又愛吹牛的少年尋找海龍額頭上的分水珠。”

　“這五個少年想盡辦法找到各自的東西，最終都失敗了。但它們不甘心，紛紛開始利用自己的小聰明作假。”

　“土司的兒子聽說緬甸有口金鍾，但那是邊境的警鍾，有雄兵晝夜守護根本不可能偷走。於是，他從深山中偷了一口銅鍾，鍍上金給了斑竹姑娘。斑竹姑娘用錐子一戳，金箔脫落，銅鍾被戳了一個大洞，土司的兒子羞得急忙上馬逃走。”

　……

　(本章完)