急行軍般趕了一夜的路，當東方微現魚肚白時終於走出沙漠，成片的胡揚和紅柳樹林，阻擋了沙漠的擴張，帶來無限的生機。正當人困駱駝乏時，一家客棧出現在眼前，用漢語、大食語(阿拉伯)語、波斯(伊朗)語、突*厥語四種文字書寫的“希望客棧”的布幡迎風招展。

　　所有的人都感到精神一振，“阿拉伯商隊”的食物和水都快用完了，急需補充，看到客棧，就看到了希望。然而孟小凡古裝劇看多了，擔心“希望客棧”是黑店，表面上是客棧，暗地裡卻乾著殺人越貨的罪惡勾當。

　　“希望客棧”的老板娘是一個年輕美貌、風情萬種、對男人非常有誘惑力的女子，即便是這樣也打消不了孟小凡的警惕之性。

　　因此孟小凡就多了一個心眼，從“希望客棧”的周圍景致、店內陳設、老板娘和店小二們的長相、穿著打扮、皮膚、神態都仔細察看。

　　李秀兒率領的“商隊”，帶著大批的黃金寶石，格外需要小心謹慎。因此在老遠看見客棧的時候，孟小凡就提醒李秀兒吩咐手下，進客棧之後不要馬上喝客棧提供的水，吃客棧提供的食物，應該仔細觀察，必須確認他們不是黑店。

　　興許是難得遇到一大批客人，“希望客棧”的老板娘和二十幾個店小二對客人都很熱情，待客人從駱駝背上卸下貴重物品後立刻就將駱駝牽走喂水喂草。

　　客棧前面是飯店，擺著大小桌子二十幾張，可供二百多人同時就餐，後面是客房，總共一百多間客房，同時接待一個大型三百人商隊和幾個數十人的小型商隊是沒有問題的。

　　李秀兒急於擺脫敵人，只打尖(吃飯)，不住店，在進店之前就派出三人去買馬，四人偵察敵情，其余人進店休息、就餐。李秀兒與孟小凡、賈靜文一桌，其余人自尋同伴就餐。

　　菜上齊之後，客棧女掌櫃和店小二都是唐朝的漢人，不是東*突*厥人，李秀兒放心不少，沒見他們神色有異，也沒見他們暗藏兵器，見多識廣的“阿拉伯商隊”中真正的阿拉伯人頭目阿布和西*突*厥可汗近衛軍將軍鐵買布提都看不出這些漢人對己方有危險，給李秀兒打眼色，暗示沒有問題，示意開吃。

　　孟小凡道:“等等，我們走了很遠的路，累得出汗，應該休息一陣子再吃飯，否則對身體不好，誰要是實在餓、渴的話，可以先吃自己帶的餅和肉干，喝自己帶的水。”

　　李秀兒的手下聽不懂漢語，李秀兒給他們翻譯了孟小凡的話，孟小凡在兩場大戰中大顯身手，拯救了他們，他們對孟小凡奉若神明，況且孟小凡在進店之前就有所交待，聽孟小凡的意思是懷疑這家客棧有問題，就沒有人吃客棧剛做出來熱氣騰騰、香得讓他們流口水的飯菜，就著自己帶來的水，啃起自己帶的又乾又硬的餅和肉干。

　　時間一點一滴地流淌，客棧老板娘的臉色越來越不好，她不知道是哪裡出了問題，讓好不容易才等來的獵物看出她不是一個正經的生意人。大約兩個半小時後，李秀兒派出的探子和買馬的人先後回來，探子沒探到有價值的消息，買馬的人不辱使命，假裝成東*突*厥人，從附近的東*突*厥牧民家中買了一百匹馬，帶了回來。

　　這時孟小凡、賈靜文、李秀兒等人已經吃飽喝足自己帶的食水，等候多時了，體力充足，是時候動手了，孟小凡對美貌的老板娘道:“我這個人有一個特別的愛好，就是愛看美女吃飯的樣子，我出一兩黃金，

請你吃飯。你只要把我桌上的飯菜吃掉三分之一，我就付你一兩黃金。”　　老板娘臉色大變，她很清楚自己做了什麽手腳，提供給這個“阿拉伯商隊”的飯菜只要吃一口就會中毒，七竅流血而死，那可是“七步斷腸散”的毒藥，中毒後最多走七步的時間內必死無疑。

　　孟小凡道:“稀奇，真是稀奇，世界之大，真是無奇不有啊！這個世界上居然有人聽到吃飯嚇得臉色大變，除非你知道這飯菜裡有毒！掌櫃的，我說的沒錯吧?”

　　事情捅破了，女掌櫃反而恢復了平靜，手在牆上一按，牆立刻露出一個洞，女掌櫃從洞裡取出兵器分發給自己的二十幾個手下。

　　李秀兒心有余悸，若非孟小凡在此，她和整個西*突*厥秘密訪唐和親使團都會栽在這裡，知道孟小凡的本事，一點都不擔心黑店的掌櫃和小二動手，一雙美目看向孟小凡，敬佩的道:“小凡，你真厲害！你是怎麽看出這飯菜裡有毒的?我可一點都看不出來。”

　　孟小凡答道:“一個客棧的女掌櫃用不著乾粗活，可是卻有一雙粗糙的手掌，你不覺得奇怪嗎?”

　　李秀兒道:“奇怪，的確很奇怪，可是單憑這一點不足以認定她在我們的飯菜中下毒啊。”

　　孟小凡道:“是的，你說的一點都不錯，單憑這一點不足以認定她在我們的飯菜中下毒。手粗糙不奇怪，可是你見過美女，而且是人間絕色的那種大美女長著一雙粗糙的手嗎?醜女人長著一雙粗糙的手我相信，老女人長著一雙粗糙的手我也相信，不用乾粗活的年輕美女長著一雙粗糙的手打死我我都不相信，這只有一個解釋，就是她是練家子，打沙袋，打磚頭，打樹樁打出來的。”

　　李秀兒道:“女人學武防身，這也不足為奇啊，這跟下毒這種惡毒的女人好像扯不到一塊去，你是怎麽看出來她是個壞女人，惡女人的?”李秀兒對女掌櫃下毒非常生氣，不忘用言語羞辱她。

　　孟小凡道:“這很容易，想知道她是好女人還是壞女人，試探一下就行了。她如果在我們的飯菜中下毒，必定很想我們吃下她提供給我們的飯菜，可是我偏偏讓她失望，不吃她提供的飯菜。這樣她的內心的焦慮就表露在臉上， 只要稍微觀察就能看出來。我拖得的時間越長對她就越是一種折磨。”

　　李秀兒點頭道:“你真聰明。我怎麽就想不到呢?”

　　孟小凡道:“這不是聰不聰明的事，而是一門學問，我雖然初出江湖，沒什麽閱歷，但是我大師兄在我闖江湖之前教了我不少江湖知識，所以才能逼她現出原形。”

　　李秀兒道:“現出原形是什麽意思?”

　　孟小凡一愣，《西遊記》裡的假扮人類的妖怪們被孫悟空一棒打下去就現出原形，那是明朝小說家編的故事，唐朝時候的漢人都不知道，更別說唐朝以外的人，道:“就是脫去偽裝，露出本來面目的意思。”

　　李秀兒道:“你的江湖知識我很感興趣，我要學。”

　　孟小凡故意道:“這個要學很長時間，要好幾年呢，只要你想學，我可以教你。你是商人，時間寶貴，你願意長期待在我身邊?”

　　“啊！?要這麽久啊！?那我就不學了。”李秀兒惋惜地道。

　　女掌櫃自己也很想知道孟小凡是怎麽識穿她的，所以才耐著性子聽孟小凡和李秀兒對話，聽到後來，孟小凡和李秀兒都要談情說愛了，她可沒這個心情聽，就打斷孟小凡和李秀兒的對話，道:“你們要談情說愛到地府去吧，我沒閑功夫聽。”說完就揮舞著寒光閃閃的劍攻向孟小凡。

　　鐵買布提見過孟小凡的身手，不擔心孟小凡的安全，就沒有替孟小凡出手的意思，只是將李秀兒拉到一旁安全地帶。

　　賈靜文同樣不擔心孟小凡的安全，在一旁靜靜的觀戰。