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――老賤魚。
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深夜。
淡月。
依稀裡,一條長滿荒草的彎曲小路從一片墳場裡遊出,像極了一條渾身布滿長腳的灰色巨蜈蚣。
路邊的雜草上夾掛著白日裡灑下的冥錢,沿著小路一直斷斷續續往墳場裡延伸......
空氣裡飄蕩著一種怪異的氣味。
“呱。”一聲烏鴉的怪叫,從墳場上空掠過。這是一隻孤單烏鴉。這樣的深夜裡,出現這樣孤單的烏鴉孤獨地隻叫一聲,令整個墳場裡的氣氛一下子變得更加淒冷起來。
一股蕭殺的氣勢從墳場中央向外溢出。
一張插在墳頭上的白色大招魂幡,忽然無風飄了起來。
一隻白日裡遠遠跟在出殯隊伍後面的癩皮白狗,一瘸一拐地剛靠近墳場準備去尋找殘余祭品時,便被墳場裡傳出的那股煞氣悚驚得夾著尾巴掉頭就逃。
墳場裡的蟲鳴聲也在這一瞬間消失了。
四下裡倏然間變得出奇的寂靜。
那個趴在這座白日剛添的新墳一丈遠處簡易涼棚裡的男子,被剛才那聲詭異的烏啼從半寐裡驚醒,背上一涼,不禁打了個冷顫。
他看了看天上的明月,揉了揉眼睛,然後站起身,左手持著在柳枝上纏著白布條做成的哭喪棒,走到新墳前,瓦盆邊,伸手推了推歪伏在墳角邊上睡著了的男子。
“大哥,時辰才不多了,我們也該回去了。”說著,他又搖了搖正在揉著眼睛但是仍趴在墳角邊的男子。
“現在......現在是什麽時辰了二弟?”那個被叫做大哥的慌忙抬起頭,看著他問道。
“現在已經是亥時末。看月亮的位置,再過一會兒就是......就是子時初了。是時候回去了大哥。”二弟看著大哥邊上的瓦盆,哽咽著說道。
大哥看了看天上的明月,然後看了看新墳前面的瓦盆,一下子跪在瓦盆前,哽咽地說道:“我......我怎麽會.....怎會讓瓦盆裡的火滅了?我真是大不孝。”
“大哥這幾日太過勞累,可能是剛才不小心睡著了,這也怪不得你。我剛才不是也睡著了麽!”二弟安慰著他說道。
大哥顫抖著伸手撥了撥瓦盆裡的煙灰,在盆底還能見到幾點火星在呼吸著,他不禁激動叫道:“快,二弟,天見可憐,瓦盆裡還有火種,趕快給續上火。”
兄弟二人慌忙往瓦盆裡放入冥紙點燃,一臉虔誠惶恐。
在當地有一種習俗,就是在死者入葬後,家裡的兒孫需要在入葬日守墳到當夜子時之前方能離去,俗稱“守陰墳”。也就是說,在當夜子時過後,墳裡的親人就從此正式進人陰間了,再也回不來陽世。
這種“守陰墳”也十分有講究,就是在當夜子時之前,守墳的子孫不能讓墳前瓦盆裡的火星熄滅,需要不間斷地使瓦盆裡有火星存在,這樣,可以指引墳裡的親人在前往陰間的路上不會被路邊的孤魂野鬼騷擾、欺負。
一旦瓦盆裡的火星熄滅,就是一種不祥的預兆,會禍及子孫。
從大棺入土,到送葬人們離去後,兄弟二人便從中午開始,一直守護在墳邊,不讓瓦盆裡的火熄滅。由於他們家中幼子年齡尚小,不適合在夜間荒寂的墳場裡守陰墳。
在民間一直流傳著夜間是孤魂野鬼出來遊蕩的時候,俗稱“鬼市”。小孩子尚未成年,
身體裡陽氣不盛,在雙肩上的兩盞護魂神燈還不足以震懾那些想要上身的孤魂野鬼。 經過族人商量後,就決定由兄弟二人一直守護在墳邊,不時地往瓦盆裡添一兩枚冥幣保持火種不滅。
到了黃昏後,二人便開始輪流守夜。由於幾日來兄弟二人一直忙著接待親朋好友,以及各種治喪儀式,而且在死者入土之前,棺木停在家中時,他們也要夜夜守靈。所以,在輪到大哥守墳時,在剛點燃一把冥幣後,他想稍稍閉一下眼養養神,卻在不覺中睡著了。
二人一身孝衣,在光潔的月光下顯得格外醒目。墳場裡草影綽綽,墳與墳之間距離顯得雜亂無章。一些沒有了後人,從無人拔草修繕的矮墳邊長滿高大的灌木、野草,讓人看見後不由得產生一種目光想要躲避,內心卻隱約想要探究的奇怪、複雜心理。
墳場裡各種蟲鳴忽然間停止,讓兄弟二人覺得有些古怪――他們此時沒有發覺蟲鳴聲忽然停止,但是他們感覺到了因蟲鳴聲忽然停止後,四周一片死寂而產生的那種詭異感。
“二弟,咱們給父親燒最後一把紙錢,就回去吧!”
“好的大哥。”二弟明顯感覺到了大哥語氣裡透出的不安。他自己的聲音也有些緊迫。
兄弟二人一起將剩下的那些冥錢全部從竹簍裡取出,一股腦全堆在墳前。大哥抖著手取出火折子,“啪”的一聲,火光一閃而滅。
大哥在剛才一閃而滅的火光裡,好像在有意無意抬眼間,看見,對面一座常年沒人修繕的荒墳雜草裡仿佛有什麽東西晃了一下。
他手一哆嗦,第二下仍然沒有將火折子點著。
一種恐懼在兄弟二人之間傳染開來。
“我......”二弟忽然變得有些口吃,伸手接過大哥手裡的火折子,大哥的手出奇冷,“我來點吧!大哥!”
“啪,啪”二聲,火折子終於被點燃。二弟抖索著用手掌攏住火苗,不讓熄滅,大哥拿起一把冥幣在火折子上點燃。
火光開始向四周擠壓著黑暗, 給兄弟倆壯了些膽兒。
二人將哭喪棒架在雙膝蓋上跪下,用小棍兒撥弄著冥紙,加大燃燒速度,一邊不住地小聲禱告著父親在天之靈要保佑子孫後代,自己兄弟二人會在每年節氣時,帶著孩子們前來看望之類的話。
他們的語速加快,迫切要離開此片墳場。
當地的習俗,是要求為死者守墳的子孫們在子夜之前必須離開,因為那時是一夜中陰氣最重,鬼魂野鬼最多的時候。子夜後墳場裡會陰氣大增,人的陽氣會在子夜後開始衰減,很容易會被孤鬼野魂上了身體。
當地還有一個最為詭異的說法―-死人的靈魂會一直守在自己的肉體邊上不肯離開,會隨著肉體被葬入地下時一起跟隨肉體進入泥土裡不願離開。此時,靈魂還記著在陽間的子孫。
等到當夜子時過後,墳裡棺材中的靈魂就會變成鬼魂,而忘記生前所有的人,隻是還記得家在何處,鬼魂會在子夜剛到的那一刻離開身體,遊出墳墓,尋找回家的路。那時,它不再記得生前所有人,見到有陽氣的人,無論是誰,它都會依附在人體上吸食陽氣,期望還陽。
如果讓鬼魂認出來時的路後回到家裡,將會禍害全族。所幸的是有一種辦法可以讓靈魂沒有方向感,不會記得回家的路。
兄弟二人用枝棒撥弄著冥紙,一會兒時間後瓦盆裡只剩下了暗火。
此時,黑暗開始向暗火擠壓過來,在墳場裡產生出一種恍惚的詭怪氛圍。
這種氛圍在忽然刮來的一陣陰風裡開始在兄弟二人身邊擴散......