良久，方聽劉義隆續道:“檀羽，檀道濟的孫兒，他們都說你是狂儒的弟子，此言果真不假。且由得你去管天下大義，你倒說說這‘禮樂刑政’四個字。”

　　檀羽道:“禮者，執其法器;樂者，興其教化;刑者，掌其刑獄;政者，施其政事。此四事做好了，就是一個頂好的官了。”

　　劉義隆若有所思起來，半晌方道:“既然做好這四件事就夠了，你為何又說要公開其私產和生活?”

　　檀羽答道:“荀子說:‘國者，天下之大器’，‘人主者，若不得道以持之，則大危也、大累也，有之不如無之。及其綦也，索為匹夫不可得也。’即是說，身為一國之主，就有一國的大任，再想返回去做平民百姓是不可能的，百官也是一樣。陛下試想，全天下的人，誰不想做高官，誰不想錦衣玉食、前擁後簇?難道天下就只有一個人有能力做好皇帝、一個人有能力做好宰相?既然上天把這樣重大的任務、這樣豐厚的待遇交給少數的人，有所得必然就要有所失，這才是天下正道，才能不讓人人都覬覦這些高位而爭職妒賢。所以我想，其所失去的，正是其個人的某些不自由吧。”

　　劉義隆仍緊鎖著眉頭，道:“你這話還是不通。就算現在從朕開始，眾卿家都公布了自己的一切私產，你怎知其中沒有人作弊?有的官員轉移財產的本事可高得很，朕派了幾任禦史去查都是不了了之。所以就算你說得對，也不能真的實施。”

　　檀羽道:“陛下所擔心的，是如何掣肘。賤民有八個字應對，叫‘剛柔並用、虛實相合’。在朝廷規製上，既要有一些剛性的規定，比如官員的後代也要通過九品中正製才能進入仕途，不得與民間商戶有利益糾葛等，同時也要有一些柔性的要求，比如官員要作為天下孝悌的楷模，要拜民間的大師、匠手為師學習知識和技能等。而在官吏考核上，既要有收成、賑災、緝盜等實的指標，也要有民俗、民風、民心等虛的指標。如此剛柔、虛實結合，自然能清明吏治，讓天下重歸安樂。”

　　劉義隆聽完，不由得龍顏大悅，說道:“這話聽起來真是不錯。如果朕讓你來實施，你能實現你的想法嗎?”

　　檀羽笑道:“啟稟陛下。賤民無意做官，自然也不會去實現這些想法的。”

　　劉義隆又是一怒，突然抓起一堆紙來向檀羽揚一揚，大聲喝道:“你無意為官，所以寫這些?還把門口那些人引來這裡?你這廝真是罪不可赦！”他指了指司馬門的方向，又指了指檀羽，氣得臉色通紅。而他手上揚的，正是檀羽寫的四句話。

　　檀羽吐了吐舌頭，道:“陛下明鑒，賤民眼見南東海郡那人間煉獄，心中自然痛苦難堪。再加自己的弟子被抓，身為師者，如何能不急。如今長江浮屍案，已致民心浮動，陛下若不早做應對，即便沒有賤民，一樣會有人來叩閽的。”

　　劉義隆略消了氣，柔聲道:“你以為朕沒有派人去查?這案子隱藏極深，絕非普通人命案。也罷，朕就把這案子交給你，一個月時間，如若能破得了案，你的弟子一並放了，否則將你一道抓進牢中。”

　　檀羽無奈，隻得道:“要我破案也可以，不過請陛下先把我的徒弟張黃龍放出來，她對破案十分重要，沒她不行。”

　　“準了。”

　　“那南東海郡屠殺平民的事怎麽辦?”

　　劉義隆道:“你這是得寸進尺！朕已下令讓沈慶之撤兵，至於已經死的人，只能怪他們命苦了。難道要朕讓建威將軍給他們抵命?”檀羽心中明白，這位皇帝還沒到隨心所欲的程度，有些人是他不敢動的，也就隻好作罷。

　　劉義隆想了想，又道:“你不願做官，朕應該給你個什麽名分去辦這案子呢?尋陽，你來說說?”

　　他這時才將目光回到了自己的女兒身上。他似乎並沒有責備尋陽被休之事，想來他心中這事已經過去了，這讓尋陽長舒了一口氣。

　　此時尋陽聽得問，連忙回道:“阿爹，小女以為，檀羽和韓蘭英有婚姻之約，如若檀羽不願為官，可以封韓蘭英一個官，讓她代夫行事。”

　　劉義隆聞言，臉顯笑意，滿意地點頭道:“還是那麽機靈。也罷，檀羽、尋陽，過去的事，朕就不提了，你們也別提了，下面的人都不許再提了。從今天起，朕就封韓蘭英為曲阿縣主，為朕欽差，專辦長江命案。”

　　說罷，劉義隆又命人將一道旨意交給檀羽，道:“禦史中丞荀萬秋是朕之前交辦徹查此命案的。你拿這道旨去找他，讓他一切行動聽你安排。退下吧。”檀羽接過旨意，這才恭身退出延賢堂。

　　剛出華林園，三人俱是長出一口氣。尋陽怯生生地道:“羽郎，父皇剛才最後一句話，究竟是什麽意思?”

　　檀羽皺著眉，小聲道:“我阿公的冤案，這麽多年無人敢提。如今我這個撿回一條命的後代回來了，皇帝自然要首先思考這個問題。他說不提了，自然是無論對錯，都不得再提起，也算是塵封了這個舊案。哼，說得真是輕松，我檀家幾十口人命，說不提就不提了嗎?”

　　尋陽抿著嘴道:“那可如何是好?羽郎還要幫父皇做事嗎?”

　　檀羽道:“公主此言不確。我是為天下人做事，不是為了你父。我的大仇是劉義康，我怎會忘得了。只不過，我要報仇不會以暴製暴，我會用自己的方法，讓他永遠跪在歷史的恥辱柱下。公主的主意倒是對我的心意，讓英姊做曲阿縣主，這縣主英姊願意做就做一天，不願做就走，兩不耽擱，也算是皆大歡喜吧。”

　　回到司馬門前，隨行的一名內侍宣了口諭:“著曲阿縣主一個月內偵破長江命案，給天下人一個交待。爾等叩閽之事，實為此案處置確有不當之處，朕不予追究，可速速散去。欽此。”

　　眾人聽完旨，面面相覷，不知曲阿縣主是誰。傳旨內侍笑道:“曲阿縣主就是這位韓公子了。”檀羽上前對何承天道:“陛下讓英姊做欽差，重查長江的案子。蕭道成他們都成了人質，只有查出個滿意結果，他們才能出獄。”說著他歎了口氣。何承天尚未回答，智容急道:“那如果查不出來，蕭道成他們就再也出不來了?”檀羽沉默著點點頭。

　　何承天道:“我們要相信為儀，他一定能查得水落石出的。既然這樣，大家都回吧。”然而靜坐百姓本來就是因積怨日深才來這宮門之前，如今皇帝仍是這般口吻，百姓們哪願離去，都靜立著並未移動。傳旨內侍見狀，忙對檀羽道:“你倒是勸勸他們啊。”

　　檀羽心中猶疑半天，這才對眾人朗聲說道:“作為蕭道成他們的夫子，我要感謝各位前來聲援、並以你們無聲的抗議震動了朝野。從這件事情上，我充分感覺到建康的士民是多麽值得尊重。很抱歉，我沒能勸服皇帝立即放人，讓南東海郡的沉冤昭雪。我只能盡自己的努力，讓真凶伏法、讓學子們盡快獲釋。給我幾天時間，我會全力以赴的。”

　　眾人聽他此言入情入理，心情才逐漸軟化，有人便道:“那就先讓檀公子介入查案，我們靜觀其變。”檀羽向那人深深一躬，人群這才逐漸散去。

　　智容還有些不甘心，過來纏著檀羽不肯走。檀羽明白她對蕭道成的感情，便道:“這位內侍還有一道口諭要傳，陛下同意先釋放黃龍。不如智容和他一起去大牢走一趟吧，讓蕭道成他們不必心急，夫子一定救他們出來。順便讓黃龍去禦史台尋我。”智容想是念蕭道成已久，聽說可以見蕭道成，便隨內侍去了。

　　檀羽則和英、尋二女與另一名傳旨內侍直奔禦史台。門子見是來傳旨的，忙不迭地進去叫那禦史荀萬秋。過不多時，一個中年人弓身走了出來，跪地接旨。內侍宣完旨便離開了。荀萬秋這才站起身來，向蘭英一禮。直待他抬起頭時，羽、英二人俱是一驚。

　　郝惔之！

　　在太原天師觀舌戰、靈官村山洞偶遇、與仇池的楊保熾和北魏的拓跋齊在一起的郝惔之！從檀羽離開趙郡開始，這個人和許穆之一起，如鬼魅般時不時地出現，仿佛他命中的煞星。而此時，他怎會搖身一變，成了南朝的禦史荀萬秋?

　　“郝法師?”蘭英不知該如何稱呼他，只能這麽不冷不熱地叫了一聲。郝惔之卻似乎毫不在意，堆著諂媚的笑道:“下官本名荀萬秋，郝惔之是在中原行走時取的化名。陛下命下官聽欽差吩咐，下官必定兢兢業業、惟命是從。”

　　蘭英看向檀羽，檀羽道:“荀禦史與我們真是緣分不淺啊，算起來我們相識也有兩年，算老朋友了。不知荀禦史何時回了南朝?”荀萬秋道:“勞檀公子垂詢，下官隨撤離仇池的富商們離開仇池後還去了次藥王壇。不過那時檀公子一家忙著對付紫柏山的人，恐怕沒注意到我。藥王壇轉移後我才回朝的。”檀羽大驚，道:“啊?這麽說，我使用空城計對付李峻和趙溫，荀禦史當時也在場?”荀萬秋讚道:“檀公子絕對是不世出的奇才。那趙溫也不知道哪來的膽子，竟招惹了檀公子，真是活該。這樣的人還是早點下黃泉的好。”

　　他說這話時，未離笑容片刻。趙溫好歹是他的同夥，卻如此輕描淡寫地將其貶斥，這荀萬秋心腸之狠辣可見一斑。更重要的是，那天在藥王壇的山谷中，荀萬秋竟是隱身其中而無人知道，此人實在太恐怖了。檀羽的心中不自禁地一陣一陣打著鼓。

　　半晌，他才回過神來，對荀萬秋道:“陛下派我們來查案，我想首先要調閱此案的所有卷宗，你能為我準備嗎?”荀萬秋道:“早已備齊，您請。”就將檀羽三人帶到了內院，讓檀羽在一張案桌前坐定，然後一疊卷宗放到了他的面前。

　　檀羽當即仔細翻看起來。裡面記載了某年月日某人因何被抓，這些倒是極為詳細，卻幾乎沒有查案斷案的過程。檀羽心中罵了句:“這孔熙先除了會抓人，當真沒別的本事了，也不知他是如何混到這郡守之位的。”

　　正看著，外面一個倩影蹦蹦跳跳地跑了進來，自然就是黃龍。黃龍一邊跑還一邊喊:“師父、大師娘、小師娘。”檀羽抬眼看她，卻見她臉上還留有瘀青。這些獄卒連十幾歲的小女都不放過，真是可惡之極。

　　檀羽這便起身，道:“我們走吧。”旁邊荀萬秋忙獻殷勤:“今天天色已晚，檀公子不如去寒舍小住?”檀羽道:“不叨擾荀禦史了。請你在附近為我們找一間客棧安頓，再準備一輛馬車，把客棧地方告訴車夫，我們還有事要出去一下。”