接下來的幾天，檀羽便在平城的各個勢力之間遊走，為吳王拉到足夠多的支持。有他這紅玉先生站台背書，加上步六孤父子已經倒戈，趙李一族官員在背後全力支撐，吳王在和太子的競爭中終於佔到了主動地位。他的繼位，也只是時間問題了。

　不過，有兩個人檀羽始終沒有見。一個是獨孤尼，因為他不想被人詬病說和獨孤尼是朋黨，而獨孤尼也能理解，所以也沒有來邀檀羽，畢竟兩人早在統萬城時就已經明確了共同目標，不需要再多說什麽。另一個就是乙渾。

　來平城之前，檀羽就征求過尋陽的意見，如果見了乙渾，應該用什麽態度去應對。尋陽也不知道，她全聽檀羽的安排。檀羽想了很久，最終也做出了一個無奈的決定:避而不見。

　這個決定把最大的麻煩給了乙渾，因為自檀羽來平城後，全城人的目光都盯在了這個年輕人身上，大家相信，只有他能帶給大家新生。乙渾本就和獨孤尼不合，這回又因宛城屠城的事，和趙郡李氏全都鬧翻了。檀羽卻和這些人都保持著良好的關系，兩相消長，乙渾一下子就被孤立了起來，似乎全天下人都將他遺忘了。現在大家都急著在即將來臨的新朝中站穩一個位置，唯獨乙渾卻似名位不保，他總不能再回趙郡養望吧?

　所以，在檀羽幾天都不去見他之後，他終於也有些坐不住了，派了剛回平城的義兄源賀來試探檀羽的口風。

　“兄長！”檀羽對於這位有些嗜殺殘暴的結義長兄，還是以尊敬為主。

　可源賀的心情就要複雜得多。他和步六孤麗一樣，也都是少年有大志的，一直以來在涼州奮勇征戰，也是希望能做出一番事業來。可是這麽多年過去，卻仍然沒有太大的改變。與之相反的，檀羽這個他當年的小兄弟，如今卻已成了叱吒風雲的人，他心中的失落是可想而知的。

　所以，他有些生氣地斥道:“你小子，來平城這麽久，也不來見你阿兄，咱們還是兄弟嗎?”

　檀羽連忙求情道:“兄長恕罪，小弟早就想來的，可你也知道，因為公主的事，不知該怎麽見乙將軍，所以才一直拖著。”

　源賀側目道:“你小子可倒好，不叫二兄，改口叫‘乙將軍’了。”

　檀羽無奈一笑，神色黯然道:“不然我應該叫什麽呢，是他不把公主當親人在先的。兄長，如果你遇到這樣的事，應該怎麽處理呢?”

　源賀沒想到他會把這事拋回給自己，一時被問愣住了。其實源賀身為當年結義四兄弟的長兄，怎會不知這事的艱難。他也曾多次設身處地為乙渾和檀羽想過，可也沒有一個完美的辦法來解決。桃園情義，本就是天下最沒道理可講的，一旦違背，那就應該遭天譴了。

　檀羽見他猶豫，這才終於正色道:“請兄長回稟乙將軍，若要再見我與公主的面，他必須向天下人道歉。否則，便是下了黃泉，也不會有再見之日！”

　源賀聽他竟是如此強硬，喟然歎道:“古有鄭伯，‘不及黃泉，無相見也’，今有檀羽，及於黃泉，亦不相見。黃泉之大，竟也容不下這兄妹相殘嗎?”

　他說話的時候，語氣中全是不解。檀羽當然能理解，趙郡士人是有這傳統的。當年鄭羲為了保住尋陽，竟然連自己剛出生的兒子也顧不上。在當時的檀羽看來，這是多麽強烈的情懷。可是今天，當他已經晉為君子，當他已經明白“家”的含義，他才終於知道，這樣的情懷有多麽的不人道，多麽讓人不舒服。

　於是他態度堅定地道:“家，是每個人生命的基礎，是一個人活在這世上唯一的理由。‘一家不掃，何以掃天下’，我檀羽既然修習儒家之道，便當以‘家’為根本，所有違背‘家’的利益的，都是我檀羽的敵人。公主是我的姬妾、是我的愛人，更是我檀家的一員，她的情感，就是我的情感，她的利益，就是我的利益。不讓自己的女人難過，那就是我檀羽最大的責任！”

　他的話字句鏗鏘，讓源賀也為之一震。源賀知道自己不可能再說服檀羽，隻得無奈地搖搖頭，告辭離去。

　源賀將檀羽這番話轉告了乙渾，乙渾又是一番大怒，讓他向天下人道歉，那無異於自己打自己的臉，他怎麽可能那樣做呢。此後，檀羽和乙渾便徹底分道揚鑣、再無往來。多年後，源賀在與乙渾的政爭中亦不再講兄弟情義，而親手將其斬殺，這是後話。

　幾天過後，拓跋燾下旨，將擇吉日，禪位於吳王拓跋余。群臣便開始緊鑼密鼓，商議新朝之事。首要的一件，便是改元。

　群臣自然要去向檀羽請教。檀羽思索再三，方道:“此時春暖花開，正是萬象更新、百物化生的好時光，願新皇登基、永世太平。依我看，就叫個‘永平’二字吧?”

　於是，吳王拓跋余，這位年僅十七歲的少年，檀羽的第三位親傳弟子，就在天下士民的熱切期盼中，登上了皇帝位，改明年為永平元年，大赦天下。

　與此同時，吳王妃李元，冊立為皇后，統帥六宮。獨孤尼晉為殿中尚書、加侍中，統領內廷兵馬，步六孤麗封平原王、加司徒，一眾擁立新皇的官員，俱有封賞。唯一的例外是乙渾，去任外都大官了事。

　至於檀羽，則繼續堅持他的誓言，終生不為官，只是讓林兒封了個“天下都招討兵馬大元帥”的頭銜。頭銜聽起來霸氣十足，與“一字並肩王”有異曲同工之處，但卻是檀羽精心編造出來的。因為翻遍史書上的職官冊子，也找不出這樣一個官位、一個只有在說書人口中才會出現的官位。但這正是檀羽的目的，只因現在朝廷要領兵南征，卻根本無兵可派，只有靠林兒自己去想辦法。給她一個這樣的頭銜，而不是具體的“征南將軍”一類，就是不想真的寄於朝廷的管制之下，讓她能夠更加靈活地運作。也是因著檀羽特殊的身份和拓跋余特別的信任， 才會出現這樣奇怪的情況。

　但不論如何，新皇即位，便是又一個輪回的開始。古老的華夏、粗鄙的鮮卑，所有的責任，就全都壓在了這個新上位的皇帝身上。拓跋余，將要秉承天下人的期望，去改變原有的格局，讓百多年來混亂的中原重新安定。這是一個艱難的任務，但他一定能做到，因為他是紅玉先生檀羽的弟子。

　此時正站在武州山上遙望平城的檀羽，心中感慨萬千。十幾年了，他走進這個天下已經十幾年了。十幾年來，他從一個被大家看作是神童的身份開始，一路帶著歷史的重任走過來，他歷經了自身的失敗、和天下的動蕩，他看到了人世間所有的善與惡、情與恨。還記得那時候，牛盼春交給他這項歷史重任，並且承諾說，一旦完成這項任務，便許他以大的功名。今天，便是兌現這項承諾的時候了。

　今天，檀羽把他從上古先賢那裡繼承而來的全部精華，都貫徹到了這個古老國度的土地之上，他獲得了萬世儒者最夢寐以求的一個身份——帝師。作為皇帝的老師，他可以大聲地告訴這個天下，告訴他們什麽才是真正的道，什麽才是真正的德。他相信，這個世界終將按照他的意旨，回歸其本應走向的那條光明前路，“永世太平”的最終理想，也必定會有實現的那一天。