仙姬在後面感到了林兒身體的顫抖，問道:“你認識這人?”林兒略一點頭，說道:“不但認識，還很熟。只是他怎會在這裡，我想不明白。”她腦中忽然閃過一個念頭，想起了陳慶之對檀羽說的“去問自己人”，當時隻以為他這話是離間之計，現在看來恐怕意有所指。

　　林兒咂咂舌頭，沉吟道:“這洞中必有很多有趣的東西，一定要想個辦法進去看看。”司馬靈壽沉聲道:“我去抓個人，搶來他的腰牌就是。”林兒忙阻道:“先別打草驚蛇，等等再說。”

　　三人就這樣隱伏在草叢中，靜觀那洞口的變化。約有一個多時辰，那洞口都是一些普通嘍羅在進去，偶爾有幾個在搬運東西的，也不過是些液體、碎石之類。

　　這時，一群人打著火把走了出來，為首的仍是郭七郎，一副憂心忡忡的樣子。他剛從洞口走出，緊隨著跟出一個人來，身著鮮亮衣服，在一群黑衣人中極為顯眼，林兒定睛細看，登時大驚失色，那人竟是許穆之的同夥、永寧寺弘法法師郝惔之！

　　仙姬再一次感到了林兒身體的反應，又問:“小姑，莫非你又認得?”林兒一聲苦笑，道:“不僅認得，而且更熟。”她一邊說，一邊用眼光盯著郝惔之，只見他手上也持著一塊腰牌。此時正面相對，林兒依稀看清了那腰牌的形製，似乎在哪見過。仔細一想，她立即便恍然大悟！

　　仙姬道:“小姑，發現什麽了嗎?”林兒道:“那腰牌我也有一枚！”這話引得仙姬一聲輕呼，連司馬靈壽也轉過頭來。

　　林兒道:“是二郎在許穆之身上偷來的，此時就放在我的行李中。要不，司馬大俠在此繼續監視，我和玉娘回去取腰牌。”

　　司馬靈壽忽道:“等一下。”用手指了指郭七郎等人，“他們可能也是往村裡去的，你們現在回去一定撞上。”

　　林兒看了一眼前面，點點頭道:“司馬大俠心思縝密，我這莽撞的性格總算不會出什麽紕漏了。”她一面想，一面便在心中揣測道:“沒想到這司馬靈壽竟是這般幫我，全不像監視之人。而且看他神情，似對那郝惔之並不認得。這倒是怪，莫非他和許穆之、郝惔之並沒有直接關聯?”

　　想到這裡，她不禁在心中長長一歎。本來南朝人司馬道壽的角色應該是很清楚的，可司馬靈壽的所作所為卻又讓她產生了疑惑。現在，這郭七郎和郝惔之又湊到了一起來，似乎所有她見過的人都有了關系。誰會想到，一件看似簡單的事情，背後的內幕竟如此複雜，讓她幾乎要喘不過氣來。也難怪，牛盼春會把這匡正中原亂局的任務交給阿兄，若是換了旁人，誰又能把這樣複雜的局面解開呢。

　　林兒心中思索著，就過了很久，直待周圍恢復了平靜，她才與仙姬退了出去，沿著原路返回。此時已是深夜，村裡除了犬吠毫無聲響。兩人小心翼翼回到李家，卻見木蘭還沒睡，正焦急地等著她們。

　　林兒正要將剛才的發現告訴木蘭，木蘭搶道:“主母，剛剛你們回來之前，村裡忽然吵鬧了一陣。一群人來到村裡，又迅速離開了。我思量著這些人十分奇怪，就悄悄跟了出去，發現他們往東南方向去了。我追了一陣，也沒發現什麽異常，又擔心公主，隻好先回來了。”

　　林兒聞言轉頭問仙姬道:“東南方通向哪裡?”仙姬道:“正是往太白山方向。我們明天也要走這條路。”林兒口中喃喃地道:“郭七郎這麽著急來找郝惔之，又急著離開，這是怎麽回事?他們兩個又怎會攪在一起?”

　　木蘭和仙姬聽她自言自語，腦中一片茫然。林兒這才想起她們並不清楚以前發生的事，忙將自定襄以來的情況簡短介紹了一遍。

　　木蘭聽完，說道:“這麽說來，這個郭七郎肯定有問題，要不我這就追出去跟蹤他們?”林兒思索良久，道:“嗯，他們到底是什麽關系一定要調查清楚。不過與其現在跟蹤過去，倒不如去藥王壇尋阿文，他在藥王壇待了這些日子，說不定會了解到一些內幕。我看這樣，木蘭阿姊先行前往藥王壇，我們四個則直接去漢中。我們在漢中碰頭。”木蘭點點頭，道聲“那我這就出發”，轉身去取寶劍。

　　林兒心念一動，問道:“木蘭阿姊別急。你有夜行衣嗎?”木蘭道:“我們跑江湖的，自然身邊都會備上一身。主母問這個做什麽?”

　　林兒神秘一笑，道:“借我穿穿，我要進那山洞一探究竟！”

　　此言一出，仙姬搶道:“小姑，那洞中什麽情況你全然不知，這樣進去萬一有危險怎麽辦?我覺得還是讓木蘭阿姊或者那個司馬靈壽進去吧?他們會武功，遇到意外情況也可以對付啊。”

　　木蘭還不清楚之前的事，仙姬忙將發現山洞的事說了，木蘭一聽，也慌了神，阻道:“主母，阿羽走的時候就說過，讓你要保護自己，你怎麽可以輕身犯險呢?”

　　林兒見她二人如此擔心，報以一笑，說道:“你們說的我不是沒想過。可我們五個人中，只有我一個認得藥王壇和永寧寺的人，我不進去就不可能探查到有用的信息。好在他們進出都是看腰牌的，說明這裡生人本就很多，我這樣進去，應該不會引起他們的注意。木蘭阿姊和司馬靈壽在外面接應我，想來也不會有太大的危險。”

　　她停了一下，又對仙姬道:“現在就是發揮易容術的時候了，不光要把我打扮得不像我，還要像那洞中人的樣子。”仙姬臉上還是掛滿了擔心，林兒見她如此關心自己，心中湧起一陣暖意。

　　仙姬知道說不過林兒，隻好取出化妝的工具，為林兒好好地打扮了一番。她剛剛在山洞前也仔細觀察了進出的那些嘍羅模樣，裡面自然是有男有女，而且個個臉上都是慘白色，想是在山洞中待久了，很少見陽光之故。她依照這個特點，將林兒扮得盡量像那些洞中之人。

　　裝扮完畢，林兒又換上木蘭的夜行衣，從行包中取出許穆之那枚腰牌，將仙姬留下來照顧尋陽，自己和木蘭直奔那密洞而去。

　　司馬靈壽見林兒已換了一身行頭，知她要進去探查，道:“隔一段時間就會有一批人出來透氣，女公子可趁機混在他們中間進洞。只是出來的時候要逃脫他們的視線有點麻煩。”這個南朝人真是一句多余廢話都沒有，樣樣事情都做得妥帖。

　　林兒也就不客氣，按著他的指示，小心地繞到了那山洞的背後，隻待有人出來， 就悄聲混入人群中，再隨著那些人進到山洞。木蘭則在一旁靜候，隻待林兒出來，就立即出手，帶她離開。

　　洞中的景象著實讓林兒嚇了一跳。這洞顯非天然形成，而是人工開鑿的。甫一進洞，就見一條長長的甬道，順著甬道不時有一些板車來來回回的運送東西。甬道很長，另一端有微微光線射入，估計也有一個出口。

　　甬道兩邊是不同的小山洞，每個洞中都有一群人在做工。這些人就是外面看到的那些著黑衣而臉色慘白的人。林兒沿著甬道慢慢往前走，只見每個洞中之人，都在自顧自地做事，也沒有人來關注自己，她也就所幸可以自由地“參觀”這個巨大的地下作坊。

　　一路沿著甬道走，每經過一個小洞口，林兒便停下來略作觀察，一面看是否有熟識的人，一面看裡面都在做什麽。

　　走了半天，熟識的人倒沒見著，有趣的東西卻發現了不少。一個小洞中正在測試一些會炸的東西，不時地能傳出陣陣巨響之聲，原來村裡聽到的悶響就是拜這些人所賜。她又來到另一個洞口，這裡的工匠正在製作一些毛筆一類的東西。林兒立即想起了在“蘭亭之遺”店中，和其奴曾說那掌櫃的字畫是從太白山買的，想來就是產自此處了。

　　看著這些東西，林兒心中一個念頭便再也揮之不去，於是她有意地四下去尋找。果然，在一個不起眼的洞裡，工人們正在一鍋藥水中攪拌著什麽，而旁邊，則整齊地推放著許多林兒再熟悉不過的東西——藥皂。

　　這個引起河東亂局的禍首藥皂，今天終於找到它的出處了！