他一說這話，林兒“噗哧”就笑了，說道:“劉掌櫃這有什麽可怕的，你面前的檀公子別的本事沒有，生平就會與人舌戰。這事你找他幫忙啊。”旁邊檀羽啐道:“我只會舌戰?”林兒調皮地吐了吐舌頭。

　　劉寶似乎也想起了別人的傳言，檀羽極擅舌戰。可他還是吃不準，猶豫道:“檀公子舌戰雖然厲害，可畢竟我們都不是長安本地人，遠沒有長孫、爾朱二人根基深，只怕……”

　　檀羽剛才問話的意思，其實已經被林兒看穿了，那就是他想把劉寶推上二曹令的寶座。一方面，他覺得劉寶、釋道仙這幾個掌櫃從言談舉止上看都是厚道的商販，讓他們來做二曹令有利無害，另一方面，他能在這裡有一個買賣上的朋友，以後行事會方便很多。至於劉寶擔心的根基深淺問題，檀羽已經下定了決心，於是他道:“如果劉掌櫃真的願意參選，就算長孫、爾朱二人的根基比松柏還深，我也有信心能把他們腳下的土松開。”

　　劉寶已知檀羽連盜寇都能結交，說不定真沒有他辦不成的事，心中盤算良久，忽然下定決心地道:“那好，我就來試試。”

　　馮季聽他此言，拍手道:“好啊，我這就去告訴其他幾個掌櫃。”檀羽忙阻道:“馮掌櫃別急，既然劉掌櫃決定參選，那就一定要選上。我們必須精確地計劃、小心地應對，因為我們的對手可不是善良之輩啊。”馮季道:“檀公子覺得我們應該怎麽做?”檀羽道:“首先我們要分一下工。參選涉及的面很廣，需要有人負責宣傳，有人負責聯絡，有人負責資財，當然還要有人負責鬥嘴。”

　　林兒先道:“宣傳嘛我和尋陽姊最拿手了，交給我們吧?”檀羽笑道:“林兒不休沐了?”林兒道:“這事有趣得很，就當是玩啦，嘿嘿。鬥嘴的事自然阿兄負責了。那聯絡和資財呢?”馮季道:“交給我們三個吧?”說著他拍了拍釋道仙和蔣辰的肩膀。

　　劉寶卻猶豫道:“各位，我雖然決定參選，可我不願像長孫、爾朱二人那樣吵來吵去，一會兒你說我扒灰，一會兒我說你偷人。如果是那樣，我情願不選。”

　　檀羽道:“劉掌櫃所言極是，我們要真誠地參選，不作弊，不抹黑，不挑撥，不罵娘。當然，我們是君子，可別人卻有可能都是小人。所以，我們也要盡力阻止別人作弊。劉掌櫃，都什麽樣的人有推選之權?”

　　劉寶道:“只要是拿著洛陽的路引，繳納一定數額的行市錢就可以了。”

　　檀羽皺眉道:“我聽林兒說，她曾遇到過一個從洛陽來的戶頭，聽她說是有人給她錢讓她來這裡。如果是這樣，我相信一定有人是在花錢買人頭，這樣一來我們就沒什麽機會了。所以我們首先就要查清此事。”

　　劉寶道:“老禿，要不你先去打聽打聽，真是如此，我們一定要把這事揭發出來！”

　　他們正商量的時候，戲台陸陸續續過來了不少人，想來都是受不了鬥嘴大會的。直到臨近晌午，忽來了一個家仆模樣的，對羽、林二人道:“二曹令請二位到偏廳敘話。”

　　林兒奇道:“他怎麽知道我們在這裡?”檀羽微微一笑，他那般大張旗鼓地到這大市來，正是要讓這二曹令主動來找自己，此時這位二曹令果然沉不住氣了。於是他回了聲“好”，然後對劉寶道:“接下來我們就先按照商量的計劃行動吧?我住秦家大院，有什麽消息請即時告知。”

　　劉寶道:“好的，我這就去聯絡幾個同道來共同參與此事。檀公子、檀小姑，二曹令怎會找你們?他可是個老江湖，你們要小心啊。”檀羽道聲“放心”就攜己方眾人出了院。

　　眾人隨那家仆到了偏廳，見廳上正端坐一人，五十多歲年紀，想必就是二曹令爾朱鬱德了。爾朱鬱德見羽、林二人至，忙讓了座，賠笑道:“聽說檀公子到了長安大市，剛剛一直在議事堂，不便出來，有失怠慢，還請見諒。”檀羽拱手道:“二曹令太客氣了。我就是帶家妹出來湊湊熱鬧，二曹令有大事要做，不必撥冗相陪的。”

　　誰知爾朱鬱德臉色一轉，沉聲道:“檀公子這可不好。你哪裡不會逛，偏偏來我這長安大市，外人不知道還以為我這裡有什麽問題呢。”檀羽倒沒料到他翻臉如翻書，也正色道:“人說你做賊心虛。這裡若沒問題，何懼我一個文弱書生?”

　　他滿以為爾朱鬱德會就此發怒，誰知他又轉回笑臉，把手一揮，就有下人端上來幾個錦盤，盤中全是馬蹄金和各種珍珠首飾。爾朱鬱德道:“檀公子說的是，我見檀公子年紀輕輕，就敢作敢為，非常地欣賞啊。略備薄禮，不成敬意，請公子笑納。”

　　檀羽心道:“拿錢來封口，有點意思啊。”口中道:“承蒙二曹令看得起，不過這禮若收了，那案子可就沒法兒斷了。”爾朱鬱德道:“檀公子又無公職在身，斷案本就不是分內之事，何苦跟錢過不去呢?”檀羽道:“二曹令這話可小心了。我若從你這取走一錠金，未來就可作為你賄賂的證據，還是趕緊收起來才是。”

　　爾朱鬱德忽然一聲冷哼，道:“你這乳臭未乾的小子，也不去打聽打聽，在長安城有誰敢和我這樣說話。我敬你是個人物才好言相加，當真是不識好歹。”

　　檀羽也不卑不亢:“也請二曹令去了解下在下的過去。趙郡太守、定襄永寧寺僧人， 哪個不是橫行一方的土霸王，最終還是免不了覆滅之命。這世上邪勝正，我還從來沒見過。”

　　爾朱鬱德終於忍不住了，一拍桌子，喝道:“不送！”檀羽微微一笑，拱手就要道別，林兒卻調皮地在後面說了句:“請二曹令轉告鮑兄長，那天不辭而別，實在對不住。阿姊我一定會找到的，鮑兄長如果還有一點手足之愛，就趕緊迷途知返吧。”

　　爾朱鬱德被她氣得胡子眉毛皺到了一處，在他身後，內堂中更有一人臉色鐵青，那人自然就是鮑照。

　　羽、林二人走出大市。林兒長舒一口氣道:“有阿兄在就是能揚眉吐氣啊。聽阿兄的語氣，似乎已篤定這二曹令和縱火案有關，難道你已知道真相?”

　　檀羽笑道:“八九不離十吧。其實那天看了現場之後，我就有所判斷，今天見了這爾朱鬱德的言行，更堅定了我的想法。林兒你想，那張家大院瀕臨渭河碼頭，最適合派什麽用處呢?”

　　“財貨倉庫?”

　　“不錯。洛陽商人想在這裡建轉運商道，大的轉運倉庫是必須的，張家大院顯然是最佳選擇。”

　　“可他們出錢買不就行了嗎?為什麽要縱火呢?”

　　“我也一直納悶這事，那天那個張善人欲言又止，我本來猜測他可能已經和洛陽商人達成了某種私下的交易。可為什麽他們還要縱火呢?今天聽了劉掌櫃的話，我終於明白了。原來洛陽商人也分成了兩派，其中一派與之達成了秘密交易，那另一派不就只能出此下策了嗎?”

　　說著他一聲歎息，林兒也已明白事情的真相。