話分兩頭。先說林兒與韓均出了宮，幫那采風抓了藥，關上店門，林兒這才長出了一口氣，道:“二郎，剛剛差點被你害死了。就忘了提醒你一句，進去之後別用輕功。”韓均無辜地道:“我以為要是發生意外，可以隨時帶著你離開的呢。”林兒搖搖頭，道:“算了，還好一切無事。那陳慶之畢竟也不是疑心重的人。”韓均忙問:“你剛才和阿羽說的都是什麽意思啊，我一句也聽不懂。”林兒忙給他做了個“噤聲”的手勢，輕聲道:“小心說話，萬一陳慶之派人來監視我們怎麽辦。”韓均嚇得立刻閉了嘴。

　　這一忙活，一夜也快過去了。林兒吩咐醫館中的人都要安安心心睡覺，裝出若無其事的樣子給可能的監視之人看。只有木蘭奉林兒之命，從炮灸堂中賺出了雷學文，卻又不敢暴露身份，隻好將其綁在了一家客棧之內。直到次日午後，木蘭才按計劃放走雷學文，自己則小心回到了淮北醫館。

　　林兒見木蘭回來，忙問:“雷師叔沒事吧?”木蘭道:“一切都按主母的安排辦的，沒出岔子。雷醫師雖然憤怒，卻也不知是誰綁了他，無可奈何。”林兒道:“情非得已，有得罪之處隻好以後見面時再當面道歉了。一會兒我還得寫封信寄回去給師父，先和他老人家解釋盜用他名義的事，估計他肯定又會把我一頓臭罵。”說著她搖搖頭，想是很怕陶隆生氣。

　　直到她緩過神來，才將昨夜和檀羽的暗語和大家說了一遍。眾人都讚道:“你們果然是一母同胞，心都在一處。”林兒心中也禁不住為自己興奮，只是想到師父發火的樣子，怎麽都笑不起來，只是給眾人安排道:“木蘭阿姊這裡的事已了，即可就啟程前往紫柏吧。我和尋陽姊一會兒就去鮑家拜訪。我們大家都要格外小心，千萬不要暴露身份，特別是經過昨晚的事之後。”眾人答應一聲。於是木蘭與韓均回房去收拾細軟準備上紫柏。林兒則跟尋陽兩人略作梳妝，往鮑家而去。

　　一路上，尋陽問道:“林兒，你說如果鮑兄長還是沒回來，我們該怎麽辦?”林兒看她一臉疑惑，忽然想起了什麽，道:“是啊，我們乾嗎去鮑家，應當去他經營的聖水院邸舍看看才對啊。買賣上的事，邸舍的人肯定比他家裡人更懂的。”說著便轉向奔聖水院去。其實，他們剛到漢中時，曾在鮑家住過幾天，林兒也隨著檀羽到過聖水院，只是那時候只顧著好玩，並沒有刻意去了解邸舍的買賣。

　　林、尋二女進得邸舍，直奔鮑照的大徒弟賀四爺的面前。賀四爺本認得林兒，只是她易了容，此時倒認不出來。賀四爺見客人來，笑臉相迎道:“二位，有什麽需要嗎?”林兒左右看了看，小聲對賀四爺道:“四爺，我是你們鮑小姑的義妹檀林，上次你見過我。我們可否借一步說話?”賀四爺自然聽出了她的聲音，忙將二人引進內堂。

　　賀四爺奇道:“檀小姑怎麽變這個模樣了?”林兒道:“說來話長，我這是為了避人耳目。今天來，是想請問四爺，你師父回來了嗎?”賀四爺道:“師父去外地了，一時半會兒恐怕也回不來。”林兒追問道:“看來四爺你知道鮑兄長的去處。事情緊急，可否如實相告?”賀四爺道:“小姑見諒。師父吩咐過，他的行蹤絕不可對任何人明言。”

　　林兒心道:“今天既已來到這裡，總要有所收獲才行。我先誆他一誆。”便道:“鮑兄長不在，櫃上的事都是四爺操持吧?”賀四爺道:“承蒙師父看得起，

買賣還算沒虧。”林兒道:“哦，看來鮑兄長不是出去做買賣的，有四爺這樣賢能的幫手，鮑兄長自然可以毫無擔心買賣的事。”賀四爺不太明白她的意思，不知如何應答。　　林兒卻在旁邊仔細觀察他的表情變化，希望從中捉摸出一些蛛絲馬跡來，她續道:“我曾聽說鮑兄長對新近在漢中出現的典質行很不理解，說他乾脆去雲霧村養老算了。”賀四爺道:“是是是，那些南朝人宣揚說典質能賺錢，可你要是賺了錢，就總有人賠錢吧?那賠錢的人憑什麽讓你賺錢呢。”林兒道:“這倒是，還是你們邸舍的買賣踏實，公平清楚。看來典質的買賣是長久不了的，難怪國主會查封那個什麽典質行。”

　　她說著，卻見賀四爺苦著個臉，很有些不以為然，忙道:“四爺不同意嗎?”賀四爺道:“南朝人不管怎麽說也是老老實實的買賣人，不知道為什麽國主會這樣做。”言談中充滿了激憤。

　　林兒卻奇道:“這倒怪了，南朝人的買賣也算和你們是競爭關系，他們被查封四爺應該高興才對啊。”賀四爺忽覺自己好像說錯了話， 忙糾正道:“我的意思是，唇亡齒寒，南朝人難以好好做買賣，我們也就自然好過不了。所以才會為他們鳴不平。”

　　林兒自然不會管他這些推脫之辭，他們這些買賣場上的人，要說互相之間毫無牽連是絕不可能的。而現在漢中的局面，很難不讓他們這些人抱在一起。

　　她忽然有些領悟了，又問道:“四爺，最近在長安有一個洛商大會，不知你可有耳聞?”賀四爺剛才就覺得自己說錯了話，此時忽然笑道:“檀小姑，你可真厲害，比你那個阿兄口齒還要伶俐。你就別再問我了，言多必失，我再說下去，恐怕就要說漏嘴了。”

　　林兒知道，賀四爺也是商場上多年打拚的，此時斷難再從他口中問出些什麽，便誠懇地說道:“不瞞你說，我之所以這麽急著找鮑兄長，是因為我的義姊、鮑兄長的小妹被不明身份的刺客帶走了。我懷疑這和鮑兄長的買賣有莫大的關系，這才來找你的。”

　　誰知賀四爺卻似乎並不特別緊張，只是將信將疑地道:“女公子被帶走了?這我倒完全不知情啊，也沒聽師父說起過。”林兒道:“既然四爺不相信林兒的話，我也沒辦法。但請你如果能見到鮑兄長的話，務必將這消息轉達。另外，還請你保守這個秘密，不要泄漏出去。”賀四爺點點頭，卻不說話。

　　林兒似乎也明白了些什麽，便起身告辭，和尋陽一起走出邸舍來。尋陽小聲問道:“賀四爺什麽都不肯說，我們該怎麽辦?”林兒笑道:“他其實什麽都說了。我們回去收拾一下，馬上去長安。”