鳴蟬伺候檀羽服下藥去，陶貞寶在一旁不斷詢問是否有什麽不適。約過了兩個時辰，檀羽的臉上竟有了些血色。陶貞寶道:“兄長覺得熱嗎?”檀羽道:“胸中非常涼爽，沒有熱的感覺。”

　　眾人聞言，無不大奇。

　　陶貞寶道:“薑附都是大熱之劑，兄長服下去卻覺得涼爽，這太讓人詫異了。”檀羽笑道:“看來雷醫師的醫術已經爐火純青了，信手之間，陰陽運化、冷熱輪轉。下次見到林兒，一定要好好地和她說說。”

　　就這樣過了一夜，檀羽的病竟真的好了起來。陳慶之夜裡來探視過幾次，不自覺地嘖嘖稱讚雷學文的醫術之神奇。又過了一兩天，檀羽便拔了病根，可以下床行走了。

　　這一日天氣不錯，一大早陳慶之衣著光鮮、帶著兩套華服來找檀羽，說道:“檀兄把這衣裳換上吧?今天可就看你的演出了。”

　　檀羽看了看那衣裳，乃是上等蜀錦製成，相當華美，搖搖頭道:“我不過是白丁一個，哪裡穿得了這樣的衣服，還是穿我的粗麻衣裳舒適些。”

　　陳慶之無奈，隻得道:“也罷。那檀兄這就收拾一下，我們出發吧，別讓國主等久了。”

　　檀羽知道今天這場宴席終是躲不掉了，隻好與陶貞寶二人各自梳洗好，抖擻精神，隨陳慶之出了門。

　　三人各乘一頂涼轎，周圍簇擁著多名侍女家仆，一行浩浩蕩蕩往那冷水溪而去。這冷水溪是宮殿外一處水池，水自漢江源而來，清澈見底，山石成趣，是漢中文人雅士時常玩樂之所。

　　仇池國主楊難當，正如紫柏山李敬愛所言，愛財如命，整日與商賈之人交往。他在冷水溪旁起了一處離宮，日日有宴會往來，極盡奢華之能事。三頂轎沿著漢江，一路穿過喧鬧的街市，進入一條寬廣的大路，整條路上竟只有一處大門，正是國主的離宮。那大門外兩尊極大的石獅，比侯家堡門口那對還要大了不少，極力彰顯著這家主人的權勢。

　　檀羽三人下得轎來，早有宅中之人過來接住，為首的是兩名中年男子，陳慶之見來人，忙拱手道:“龍兄，趙兄，何勞親自迎接啊。”

　　那姓趙的板著臉，一副很不情願的模樣:“傲天這廝非拉我出來。這都是一個鼻子一張嘴，有什麽可看的，真是。”

　　那姓龍的卻滿臉堆笑:“什麽這廝那廝，還竹筍炒肉絲呢。日天這人就是這樣無趣，實在讓貴客見笑了。”

　　誰知姓趙的卻不依不饒:“被你說著了，我就情願坐在裡面吃竹筍炒肉絲，好過跟你出來走一趟，一會兒進去興許連肉沫都沒了。”

　　姓龍的也不服輸，還口道:“嘿，竹筍炒肉絲有什麽好吃的，你婆娘不是每晚都要給你吃竹板炒肉片嗎?”說罷大笑起來，姓趙的聽他提到婆娘，不禁心生膽怯，可嘴上卻還是不服軟。

　　陳慶之想是知他二人習性，也就任由二人臉紅脖子粗地吵鬧，輕笑一聲，帶著檀羽往內走，不時給檀羽介紹道:“這二位名叫龍傲天和趙日天。平時除了吵架拌嘴就沒別的事做，也不知為何國主要將這二人收為幕賓，或許國主覺得聽他們吵架可以解悶?”

　　兩人並肩走進大宅。當先所見是一條小溪，橫穿著流過一處極大的庭院，溪邊是兩個花圃，圃內種了幾棵大漢桂。漢桂深秋時開得最盛，此時正是桂香四溢時節。檀羽只見花色映著波光，當得是滿眼的妖嬈。漢桂以當年漢丞相蕭何在此親手種了幾株桂樹而聞名，如今看來果然名不虛傳。

　　那溪流之上有三座小橋，左手那座是金屬質地的銅質拱橋，橫在溪上如一張拉滿弦的弓;中間那座是漢白玉的七孔橋，橋上玉柱則刻有石獅、麒麟等物;右手卻是一座樟木曲橋，微風飄過，還帶著橋木散發的辛涼味。

　　陳慶之欲帶檀羽從玉橋上過，檀羽一看即知，那銅橋是武士過的，木橋是文士走的，中間玉橋必定是達官貴人方可從上經過，笑道:“陳公子，我看我還是走這座木橋吧，這氣味聞一下神清氣爽，前面縱然是萬丈深淵，倒也不怕的。”說著自行從木橋過溪。陳慶之也就陪他走了木橋，道:“檀兄看來已是成竹在胸，今天就瞧你的了。”檀羽笑而不答。兩人繼續向前。

　　過了橋，眼前就是一座宮殿式的大房子，房前有台階九級，上得台階，則有青銅大鼎一尊置於房前，再往前，就進得房內了。房內的裝飾自是豪奢無二，不必細說，只是此時房內已坐了十數人，分於兩側，每人身前一個大桌子，放著各種蔬果食物。可以想像，置身於這樣空曠的場所與人舌戰，將是何種感覺。檀羽馬上就要經歷這樣的場景了，因為他們一進門，十幾雙眼睛齊齊地看了過來，每一雙都來者不善。

　　後面龍傲天卻湊上來笑眯眯地道:“陳公子、檀公子，請到首座。”說著引了二人在最前排兩個位置坐下，又道:“國主在後堂小憩，片刻就出來。”這“小憩”二字，被他說得格外輕浮，想來也不是什麽好事。

　　檀羽此時正兩眼觀鼻，鼻觀心，兀自坐定，他在努力調整著自己的情緒。畢竟自己對座中這眾多君子幾無了解，但對方卻必然對自己了如指掌。如此明暗懸殊，要真的戰而勝之，實在太過困難。陶貞寶也有些不自在，站在檀羽身後不時地左顧右盼，一會兒如果有什麽事，他也希望能幫檀羽做點什麽，而不是無能為力。

　　陳慶之見檀羽淡定的模樣，略略有些吃驚，湊過來小聲道:“檀兄，堂上這些都是國主的食客，平日裡一向是眼高於頂。你現在坐的這個位子，不知有多少人坐過，可像檀兄這樣沉得住氣的，還真沒見過呢。”

　　檀羽笑道:“知止而後有定、定而後能靜、靜而後能安、安而後能慮、慮而後能得。若不安然自處，如何能思慮縝密，應對自如。”

　　他自當初年少時便家破人亡開始，經歷了六年前的生死時刻、六年的寒窗苦讀、以及近一年的各種遭遇，此時的他，即使內心中難免緊張不安，但對於場面的把控，他已經非常熟練了。