萬歷二十九年，六月初三到二十日，努爾哈赤開始創立自己考慮了很久的固山制度，固山”即滿語“旗”之意。此製由牛錄製擴充而來。一牛錄為三百人，首領稱“看錄額真”(漢譯“佐領”);五牛錄為一甲喇，首領稱“甲喇額真”(漢譯“參領”);五甲喇為一固山，首領稱“固山額真”(漢譯“都統”)。每一固山有特定顏色之旗幟，建州軍共有四個固山，分紅、黃、藍、白四種顏色之旗幟。每旗的固山額真皆有王公貝勒擔任，稱為“旗主”，一般百姓則稱“旗下”。旗民出則為兵，入則為民;有事征調，無事耕獵。

　　現如今，明朝政府對整個東北地區的控制已經大為減弱，而作為東北地區生活的主要民族，女真族，其內部出現了各部爭雄，戰火連綿的情形。其中最具強勢的兩個部落，便是建州女真與海西女真中的葉赫部。努爾哈赤打算趕緊做些準備了，卻不料，葉赫部先下手為強，聯合海西女真七七八八合計近五部的人馬，悍然撞向了剛剛完成整合的建州軍。

　　葉赫部將第一個感受到固真這頭野獸的撕裂力量。六月三十日，努爾哈赤出兵迎戰葉赫聯軍，在行軍時，逢地廣則四固山分路並行，逢地狹則合為一路。遭遇時，長予大刀為先鋒，善射者從後射擊，精兵相機接應。剽悍善戰，紀律嚴明。海西女真潰不成軍，四部作為穩住局面的炮灰，瞬間被擊打的灰飛煙滅。

　　鞭聲響亮，車馬轔轔。綠色的草原上，豔陽高照，大隊大隊的騎射手策馬奔騰，努爾哈赤早已統一了建州五部(包括董鄂部，哲陳部，蘇可蘇滸部，渾河部，王甲部)長白山三部(包括珠舍裡部，訥殷部，鴨綠江部)也逐漸被納入努爾哈赤統治之下。而葉赫還沒有完全統一海西女真，當時在海西女真的四個部落葉赫，烏拉，輝發，哈達(我們又稱之為扈倫四部)中，葉赫最為強盛，某種程度上可以說是四部的盟主。在這種情況下，聽話歸聽話，犯不著賣命，所以海西女真打順風仗還可以，損失大了些，那些頭人果斷紛紛帶軍撤離，逃離戰場，於是努爾哈赤的建州集團接管了從遼河以西到鴨綠江以東的廣闊地域。

　　萬歷十一年時葉赫部酋長楊吉砮被明廷誘殺於開原關王廟。他的兒子那林布祿繼任為貝勒，同樣也是現在葉赫部的總司令。那林布祿在聽說四部都逃離戰場了，勃然大怒，派手下大將宜爾阿當，擺斯漢的兩個人傳話給努爾哈赤，說:“烏拉，哈達，葉赫，輝發，建州，本來應是一國之眾，怎麽能有五個王分而見國呢?現在你部的疆土很多，我的土地不足，你可以將額爾敏，扎庫木兩個地方選一處給我。努爾哈赤冷笑，訓斥道;“我是建洲，你們是扈倫，你們國即使再大，我並不能得到什麽，我的國家雖也土地廣闊，又豈能分給你?況且土地並非牛馬牲畜，怎麽能割裂下來分給別人呢?你們這些人都是為政的臣子，不能好好的勸諫你們的主子，卻厚著臉皮來傳這種話嗎?”

　　那林布祿的兩個手下在建州碰了一鼻子灰，原話帶回，那林布祿更加憤怒了，便拉扯上哈達，輝發兩國的貝勒，他們這次決定嚇嚇努爾哈赤。於是葉赫貝勒納林布祿，哈達貝勒孟格布祿，輝發貝勒拜音達裡各自派遣使者，到建州交涉。幾個使者到了建州後努爾哈赤以禮相待，設宴款待他們。酒酣耳熱，一點不像不久之前還在大戰，正在這時一名使者叫做圖爾德，對努爾哈赤說道:“我的主子有話要我轉告，

但我怕會觸怒您而受到責罰，應如何是好?”努爾哈赤故意發怒道:“你不過是傳你主子的話，他的話與你無關，倘若是惡言惡語，我亦會派人以惡言傳與你的主子。哪有責備你的道理呢?”於是圖爾德說:“我的主子說，昔日要和你分地，你不肯，今日你若不肯歸順，兩國構隙興兵的話，我國的大軍能踏上你的土地，你也敢將軍隊入我之境嗎?”　　努爾哈赤哈哈大笑，不住的搖頭，猛然，拔出佩刀砍斷面前桌案，目眥欲裂道:“你們主子可曾親臨陣前與人交過一兵一馬， 破胄裂甲之事，可曾有過?昔日哈達部孟格布祿叔侄內亂，就像兩個小孩子玩擲骨的遊戲，你們趁亂才得以襲取，難道覺得我建州也會那麽輕易讓你們佔到便宜嗎?你們的地方如果周邊有邊牆駐軍，我即使白天不能到，夜晚也一定可以，你們又能拿我怎樣?昔日我的父親被大明誤殺，明朝給我敕書三十道，馬三十匹，送還屍首，並授予我左都督之敕書，隨即又封我龍虎將軍大敕一道，每年給銀八百兩，蟒緞十五匹。你的主子的父親亦被大明所殺，他的屍骸你們可曾收回?現在只是在這裡給我說大話，想幹什麽，告訴你的主子，你要戰，那便戰，除了他，所有人都拉出去砍了！”

　　努爾哈赤很久沒這麽高興了:”本來嘛，在政治上，兩者相爭，最忌諱的就是給別人抓住把柄，這就等於讓別人掌握了鬥爭的主動權。可那林布祿派使者到建州三番四次的索地，進而又聯合其它部落企圖從聲勢上去威嚇，也不想下努爾哈赤豈會吃這一套?何況建州的實力也絕不再葉赫之下，葉赫有個這樣的貝勒，大事可期啊。“

　　建州軍很看不起葉赫部，因為葉赫部就是在楊吉砮被明朝殺害後才開始表現對於明朝的“忠順”的，而且在明朝的扶植下氣焰熾盛，相當的囂張，根本不把其他的女真部落放在眼裡。再經過這件事，建州軍恨不得食其肉飲其血。而葉赫貝勒那林布祿得知後，怒不可遏的點齊兵馬，拉起人馬重金拉攏了海西四部女真頭人，又自恃有明朝作後盾，就輕率地向建州發兵了。在他看來，自己得到建州是理所應當的，毫無問題的。