眼看就要到鄧州縣城，秋明吩咐將隨軍所帶乾糧全部送給這些饑民，饑民痛哭失聲，多有跪地磕頭的。那個小村莊裡也有人探頭探腦，不知道這隊軍士是什麽來路。　　秋明靈機一動，大聲道:“我是朝廷新任命的鄧州丞秋明，正前往縣城上任，各位鄉親父老可有陳情上告?”小時候看什麽戲說乾隆、鐵齒銅牙紀曉嵐之類，秋明總幻想自己也來個微服私訪的戲碼，最好遇到個什麽強搶民女的惡霸，自己再把身份一露，各種打臉裝逼，想想都爽到不行。

　　可是等了許久，秋明也沒有等到傳說中鳴冤告狀的劇情，反而從村子裡出來看熱鬧的村民越來越多，一個穿著夾襖的老頭搖頭晃腦地道:“小小縣丞而已，不知天高地厚，若是闖出禍事來，悔之晚矣。”

　　秋明大怒，還沒等他發作，魏延已經大聲叫道:“老家夥，你說什麽?”

　　老頭被嚇得倒退幾步，卻還是硬著頭皮道:“本來就是啊，鄧州的縣丞好象走馬燈一樣三年換了十來個，你以為你就能幸免麽?”一個胖大婦人從他身邊轉出來，揪住老頭耳朵道:“死老頭子又在外面亂說話，看我回去怎麽收拾你。”

　　眾人哄笑不已，秋明卻問陳震道:“那老頭說的是真的麽?這個位置真的那麽邪門?”

　　陳震道:“我在西鄂也曾有耳聞，不過個中原因卻是五花八門難以盡述，聽說有些是因為年末大比不合格被換，有些是得罪了縣中大族被免，兩個自盡的，一個被鬼嚇死的。不過我想秋明你出身軍旅，又是皇甫將軍的門生，應該不用擔心這些。”

　　秋明看了看郭嘉，郭嘉笑道:“縣令紋風不動，縣丞卻更換頻繁，有趣，有趣，我們先去見見這位縣太爺再做道理。”

　　鄧州轄地雖大，縣城卻如西鄂一般殘破不堪，日頭剛剛西斜，守門的兵卒便開始安排關閉城門。一個小兵道:“這麽早就關門，要是來了商隊怎麽辦?”他身邊的老卒道:“非年非節，哪有什麽商隊會到這邊來?我們從早候到晚，可有一人進城?還不如早早回去老婆孩子熱炕頭。”

　　小兵道:“你看，那邊似乎來了一支騎隊，我們要不要等他們過來再關門?”

　　老卒搭涼蓬望了望:“啊呀，我看到有兵器在反光，只怕是黃巾殘匪，速速關了城門上城樓防守。”

　　秋明來到鄧州城下，卻見城門緊閉，城上兵卒如臨大敵，不知是什麽道理。魏延大聲道:“城上的人聽著，我們是護送新任鄧州丞上任的隊伍，速速開城。”

　　城樓上的兵卒騷動了一會，一名老卒大聲往下喊道:“今日縣令和縣尉大人都不在城中，我等不識真假，有什麽事過幾天再來吧。”

　　魏延怒道:“放屁，我們這是上任又不是投親，如何還要過幾天，速速開了城門，我們好去城中歇息。”

　　不管魏延怎麽說，老卒就是不肯開城，生怕他們是黃巾余黨過來賺城的，秦頡派來這一百護兵和黃巾打了這麽久的仗，已是驕兵悍卒，現在看見一個小縣城的守門卒竟敢不放自己進去，都是叫嚷著直接攻下城門算了。

　　郭嘉點頭道:“若不立威，日後恐更加被人輕慢。”

　　魏延笑道:“廣宗黃巾大陣，我們都殺過來了，難道會被這樣的小縣城難住?”他挺槍立馬叫道:“再不開城門，我們就殺進來了啊。”

　　城上又是一陣慌亂，老卒張弓搭箭道:“你不要輕舉妄動，不然我就放箭了啊。”話音未落，

老卒就感覺眼前一花手上一松，手中弓弦竟然被人一箭射斷，指尖的羽箭無力地跌落下來。　　老卒大驚，探頭往城下看去，只見一名比自己還要老的老兵揚弓指住自己道:“妄動者死。”

　　在又一名兵卒被射中手腕後，再也沒人敢亂動一下，領頭的老卒隻好眼睜睜地望著下面的百來名士兵搭成人梯往城上爬過來，口裡不斷默念:“這些不是黃巾，這些不是黃巾……”

　　當城門打開，城中民眾多有被喧鬧聲吸引過來的，站在街頭巷尾低聲議論著。秋明本想大發一頓官威，看見圍觀者眾多，馬上改變主意，寬言安慰老卒道:“你能忠於職守，不放可疑人等進城，很好。不過，為什麽這麽早就要關閉城門?”

　　老卒這時已知眼前並非洗城的黃巾賊寇，只怕還真如對方所說是新到的縣丞，連忙跪在地上道:“稟老爺，最近鄧州一帶道路不靖，多有黃巾殘匪流落到此，和縣令和崔縣尉都帶人出去追剿了，城裡隻留下我們幾個老弱殘兵，所以需要早早關門，不敢有絲毫松懈。”

　　秋明微微一笑:“我知道了，不過我既然來了這裡，黃巾殘匪必然不敢再來……”正說著，城樓上的一名護兵叫了起來:“黃巾來了，黃巾來了。”

　　秋明往城門外一看，果然有一小隊頭裹黃巾的漢子正往縣城而來，居然還是和自己走的同一條路。他再一回頭，看熱鬧的民眾全部跑得無影無蹤，那個老卒抖抖索索地道:“老爺，大人，黃巾來了，我們快把城門關上吧。”

　　秋明這個氣啊，剛剛還得意地說黃巾不敢來，馬上就出現在自己面前，這是赤裸裸的打臉呢。他大聲叫道:“文長，出城殺敵，勿要放走一個。”

　　在守城兵卒難以置信的目光中，魏延興奮地單槍匹馬搶先出城，城樓上的護兵也爭先恐後地列隊跟出城去，好象來的不是窮凶極惡的黃巾賊而是成堆可口的軟柿子。

　　秋明左右望了望，笑道:“漢升怎麽不跟著出去過過手癮呢?”

　　黃忠還是一副無精打采的樣子:“區區幾個黃巾賊，文長自己就能應付得了，完全用不到我。而且，我現在除了還能開幾次弓箭以外，連刀都掄不起來，上陣對敵基本就是送死吧。”

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