第二天一早，秋明親自帶人出堡，近距離接觸牆下的這些災民。災民們對這位能唱出“月亮在白蓮花般的雲朵裡穿行”的官兒倒是沒什麽惡感，對於秋明幾乎是有問必答。

　原來除了第一批災民是來自附近的山裡，後面的都是從十裡八鄉被人接過來，甚至還有從平江、湘陰趕過來的。這些人有的只是小病，有的乾脆沒病，卻被人告知這裡有大量的糧食，只要過來裝聾作啞，裝作病到說不出話的樣子，就可以大吃一頓。至於說他們身上那些暗綠色的液體，有的確實是滲出的膿液，但大多數人都是用顏料畫上去的。

　不過自從昨夜吳巨他們被擒獲之後，就再也沒有新的人員進來，反而還趁夜逃走了不少，現在還留在門外的，大多是昨天嘗到了甜頭，期盼著今天能再有一批糧食的。

　一說到糧食，秋明想起來，自己本來說的是要放糧三天，這才第二天呢。不過屯在外面的糧食早就被搶一空，白七爺也多半不會借糧出來的，他隻好紅著臉向災民道歉，表示只能等巴陵糧到才能再次放糧了。

　這些災民倒是個個通情達理，隻說都已經餓了這麽久了，不在乎一天兩天的，而且昨天都已經飽餐過一頓，怎麽也能再頂個三五七天了吧。秋明大喜，便通知郭嘉依計行事。

　也不知道郭嘉怎麽安排的，幾支部隊出了進進了出，把秋明都給繞暈了，不過看見堡中將領只剩了呂公一個，大概能明白其他幾人都已經出去埋伏了。在秋明的帶動下，白七爺也令人在堡前搭起數個草棚，把真正患了重病的災民抬進去，叫幾個婆子送湯送水，倒也有幾分善長仁翁的氣度。

　秋明笑著道:“白七爺功在社稷，實為天下士紳的表率，秋明佩服萬分。”

　白七爺心裡縱然有幾分不願意，此刻也隻好硬著頭皮道:“我輩為紳一方，自當……”，正說著，從北方飛來一騎快馬，馬上的騎兵大聲叫道:“巴陵運糧隊遭到敵軍偷襲，請縣丞即刻派兵救援。”

　一聽說糧隊遭襲，不但秋明急了，就是在場的災民也都慌了手腳，紛紛叫著要去幫著奪回糧食。秋明匆忙點起人馬殺出堡來，暗中卻對郭嘉痛罵不已，這家夥搞什麽敵暗我暗，現在秋明倒是兩眼一抹黑，連郭嘉的人都看不到了，而且身邊只有呂公一個跟著，心裡實在是沒底。

　急忙跑出二十來裡地，早已是人困馬乏，秋明正要安排部下暫且歇息，忽然想起一事，心叫不好。自己來長沙，壓根就沒帶一名騎兵，黃祖的部下不是步兵就是水兵，除了幾個將領也沒看見有騎馬的，剛才那個騎兵是哪來的?

　秋明連忙勒住坐騎道:“剛才報信的騎兵呢?帶來我問問。”

　馬上有人道:“剛才他說內急，拖在後面了，應該很快會追上來吧。”

　秋明臉色大變，大叫道:“糟糕，我們中計了，速退。”話音未落，路旁山谷裡一聲鑼響，許多破爛衣服的流民從谷中衝出來，把秋明的隊伍圍在垓心。