第三更

　晚上吃完晚飯，堂上收撿乾淨，已經知道送上茶水了。李萍擺上帳本和算盤，大家一起對起帳來。下午她也沒午睡，把帳本清了一下，組了幾組數字出來。等著小柳氏拿了自己今天新建的廚房帳，跟著李萍對了一下，李萍記上數字，點點頭。

　“二弟妹拿出了一個要來往的親戚單子，不過，阿全，你沒留下親戚之前來往的帳單，年禮也不好打理。”李萍順便說了曾全一下，他們要準備年禮了，但是沒有親戚來往的單子，準備年禮都麻煩。

　“哪有那麽麻煩，看到什麽拿就是了。”歐陽氏覺得大媳婦真是有點小題大作了，過年走親戚，還用寫單子。

　“原本是不用的，現在家裡攤子鋪得這麽大。來往中，總不能就跟之前一樣，送盒點心，拎點乾貨就算拜年了吧?”李萍也覺得鬱悶。

　像她娘家搬回了鄉下後，還是保持著早年的規矩，平日裡家裡就一個下女幫忙乾活，過年時，親戚來幫忙。縱是現在的李家出門拜年，也都是拎點小玩藝，自己家曬的乾貨，幾瓶城裡買的好酒。大家也都知道李秀才是什麽性子，也沒爭他的。

　萬沒像曾家一下子請這麽多人回來，你排場上去了，讓那些親戚們怎麽想?真是這會送座金山人家，人家都嫌少。

　“你也是想太多，按著平日走就是了。”曾老爺子喝了一聲。

　“行！”李萍點頭，這是老爺子說的，不是她說的，她記上一筆，盯著帳本，說了她要說的重點，“還有，帳冊裡還有幾家是有禮單的，這幾家是幹什麽的，為什麽送這麽多?”

　“都是……”曾慶本來想說什麽，但老爺子清了一下嗓子，他馬上住嘴了。

　“那不是年禮，用不著管。”曾老爺子嚴聲說道。

　“縱不是年禮，但人送禮來了，咱家收了。到了過年時，就該加兩分還回去。這是做人的禮儀！帳上有東西，要添的我會和老二一塊添，您不用擔心。”李萍笑了一下，這事就算是過了，準備說下一件事。

　“大嫂，那是別人賀大哥中舉的。”曾全終於開口了，不開口不成，這些禮都挺厚的，他們兩房平攤他也覺得吃不消的。

　“你大哥中舉，家裡請族人算是大家沾個喜氣;縣太爺留任地方，當年點了相公的案首，總算也對相公有知遇之恩，再按例給賞也是說得過去的。這其它人是怎麽回事?”李萍盯著阿全。這些事，曾全可沒在信裡說過，她萬萬不擔這個責任的。

　“今年咱們縣裡就凡兒一人中舉，這可是全縣的光榮，這些人來巴結……”歐陽氏得意的說道。

　“唉！阿全，我真不想天天罰你，算了，自己想想錯在哪?！”李萍撐住了額頭，搖搖頭，“回頭我會收拾東西，回頭加兩分送還。”

　“大嫂，這是慣例，你不用太緊張。我們原本也不會跟他們真的有什麽牽扯。”阿全也覺得李萍是小題大作，一臉的不以為然。

　“你覺得這些人送禮來，為什麽?”李萍收回了笑容，冷冷的看著曾全。

　曾全吸了一口氣，卻又不知道怎麽答。

　“若我現在說，這些禮又不是我收的，相公也不考了，這些人有事也找不著我們身上來，你說，能成嗎?”李萍冷笑了一下，又擺了一下手，“當然不能這麽說，相公是長子，不管怎麽樣，這個家，他也不能不管。”

　“什麽叫不考了，他養好了還得去考。”老爺子怒了。

　“現在您讓他考，他都不考了。”李萍淺笑了一下，她對著老爺子，她犯不著死對著，沒意義，看老爺子又要發火，她按住了他，回頭看向了曾全。

　“打個比方，過幾年，老三中了舉，然後這些人又來送東西，收人兩回禮了，街上見了面，要不要打個招呼?打了招呼，人家回家說家裡孩子過生日，你去是不去?去了，再回頭，老三中了進士，縣裡換了主事，曾家也就是士紳了。回頭，說曾二老爺，你是秀才，你來監考吧。這是正事，你必得去，然後看到那家的兒子，玩點小動作，你說你管是不管。管了，誤了孩子一輩子的前程，不管，你也是苦讀出身，對得起其它苦讀之子嗎?你的性子必不會管，你比你大哥狠。轉頭，人家是不是要謝謝你?別的沒有，錢我有的是，若你不要錢，我給點份子你?我們兄弟之情，你萬不用跟我客氣。再然後，你送了一個把柄給對方。回頭，那人犯了事，你能不管嗎?縣裡不聽你的，你是不是要寫信老三，讓老三管?老三天高皇帝遠，哪裡知道這裡頭的事，還不是你說什麽是什麽。回頭老三莫名的就背了一個黑鍋。回頭禦史告老三什麽?收受賄賂，治家不嚴。好一點，被斥責。運氣不好，丟官去職，一家人，十多年的苦心栽培的心血全白費。你說，老三是怨你，還是你該怨老三?”

　李萍根本不拿曾凡打比方， 而是拿曾儀，再一次表明相公不出去考試的決心。此時牽出老三曾儀，也是讓老三想想清楚，這些事，可不是真的跟他沒一點關系。只要是姓曾的事，就是大家的事，沒有說能逃得掉的。

　“他做事，怨我什麽?”曾儀跳了起來，果然，刀不割自己的肉，是不覺得疼的。

　“怨你不該中舉，不該中進士，不該做官啊！你若啥也不是，這些人怎麽會來送禮，人家不來送禮，你二哥怎麽會陷入這種境地?”李萍笑著瞅他，她可是沒說一句假話，現在他們這些人不都準備這麽對曾凡嗎?一邊逼著他去考試，一邊心裡卻一丁點也沒把他放在心上。

　曾儀都想罵髒話了，可是還真不能說李萍說錯了。只能側頭對小柳氏說道，“明天你幫大嫂收拾東西，把那些王八蛋的名字記下來。”

　小柳氏忙應著，她也不傻，自己丈夫做官又不是為了這些人做的，家裡收人東西，回頭自己丈夫跟著倒霉，那他們才是冤枉呢。