“是啊，別說這個話題了，我們找條船到河上去吧。”

　　真村對這些怪談並不感興趣，他指了指拴在岸邊木樁上帶有藍海豚印記的公用船隻:“正好有靜姐姐在，可以用咒力帶我們到遠一點的地方去。”

　　“怕什麽嘛……”

　　美嘉嘀咕了一句，不過還是停止了這個話題，但她望向水中如冰晶般的花朵時那熠熠生輝的目光來看，顯然還對這一傳言懷著極大的好奇。想到她曾為了驗證貓騙是否真實而在夜晚獨自出門，我不免有些擔心她會在好奇心的驅使下去做出嘗試，於是提醒她:“美嘉，雖然說只是個傳言，但最好也不要去嘗試。絕對不能刻意去做有危險的事情。”

　　“折，太膽小了吧，你可是國王哦。”

　　“就是因為是國王，所以才要更小心謹慎，對所有的人負責才行。”

　　美嘉似粉實黑的玩笑我早已應對自如，不過我並不打算跟她開玩笑，而是用嚴肅的目光注視著她。她也不忿地和我對視起來，但不到幾秒她就扭過頭去，輕哼了一聲:“我知道了啊，不會去做什麽危險的事情的。”

　　紗和理奈都偷笑起來，真村則憋著笑，他知道自己是美嘉重點“關注”對象，一旦笑出聲肯定會被報復。而靜沒有在意我們，她雖說在外面將自己偽裝成文靜和平易近人的模樣，但其實真正親近的同齡人也只有穗子一個。顯然她對自身的定位要遠高於同齡孩子，帶著一種隱形的俯視態度，所以與同齡或以下年齡的孩子交談時並不熱衷——大概是受我的思考的影響所催熟的原因吧。

　　就在我思考的時候，靜的視線從河面上飄蕩的船隻上轉移到我身上來，直直地看了我幾秒，流露出淺淡的微笑，明顯是知道我正在“編排”她的事。

　　我立刻放空思緒，將目光投向河岸邊拴著的十幾條小船上，選定了一條三公尺長左右的平底船，恰好適合我們六個人泛舟:“不如就那艘好了。”

　　沒人反對，所以全票通過，我們一行人登上船。靜在船上用咒力揭開系在粗大木樁上的繩索，然後嘗試著控制船上的四根木槳來回劃水。一開始配合有些不齊整，船來回打轉了幾圈，不過很快她就摸到了竅門，左右配合，輕易的將船劃到了冰花成群的河段上。

　　“靜姐姐，你還沒上全人班吧?為什麽操控咒力卻這麽嫻熟呢?”

　　理奈對靜的咒力操控很是好奇，看了看以固定頻率劃動的木槳，又轉過頭來用羨慕與敬佩兼有的目光望著靜。事實上不僅是她，真村與美嘉都表露出一幅羨慕與迫不及待的樣子——雖說在町裡平日裡時常都能接觸咒力，但基本上使用者都是大人長輩，身份間的差距讓他們無法對“擁有咒力者”產生別樣的想法。

　　至於那些擁有了咒力的孩子，則因為各種原因不會選擇和無咒力的低年齡孩子接觸，自然而然的使得無咒力的孩子對咒力抱有一種既渴望又敬畏的心態——每個孩子都將擁有咒力視為一種生命形態的蛻變，只有擁有咒力之後，人類才能算是從“殼”中孵化出來，成為一個徹徹底底的人類。

　　這就是町裡大多數孩子所共有的價值觀。

　　“多試驗幾次就行，不是什麽很難的事情。”

　　靜從容不迫地操縱著槳，一邊回復著理奈的問題，一邊仍有余力目視早季他們的平底船所在的方向:“說起來，那幾個是你們的熟人，他們朝這邊看過來了。需要過去和他們打個招呼嗎?”

　　我聽她這麽說，

將目光從晶瑩剔透的冰花上收回，歎了口氣，舉起手來向朝著這邊觀望的早季他們擺了擺，算是打招呼。　　確認了我們的身份，早季興奮地站起來朝這邊揮手，大聲呼喊起來:“折，這邊這邊！”

　　她的嗓音吸引了周圍人的視線，包括那名川上先生。他抬起頭朝我們這邊看了一眼，沒什麽反應——不如說他根本不可能有反應。

　　以我的視力可以輕易看到他那蒼白的臉色，雙眼像是失去焦距一般，嘴皮發青，明明是大冷天的環境，卻一頭汗水，看起來全然不像是剛才所看到的那樣輕松悠閑。

　　他的模樣，簡直就像……脫水將死的鹹魚?

　　我內心中一緊，感覺到即將發生什麽，無暇理會早季的招呼，下意識地站起身來想朝他跑去，但隨即反應過來這還是在船上。正當我打算讓靜驅船到他那邊去的時候，他忽然痛苦地用雙手攥緊了自己的脖子，極盡全力的張大嘴，一幅想要呼吸氧氣，但卻因為缺乏氧氣而窒息的模樣。

　　我或許是第一個發現他的異樣的人，但離他較近的船上的人也很快察覺到他的不對，但還沒等到有人做出反應，他整個人就像是扯斷了線的木偶般癱軟了下來，身體傾斜著翻出狹小的獨木舟，在眾目睽睽之下……一頭栽進了水裡。

　　“折，過來這……”

　　早季的呼喊聲戛然而止，身旁的真村與美嘉也呆滯地望著泛起層層漣漪，像野獸之口般吞下了一個人類的河面，幾乎是所有的人都因為這一突如其來的情況而陷入茫然。

　　“折……他是在惡作劇嗎?”

　　對於美嘉的問題，我不知道該怎麽做出回復，只能保持沉默。這時在川上旁邊的一名男性終於做出了反應，他似乎是穿上的熟人，高喊了“川上”的名字好幾聲，確認不是鬧劇後立刻閉眼默念真言。一陣水波湧動，就仿佛是將吸管插入果凍中，液態的水被以咒力包裹成果凍般長寬相等，呈方柱形的柱體，一下子整塊的被從水裡提了出來。

　　長達十幾公尺的水柱懸浮在空中，可以清楚地看到裡面的水草石子等雜物，川上的身影赫然也在其中，不過那種樣子卻叫所有人的心都越發沉了下去——他一動不動地漂浮在水中，眼睛暴突，口鼻一點翕動都沒有，像是完全死了一樣。

　　那名施救的男性用咒力將川上的身體從水柱中分離了出來，輕柔地平放在船上，然後他俯下身來進行檢查。

　　“心臟停止跳動，瞳孔已經完全擴散，對刺激毫無反應……毫無疑問，是‘愧死’發作，已經沒救了。山崎小姐，讓人疏散孩子，然後去通知町公所諸公以及教育委員會。”

　　施救的男性向驅船趕到身旁的一名女性囑咐起來，而那名女性也很快反應過來，應了一聲，朝著河面上漂浮著的十幾條船上都發布了指令:“我是安全保障會議的山崎晶，由於突發性事件，現在請各位返回岸邊，如果有町公所以及教育委員會的成員，請負責聯系雙面負責人。無關人士勞煩照顧一下現場的孩子，務必讓孩子們不要受到其它影響。”

　　她不大的聲音在咒力的幫助下，清晰地傳到每一艘船上，就仿佛是小說中“傳音入密”的絕學。

　　將事情前後看得一清二楚，又用超常的聽覺聽到了施救男性與那位山崎小姐的對話。我對町內的觀感又籠上了一層迷霧，有許多的疑惑在心中不斷的浮現出來。

　　“到底，發生了什麽?”

　　真村呢喃自語著。

　　“總之這件事和我們沒關系，不要想太多。”

　　我吐出了一口氣，明白這次賞花還沒開始就已經迎來了結束， 於是看向神情依舊維持著平靜的靜:“姐姐，把船劃回去吧。”

　　靜點了點頭，停止劃動的槳先是單邊劃動，掉轉過頭來後再兩邊配合，將船劃回岸邊。這時早季他們也隨著操船的大人一起返回岸邊。

　　在場的孩子不多，除了我們一撥和早季一撥以外，還有五名看起來較大的孩子，大概已經上了全人班。因此當我們被一名自稱是谷口的男性聚集在一起時，他們五個被叮囑照看我們。

　　“我叫谷口，是妙法農場職員。”

　　谷口自我介紹，然後似乎認出了五個較大的孩子中的一個:“是海野啊，你們都是四年級生，已經學習過安全保護條例了吧?”

　　“前段時間剛學。”

　　叫做海野的孩子點頭應答，他長得比尋常孩子要壯碩，皮膚曬得微黑。

　　“那你們負責照顧這幾個孩子，就待在這裡不要亂跑，我要去通知町公所。記住，不要違反倫理條例。”

　　谷口這麽囑咐後，急匆匆地往冰城跑去，雖說町公所的辦公大樓並不在那，不過在慶典開始之後，辦公場地就暫且轉移到會場中央的冰宮中了。

　　“自我介紹一下，我叫海野雅人，全人班四年級生。剛才谷口先生的話你們也聽到了，我們遇到了很糟糕的事情，根據倫理規定，在教育委員會做出決定前我們都必須待在這裡。有意見嗎?”

　　海野先是自我介紹，然後又介紹起同伴來:“這幾個是我全人班同班的成員，分別是川又近矢、會澤晴、小井須、小井彌兩兄弟。你們呢?也自我介紹一下吧。”

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