沈若華進了殿時，太后坐在鳳位裡，手倚在扶手上支著額，臉上是難掩的深深的疲倦之色，她從前白皙光潔的臉上皺紋已經越發深了，鳳冠下的白發有幾縷落在耳旁，顯得更是寥落蒼老。沈若華遠遠望著她，心裡卻是忍不住心酸，太后終究是老了，這些年來她獨自支撐著整個帝國，一面要面對虎視眈眈的韃靼瓦剌這些胡人，一面要提防心懷不臣之心的宗室親王，護著不成器的皇上，用盡了她所有的心血，原本該是兒孫繞膝頤養天年的年紀，卻還要操心這許多國事家事，實在是至高無上的孤獨與無助。

聽著她走進殿的聲音，太后臉上的軟弱與疲倦瞬時不見，抬起頭來依舊是威嚴高貴的冷漠，望著她拜下去，才微微和緩了臉色:“起來吧。”

她望著沈若華:“東平王府請了你去看診?”目光落在沈若華身上灼灼逼人。

沈若華心裡一驚，望著太后，見她面無表情地看著自己，忙屈膝道:“是，是東平王妃身子不適，想請了臣去看診。”

太后嘴角微微露出一抹笑，漫不經心地道:“哦?聽說東平王妃素來身子不大好，從巴蜀千裡迢迢來了京都這些時日，怕是水土不服吧，她從前不就有痰飲之症，這回莫不是又犯了?”她話語輕飄飄恍若不在意，目光卻是一直落在沈若華身上。

沈若華沒有抬頭，只是回道:“這一回並非痰飲之症，是王妃前些時日忽然覺著身子不適，頭暈胸悶，又是心慌地緊，請了太醫去看過也未曾斷出是什麽症，才請了臣去王府看診的。”

太后目光慢慢收了回來，把玩起手上戴著的嵌祖母綠鎏金護甲起來，口中道:“竟然還真的病了，那你可斷出是什麽病症來不曾?”

沈若華搖了搖頭:“倒是奇怪，臣給王妃請脈時卻發現脈象並不見異常，實在是瞧不出是什麽病症來。”

“連你都斷不出來，那還真是奇了。”太后也是如此說，只是她問了幾句就不再提東平王妃的病症，倒是吩咐沈若華:“一會子去給皇后請個平安脈，昨日她來請安，我瞧著她身子越發重了，腳也腫得厲害，你去瞧瞧我更放心些。”

沈若華忙起身答應著，心裡卻是有些疑惑，從前太后對皇后雖然並不苛待，可也沒有如此上心過，自打太后中了迷藥醒過來後，對皇后腹中的皇嗣卻是格外在意，時時過問著皇后的身子，對皇上卻是輕慢了許多，甚少再過問太極殿的事。

她屈了屈膝，向太后行禮告退，往殿外去時孟嬤嬤正快步進殿來，顧不得避開她，急急道:“太后娘娘，皇上今日召見朝臣卻是又稱病不曾去……”

沈若華步子一緩，聽見殿中太后帶著怒氣沉沉地問道:“可是又留在了蓬萊殿裡了?”

孟嬤嬤道:“王槐生說還是雲美人伺候的……”

殿中沉默了下來，沒有別的聲音，沈若華也不敢再多聽，快步往玉階外走了下去，她要去坤寧宮給皇后請平安脈。

被關在偏殿的壽寧長公主卻是已經嚇得籟籟發抖，她趴在緊閉的殿門上，哀嚎著叫人把門打開:“……我是先皇長女，是長公主，連皇上都要稱呼我一聲皇姐，你們怎麽能把我關在這裡，讓我出去，我要見太后娘娘……”

她不管不顧地拍打著殿門，原本就低啞的聲音這會子更是聲嘶力竭:“讓那些宗室的叔王進來瞧瞧，你們居然如此苛待公主，康王已經死了，現在連我也不放過，這是要斬草除根逼死我嗎?”她已經又怕又氣，胡亂叫嚷起來，全然不曾意識到自己在說什麽了。

宮女們個個低著頭，聽著她的叫嚷不敢有半點舉動，孟嬤嬤從殿中出來聽得真切，不由地搖了搖頭，與宮女們道:“好生看好了，不能讓長公主鬧出半點亂子來。”

她抬頭看了一眼關著殿門的側殿，拍門聲與叫嚷聲依舊不絕於耳，不由地歎了口氣，這位壽寧長公主與康王雖為一母同胞，卻實在是太過愚蠢，時至今日還看不清楚自己的處境，還敢如此叫嚷，真是自己作死，也怨不得別人了。

大殿內，福王榮王與幾位宗室裡德高望重的老郡王坐在下位上，臉色都有些凝重，太后已經高高坐在鳳位上，語氣冰冷地說著:“……原本康王之罪十惡不赦，黨附之人都當問罪連坐，只是我憐康王已經伏誅，康王府一眾人也都獲罪，不願再牽連甚廣，以免亂了朝中穩定，壽寧的駙馬雖領著叛軍打入宮中，卻也並不曾要了他的性命，關在詔獄裡等候徹查發落，可是壽寧竟如此狂妄，三番五次來慈明殿叫罵頂撞，推說她不知康王之事，要我立刻放了駙馬，更敢說我苛待委屈了她……”

太后停了停，殿外壽寧長公主的叫嚷聲也傳了進來，她氣得臉色發青，指著殿外:“你們聽聽，你們聽聽，這是何等驕狂放肆，哪裡把我放在眼裡，駙馬與叛逆勾結，她怎麽可能不知情！”

福王與榮王互望了一眼，目光複雜，還是福王開了口:“太后娘娘，壽寧的確太過驕橫，不知太后娘娘打算如何處置她?”

那幾位老郡王也沒有開口，分明看出了太后的意思，也都坐在自己的位上沒有要開口的意思，只等著太后發話。

太后歎了口氣，臉上的怒意慢慢不見:“我何嘗忍心，她是先皇長女，我也一直視為嫡親女兒一般對待，這些年但凡她想要的我都答應了，連她想再嫁小十余歲的駙馬這樣荒唐的事我都應了她，可現在她如此不知好歹，又是勾結康王叛逆，逼得我沒了法子。”她的聲音漸漸拔高，“既然她仗著長公主的身份如此放肆，我們絕不能再縱著她，奪了她公主的位份，除去宗室府裡的名牒，貶為庶人！”

福王與榮王還有幾位老郡王沉默了一會，終究都答應了，畢竟太后並沒有要了壽寧長公主的性命，已經是格外寬宏了。

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