芳杏最終被拖上了小轎子，聽到沈若華最後的話時，她已經渾身癱軟站也站不直身子了，卻不敢再掙扎反抗，任由王婆子叫人抬了小轎回莊子上去了。　　王婆子對著送出來的夏嬤嬤千恩萬謝，連聲道:“這就回去告訴羅家母子，一定要給娘子立個長生牌位，賞了他這麽一門好親事，旁人可是想都想不到的，待生了兒子再來給娘子磕頭。”

　　夏嬤嬤眉眼不動，嘴角露了點笑:“也不必這樣，娘子只是體恤他說不上親，才賞了門親事罷了。”她瞧了眼轎子落下的簾子，“你可留神點，我瞧著怕是有些不樂意呢。”

　　王婆子臉色一冷，狠狠瞪了一眼轎子，高聲道:“這還由得她樂意不樂意，娘子的吩咐誰敢不聽，若是乖乖聽話也就罷了，若是真敢鬧出事來，那我們這些莊戶上的粗人可也不是吃素的！”她不過是把人接了回去，日後自有羅錢氏看著她，羅錢氏那性子可不是尋常的潑辣，十裡八莊沒有人敢招惹的破落戶，若是教羅錢氏聽說芳杏不情願嫁過去，那只怕日後有的是法子磨著她。

　　才送走芳杏，沈若華還沒來得及出了花廳回房去，世子夫人陳氏帶著丫頭過來了，這一回沒了上次那樣貿貿然闖進來，倒是如從前一樣溫和得體地與小丫頭道:“去稟報你家夫人，我有事來與她商量。”

　　青梅來回話的時候，沈若華想了想笑了起來:“是了，這年關將近，只怕世子夫人這是惦記著讓我出銀子了。”侯府如今的情形她可是知道的，賣了莊子換來的銀子填了窟窿，給各院子發了月錢，再備上年夜飯，估計剩下的也不多了，陳氏那樣的精明的，怎麽可能就這樣任由自己手裡的銀子被花了乾淨的。

　　她向青梅點點頭:“請世子夫人進來坐下。”

　　陳氏笑眯眯地進了花廳，與沈若華道:“還是三弟妹這裡清淨，我那院子裡整日吵吵鬧鬧的，連個耳根清淨的時候都沒有，我這不來你這裡躲躲懶，討盅茶吃吃。”

　　沈若華見她並不肯就說來意，倒也有耐心與她說，笑著道:“世子夫人可是難得過來，自然是好茶伺候著，我這院子裡別的沒有，清淨是管夠的。”

　　陳氏聽著沈若華的俏皮話，笑了笑，打量了下花廳裡，看見一旁的青花仕女瓶裡插著一枝將開未開的臘梅，很是有興致地賞玩了一番，才道:“眼瞧著又快新年了，這日子過得真是快，三弟妹嫁到侯府也有大半年光景了。”

　　沈若華聽得出她要說什麽，倒也不冷場，接了她的話頭道:“可不是，又是新年了，世子夫人這幾日可是都在忙著備年飯和年禮?”

　　陳氏沒想到她這麽知情識趣，忙笑著點頭道:“可不是，實在是忙得腳都不沾地了，到這會子還沒忙出個頭緒來，這不是剛跟她們交代了小半天，偏生都是些榆木腦袋，氣得我腦仁痛，才過來三弟妹這裡走一走的。”

　　“世子夫人還是別太操勞了，”沈若華抿嘴笑著，“那些婆子難免偷懶耍滑，哪裡值得跟她們置氣，沒得氣壞了身子。”

　　陳氏很是感慨，向著沈若華點點頭:“還是三弟妹體貼，從前我就知道三弟妹是大戶人家出來的娘子，哪裡會計較這些，自然是眼界高有見識，只是老夫人……”她一副為難的表情，把下面的話給咽了下去，卻還是望著沈若華歎氣道，“當初若是把這中饋交給三弟妹才是最合適的，行事說話都是有規有矩，又知書達理，教我好是慚愧。”

　　沈若華差點笑出聲來，

自己可是把這個侯府鬧得雞犬不寧，陳氏還能如此懇切地說她有規矩，也真是難得。她強忍著笑意，把這出戲唱了下去:“世子夫人真是過獎了，我哪裡有那個本事，也就能守著這個院子過自己的日子。”　　“話不是這麽說，”陳氏笑容滿面，一副很是滿意的模樣，“三弟妹不過是沒當家，不然也不會讓我在這裡胡亂吆喝著。可如今我正是要人幫手的時候，三弟妹怎麽也不能就這樣不管吧。”

　　她歎了口氣:“你也知道，老夫人如今病著，萬事都是不理會的，二弟妹那性子實在是太過跳脫，先前施粥的事，她居然不管不顧就讓人稟報了侯爺，後來才會鬧得……你說我哪裡敢把事交給她去打理，只怕她起了性子又給辦砸了，思來想去，這府裡怕是只能請三弟妹出面幫襯著才好呀。”

　　沈若華一副受了驚嚇的模樣，連連擺手:“那哪成呀，我可不會打理什麽，世子夫人快饒了我吧！”

　　陳氏越見她推脫，就越是誠心實意地要讓她答應:“三弟妹若是不肯幫我，這就是想看著我一個人受累呢，你就忍心瞧著?”

　　沈若華低頭咬著唇，一副為難的模樣:“世子夫人這是在難為我呀，我哪裡有那個能耐呀！”

　　陳氏見她語氣松動，笑了起來:“哪裡就這樣謙虛，我瞧著你就是個厲害的，瓊碧院不也打理得井井有條，不過是替我管管幾個鋪子上的事，做事的自有婆子管事們，哪裡用你費太多心思。”眼看就要年節，鋪子上的掌櫃雜役的工錢可都沒給，沈若華接了過去自然是要想法子給他們把工錢發了，公帳上只剩了幾百兩銀子，沈若華也支不動，只能自掏腰包把工錢給發了，陳氏可是早就一步步打算好了。

　　沈若華實在推脫不過，隻好抬起頭望著陳氏道:“那我有個要求，若是答應了我我就答應。”

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