英國公府不是廣平侯府這樣的奪爵多年才剛剛得回爵位的清閑侯府能夠比的，英國公齊紹遠可是正經的世襲一等公，還兼著工部尚書，絕對算得上是實權在握。　　這英國公府自然也不與廣平侯府一樣委委屈屈在崇教坊裡，而是在正經靠近宮城的仁壽坊裡，單單是那高頭大柱的門臉與那題著英國公府的赤金青底匾額就遠比廣平侯府氣派得多，更不用說富麗堂皇的府邸與穿著講究往來不絕的婆子小廝們了。

　　廣平侯府的馬車早早就過來了，卻是被堵在了仁壽坊外，實在是來給英國公老夫人拜壽的賓客太多了，馬車都擠不進去，只能緩緩地向前行。

　　廣平侯府薛老夫人皺著眉頭，吩咐大丫頭芍藥:“你打發人去瞧瞧，這麽這半晌還不見走動。”今日的壽宴聽說幾位貴人也會過來，可不能耽擱了時候。

　　芍藥打發了人去問了，英國公府的婆子也是一臉歉意，只能告訴他們實在是來給英國公老夫人拜壽的賓客太多了，難免會水泄不通，已經打發了人來幫著帶路指引疏通，應該很快就會好了。

　　聽了這回話，薛老夫人隻得按捺著性子，掃了一眼坐在一旁神色自若的沈若華，頓時覺得胸口那股氣上不得下不得，堵得她憤懣難受，卻又無處發泄。前兩日陪嫁的事沈若華借著錦衣衛和順天府的勢，逼的她沒了法子，讓陳氏把公帳上與鋪子裡的銀票盡數取了來，還把原本從沈氏陪嫁裡拿了去的全部還了回去，才勉強遮掩了過去。

　　饒是這樣還在那幾個人面前把老臉都丟盡了，只能裝病回了院子去，真真是丟盡了錢財還打了臉，她怎麽能夠咽得下這口氣，這兩日可是氣得什麽都吃不下，一想到被拿得乾乾淨淨的銀票子和陪嫁，她就胸口痛。

　　可偏生她還不能拿沈若華怎麽樣，薛文昊來與她說了，沈若華與錦衣衛僉事徐勉府上不知怎麽有了交情，還時不時去拜訪一番，她若是再動了沈若華，只怕真的會惹來麻煩了。她把牙咬碎了，才硬把這口氣咽在喉嚨裡，生生忍了這幾日，就等著今天帶著沈若華來英國公府赴宴。

　　看著安靜坐在馬車上並不與她說話的沈若華，薛老夫人露出陰森森的笑容，就算沈若華用盡心思，那些銀票陪嫁還是得歸了侯府。

　　馬車好容易走到英國公府門前，沈若華扶著小丫頭的手先下了馬車，笑盈盈地立在一旁伸手去扶薛老夫人:“老夫人您慢著點。”

　　薛老夫人看著她就恨得肝疼，哪裡還肯讓她扶，正要甩開她的手時，一旁的馬車上下來幾位夫人，笑著與她打招呼:“是廣平侯薛老夫人呀，好些時日不見了。”

　　有外人在，薛老夫人無論如何也不肯教人看出什麽來，隻得讓沈若華扶著笑容滿面地下了馬車來:“是有些時日不見了，幾位夫人也來給英國公老夫人賀壽呀。”

　　那幾位夫人瞧見了沈若華，倒是有些稀奇地打量了一番:“這是府上……三夫人吧，倒是少見。”卻是互相使了個眼色，廣平侯府的世子夫人與二房夫人倒還時不時能見上幾面，就這位三房夫人是嫁進門後便甚少露面，聽說是個軟弱不中用的性子，沈督撫又已經被關在大理寺了，想不到還會跟著薛老夫人出來赴宴，這倒是個稀罕事。

　　沈若華微微一笑，屈了屈膝給那幾位夫人見禮:“幾位夫人安好。”又笑著扶著薛老夫人，“我往日少有出來走動，怨不得夫人們不識的我，是我的不是。”笑容親切溫和，教人挑不出毛病來。

　　那幾位公侯夫人想不到沈若華並不似傳言中那般膽小怯懦，說話舉止也都落落大方，並不扭捏作態，倒是笑了起來:“這樣一副好模樣，怪不得你婆婆心疼你，舍不得帶你出來應酬呢。”

　　薛老夫人扯了扯嘴角，勉強笑了笑，並不答話，沈若華倒是微笑著道了謝。

　　那幾位夫人與薛老夫人一道朝著英國公府裡走去，一路與薛老夫人說著抄經上香的事，她們府裡都供著菩薩，往日裡都是請了薛老夫人替她們講經說法，對她很是尊敬信任的。薛老夫人樂得她們不提沈若華，笑得慈眉善目，捏著佛珠念了句佛號，與她們說起佛經來，把沈若華丟在身後不再理會。

　　沈若華笑了笑，從善如流地跟在她們身後走著。

　　英國公府極大， 粉牆環抱，庭院依依，轉過垂花門樓，過了好幾處穿堂，才到一處極為寬闊的正房大院前，堂前回廊上掛著紫檀籠子，裡面是鸚鵡畫眉，一旁垂手立著好些年輕美貌的丫頭，見夫人們來了，忙迎了上來拜下:“夫人們安好。”

　　英國公夫人傅氏聽了小丫頭的傳話，滿面笑容快步迎了出來:“幾位夫人來了，有失遠迎，還恕我失禮了才是。”她年紀不過三十出頭，容貌俏麗，身形很是嬌小，眉梢眼角都透著說不出的嫵媚。

　　她與其他幾位夫人寒暄幾句，卻是堆滿了笑，親自上前扶住薛老夫人:“老夫人可算來了，方才我婆婆問了好一會了，就惦記著您呢，直排揎我沒有親自去迎了您來府裡。”

　　薛老夫人笑著讓她扶著，與她一道朝著裡面去:“你婆婆可好?前一次來給她講經，她還說要與我一道去明光寺上香……”

　　傅氏一邊答著她的話，一邊回頭與沈若華笑了:“這位是三夫人吧，快隨我來，我家老夫人方才還說不曾見過您，要見見呢。”

　　沈若華笑著答應著，跟在她們後頭走著，看著傅氏的目光另有深意。這位英國公夫人傅氏是英國公齊紹遠的繼室，先前的英國公夫人梁氏過世兩年，就娶了她作繼室夫人，當年便為齊紹遠生了個兒子齊明軒，隻比梁氏所生的嫡長子小上三歲而已，可齊紹遠對這個兒子的愛重卻是遠遠大過嫡長子，不惜拚著被宮中責罰也要把世子之位傳給了次子，可想這位傅氏手段如何了。

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