一早，金桂已經讓丫頭們給自己梳洗打扮妥當了，今天是她抬房的日子，等到給三夫人敬了茶，她就真正是瓊碧院裡的姨娘了，隻要之後再給三爺生下個一兒半女，下半輩子就是享不盡的福氣。

　她想著前一日三爺過來南廂房過夜，親親熱熱地應承她日後若能生下個哥兒，就抬了她作貴妾，她就忍不住臉上一熱，隔著鵝黃綾棉裙摸著尚是平坦的小腹，隻盼著早早能有了消息，真能抬了貴妾。

　她的貼身丫頭碧玉撩著簾子進來:“姨娘，時候不早了，去東廂房吧，該去給三爺和夫人全禮了。”

　金桂站起身來走了幾步，又停下步子不放心地整了整衣裙，問碧玉道:“這衣裙瞧著如何?”今天是她的大日子，她可不能讓人小瞧了。

　碧玉看了看，笑著道:“再好看也沒有了，姨娘隻管寬心，三爺瞧著一定喜歡。”

　她身上的衣裙是三夫人沈若華讓人從京都最好的繡春坊請了繡娘給她量身做的，胭脂紅綾小襖，鵝黃綾棉裙，連繡鞋都是碧玉新做好的，繡的是綠底緞面鴛鴦成雙，襯得金桂腰身窄窄，巴掌大的小臉如盛開的芙蓉花。

　金桂這才放了心，帶著碧玉往東廂房去了。

　東廂房的報廈裡，蓮姨娘已經到了，正拉長著臉坐著吃茶，半盞茶的功夫已經發了好一通氣:“……還真是怠慢，當初我抬姨娘的時候，可是早早在夫人房門口候著了，哪有這個時候還不過來的，難不成還讓爺與夫人等著她不成?”

　她越說越生氣:“抬房是爺給她的體面，誰不知道她早就做了那些見不得人的事，還遮遮掩掩，打量這院子裡的人都是瞎子聾子不成……”

　她正說著，門簾撩開來，薛文昊走進來，唬地她忙住了嘴，一臉嬌媚的笑迎上前去:“爺來了。”一邊替薛文昊解了披風，殷勤地接過小丫頭手裡的茶送上去。

　薛文昊掃了一眼抱廈裡，皺了眉:“沈氏人呢?”

　蓮姨娘嘴角彎起幸災樂禍的笑，口中卻是恭敬地回道:“夫人身子不好，怕是還未起身，一會子才過來呢，還有咱們的桂姨娘都還不曾過來呢。”

　薛文昊頓時沉了臉:“她既然管著事，就該早早安排好，哪裡有這樣沒規矩的！”說的是沈若華。

　“三爺是在說我麽?”沈若華扶著青梅的手進了抱廈，淡淡笑著望著薛文昊與他身邊來不及收起笑容的蓮姨娘。

　她不等薛文昊開口，喚過身後跟著的金桂:“還不去給三爺請安，待會全了禮，你可就是貼身伺候三爺的人了。”

　金桂紅著臉，上前給薛文昊見禮，薛文昊這才嗯了一聲沒有說什麽。

　沈若華這才向著薛文昊身旁的太師椅走過去坐下，吩咐夏嬤嬤:“時候不早了，開始吧。”

　小丫頭上前扶著金桂到薛文昊與沈若華面前跪下，她工工整整給薛文昊二人磕了三個頭，丫頭端了兩盞茶過來，要奉了茶才算徹底全禮。

　金桂端著茶先送到薛文昊跟前，嬌嬌軟軟地喚了一聲:“爺，吃茶。”一雙眼含情脈脈地望著薛文昊。

　薛文昊原本因為金桂是沈若華的陪嫁丫頭，並不曾想過要給她抬了姨娘，隻是看她模樣出挑，打算收個通房，不料沈若華竟然說要抬了她作姨娘，分明是賭氣，他最是瞧不上沈若華，哪裡還能在意這個，索性答應了。

　看著金桂那嬌俏的模樣，薛文昊伸手接過茶盞，吃了一口才放下，歡喜地金桂面帶桃花，羞怯不已。這模樣倒讓薛文昊想起前一日在侯府側門撞見的那位齊娘子，也是這樣羞羞怯怯的模樣，卻是比金桂更叫人憐惜。

　金桂端起第二盞茶，就要送到沈若華面前時，抱廈外邊傳來婆子的問話聲:“三夫人在房裡嗎?世子夫人請她過去瓊華院，說是有事與三夫人商量。”

　丫頭進來回了話，沈若華一臉為難的表情:“這個時候?隻是我這裡怕是脫不了身呢，可世子夫人請我去，我若是不去，隻怕……”她轉過臉看向薛文昊。

　薛文昊一臉不耐煩:“世子夫人既然說是有事與你商量， 打發人來請必然是有要緊的事，抬房的事有什麽要緊的，你連這個也想不明白?真是愚蠢！”他前幾日才跟世子提了提想要調任六部的事，不知道是不是有消息了。

　沈若華也不惱，起身道:“那我就過去看看。”她扶著青梅的手走了兩步，又想起來回頭道:“桂姨娘且等一等吧，我去去就回。”

　金桂一時愣了，眼看就要奉了茶全了禮，怎麽夫人說走就走，偏生這個時候世子夫人有事找了來，她現在該怎麽是好?繼續等在這裡?

　一旁的蓮姨娘看出些什麽來，笑面如花地與薛文昊說著話:“爺，今日妾身特意讓廚裡熬了野雞崽子湯，現在怕是正好，橫豎夫人還要上一會才回來，不如先去西廂房歇一歇用些湯吧。”她語氣嬌嗔，“爺好些時日不曾去西廂房了。”

　這句話聲音低低軟軟，如同小鉤子鉤鉤撓撓著薛文昊的心。他望著蓮姨娘，勾起嘴角笑了笑，站起身來:“走吧。”蓮姨娘大喜過望，忙跟著薛文昊向外走去，看也不看一眼還端著茶跪在地上的金桂。: