沈若華帶著夭桃與青梅往抱廈過來，芳杏正與小丫頭說笑著，忙迎上前來:“娘子回來了。”　　她向著抱廈裡努了努嘴:“還跪著呢，許是怕起來了就不能抬房了。”滿是譏諷地口氣，“就是不曾想一想這能不能抬房還不是娘子一句話……”

　　沈若華打斷他，淡淡道:“進去吧，讓人再端了茶來。”

　　那就還是要全禮了，芳杏臉白了白，隻得應著吩咐小丫頭再去端了熱茶來，自己跟著沈若華進了抱廈去。

　　金桂這會子已經完全跪不住了，她的膝蓋痛的不能沾地，碧玉蹲在一旁扶著她，她不能起身隻能趴在碧玉的身上，半伏辦跪著，聽到沈若華來了，嚇得顧不得痛了，噗通又跪下，端端正正地挺直了身子，隻是臉色已經發白了，眼淚泫然欲泣卻又不得不忍了回去。

　　沈若華緩步走到位上坐下，看也不看跪在地上已經哆嗦著的金桂，慢條斯理地問芳杏:“三爺與蓮姨娘呢?”

　　芳杏瞥了眼金桂，笑著道:“三爺說是乏了，去西廂房歇一歇，蓮姨娘跟著伺候去了。”就算是金桂抬了房，也是丟盡了臉。

　　青梅與夭桃倒是臉色難看地對望了一眼，連這麽會子都等不得了，還在給金桂抬房，人又去了西廂房，真是讓娘子受盡委屈難堪。

　　沈若華倒是面色如常，點了點頭:“既然如此，就讓人端了茶來吧，別教桂姨娘等的久了。”

　　金桂心裡一松，強忍著痛扯出一絲笑:“不敢的，夫人。”

　　小丫頭端了茶送了上來，沈若華才端了起來，外邊傳來蓮姨娘的聲音:“夫人可回來了?”話音剛落，蓮姨娘滿臉笑容地進來了，給沈若華見禮:“夫人莫怪，方才三爺身子乏，妾身伺候三爺用了些野雞湯，耽擱了些時候。”雖然是告罪，話裡話外都是滿滿的得意。

　　沈若華眉眼也不抬:“罷了，原本要你們這些姨娘就是伺候三爺的，我有什麽好怪罪的。桂姨娘是新人，以後你也該好好教教桂姨娘怎麽伺候三爺才是。”

　　蓮姨娘臉色變了變，低聲應著，沒了先前那股子志得意滿，懊惱地退到一旁，心裡是滿滿的不甘心。

　　金桂端過茶盞，恭恭敬敬地奉上給沈若華:“夫人請用茶。”強忍著膝蓋的痛，一動也不敢動。

　　沈若華帶著點興味地看著金桂，沒有就接過那茶盞。不得不說，四個陪嫁的丫頭裡，金桂的容貌就是出挑，難怪一心拔尖，不肯甘心就做個丫頭，這樣的人她也見過許多，宮裡也有不少不甘心就做個宮女的年輕美貌的女子，想盡法子得了聖眷，滿心以為就能夠飛上枝頭，可惜下場一個比一個淒慘。

　　她的打量讓金桂有些心慌，難道夫人又反悔了，不肯讓她抬房作姨娘了，才會讓她跪了這麽久?她身子不禁晃了晃，心裡滿是心酸，難道是夫人怕自己年輕貌美，分了三爺的寵愛去?可她心心念念，打算這麽久不就是為了今天麽！

　　沈若華把她的神色都看在眼裡，微微露了笑，接過那杯茶，吃了一口放下了，從青梅手裡拿過個百子荷包給了金桂:“日後你就是桂姨娘了，以後多多為爺開枝散葉，添丁添福才好。”

　　金桂霎時心裡一陣輕松歡喜，忙不迭地給沈若華磕了個頭:“多謝夫人，妾以後一定好好伺候三爺和夫人，聽夫人的吩咐不敢有半點違背。”她終究是夫人身邊出來的，就算是夫人現在氣不過她，日後終究還是要依仗她的，畢竟三爺對夫人可是沒有半點情意，

隻有瞧不上。　　蓮姨娘在旁黑著臉，她原本以為金桂悄悄勾引了三爺，三夫人怎麽也會拿捏她一番，還等著看好戲呢，想讓她們主仆二人日後鬥個你死我活，想不到三夫人就這麽讓金桂抬了房，還沒有半句話說，實在是軟弱得很。她悻悻地想著，隻怕日後又多了個麻煩，金桂看起來可不是三夫人那般好糊弄的了。

　　“三爺可是去了醉花樓?”沈若華問蓮姨娘。

　　蓮姨娘道:“是，方才有人送了帖子來，說是臨江伯府的，三爺便去了。”

　　沈若華起身，向外走去:“那便罷了，三爺若是回來自然知道去南廂房的，桂姨娘先回去歇著吧。”

　　金桂不曾想到，自己剛抬了房，三爺便不在府裡，去了外邊吃席面，隻好委委屈屈地答應著，扶著碧玉的手起了身來，一瘸一拐地回了南廂房去。

　　李忠海被帶到瓊碧院的前院，小丫頭請了他坐下，又送了茶上來，他卻是不敢坐，隻是站在一旁低著頭，局促地盯著自己的舊布鞋。他自小在莊子上長大，自己的親娘給沈大娘子作了管事婆子，又陪嫁來了京都薛家，他跟著到了清河莊子上，卻也還是做得莊稼活，就是作了莊頭也還是個泥腿子，這回聽說是沈娘子要他來城裡，要見一見他，還不知道究竟是有什麽事，這讓他更是有些忐忑，越發沉默寡言了。

　　“三夫人來了。”小丫頭高聲道，打起了簾子，迎了沈若華進來。

　　李忠海身子一僵，更是站的筆直，垂著頭站在一旁，等著見這位從未見過面的主人家。

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