翻湧的沙塵吞沒了沙盜，克制地沒有波及綠洲中間的水泊。

　　“就像所有古代埃芒凱權威的魔法書記載的那樣，這片大地上魔法的本質是神力的分散，神明的恩賜。”

　　女伯爵緩緩地放下手，那一刻，她就像是沙漠的主宰，一位真正的神明。

　　“神明已經死了。”

　　“沙漠的暴君賽特，在他剛剛死去的時候，我幸運地收集到了一些還沒消散的神力。”

　　“這似乎……”

　　“古代文明的魔法各有特色，埃芒凱能做到你看到的，是因為它擅長這個。”

　　麥哲倫點點頭，沒有再繼續這個話題，他朝著被新隆起的沙丘圍在中央的水泊，希望可以找到一點有用的東西。

　　沙丘還在緩緩下降，沙子像是絞索，緊緊地綁住沙盜的脖子，堅持不懈地把他們拖向死亡。

　　在這道半月形的死亡地帶後面，低矮的房屋幸運地躲過了滅頂之災，空地上是一片被暴力清掃過的乾淨，血跡上還留著一些貨物。

　　麥哲倫在一間房屋後面找到了駱駝，水泊也很乾淨，他們暫時不用擔心物資短缺了。

　　“歡迎您，從沙漠深處歸來的客人。”

　　一個男人的出現讓正準備拉走駱駝的麥哲倫笑了起來，他知道，這個綠洲的主人是商隊，而且是最無法無天的那種。沙盜很明顯得到了他們的支持，而根據很多殘酷之地的準則，身為勝利者的麥哲倫有權享用等同於沙盜的熱情歡迎。

　　“準備兩個人的住處，淡水，還有吃的，一頭聽話的駱駝。”

　　男人深深地彎下腰，語氣中充滿了諂媚和深藏不露的竊喜。

　　“如你所願，尊貴的客人。”

　　……

　　傍晚，麥哲倫和女伯爵坐在屋頂上享用晚餐，太陽剛剛落下去的沙漠中空氣涼爽宜人，而綠洲居民的好客也令人心情愉悅。

　　“駱駝的行動比我以為的快。”

　　“我們避開了繁華的地方，但在沙漠中無法避開綠洲，如你所見，這是沙盜最多的地方。”

　　貝蒂小姐發出了一聲“喵”，似乎是帶著困惑，因為表現出意外的是麥哲倫，對駱駝了解最多的人。

　　“不……沙盜並沒有嚴密的組織和迅速的信息傳遞渠道，而且他們並不聽命於駱駝，他們是生意夥伴。”

　　“那麽就只有一種解釋。”

　　女伯爵笑著把一枚甜棗放進嘴裡，那是沙漠中最常見的食物。

　　“教廷給了駱駝很多錢。”

　　“高明的商業手法。”

　　“駱駝想殺死我，教廷也是，但……”

　　“你是在希望，針對你的謀殺計劃更高明一點嗎?”

　　“喵。”

　　……

　　“清點你的財物，凡人。”

　　神明的聲音仿佛來自冥界，在墓穴中回蕩。

　　“這是死靈的領路人，冥界守護者阿努比斯最著名的台詞，基本上也是他唯一會對活人說出來的句子。這種時候，拿出黃金的器物交給他就行了。”

　　一個男人轉過頭看了一眼他身邊剛剛低聲說話的人，然後從袋子裡掏出一把金幣。

　　胡狼的臉上露出了人類般的憐憫神色，但擁有這張臉的神明並沒有說話，只是點點頭:“跟緊我。”

　　“我們並不想開始永恆的旅行。”

　　神明轉過身，巨大的身體在黑暗中壓迫得人喘不過氣來。

　　“我們想侍奉您，一位強大的神明，冥界是永恆的偉大力量，宇宙的一半。

”　　“你需要學會很多東西，”神明說話時像是個碰巧快要失去耐心的老師，“沿著這裡走下去。”

　　“萬分感謝。”

　　兩個人沿著黑暗的甬道前進，直至神明消失。

　　“我知道那是阿努比斯，但問題是，你應該告訴過我，身為法老最重要的盟友之一，這位神明早就徹底死亡了。”

　　“是的。”男人在黑色的罩袍下發出低沉的笑聲，“你並不是因為這件事情而生氣。我原本以為，那些愚蠢地自己跑去送死的沙盜是你的敵人……”

　　“是的。好了，接下來怎麽走?”

　　“就像那位神明告訴我們的，沿著這裡一直走下去，盡頭就會是他的神殿，沒有詭計和陷阱，透特的右手就擺在架子上。”

　　“真是個讓人沒辦法討厭他的神明。”

　　“靈魂的領路人，是神明中對人類最疏遠的，他堅信永恆之旅才是宇宙真正的歸宿，因此對小小現世的一切都淡然處之。”

　　“那麽是時候了……”

　　男人這麽說著，心裡閃過到現在為止他得到的東西。

　　一群不會違抗他命令的沙盜， 一個做了手腳的神明腦袋，確保麥哲倫不可能成功，一個神明的右腿，用來完成一些麻煩但有效的魔法。

　　“我說過，為了得到你真正的支持，我願意支持你的計劃。”

　　“那沒必要。”

　　“不，我們是在合作。”

　　“我要看到一個萬無一失，並最終變成了現實的計劃。”

　　“那麽，一場獻祭，執行者是冰冷永不犯錯的冥界。”

　　“這個確實存在的魔法只不過是你的計劃中最後的一環。”

　　“我是駱駝，埃芒凱的老駱駝。”

　　……

　　麥哲倫回到尼羅河邊的旅途很愉快，一半是因為離開了沙漠，一半是因為他回憶起了很多東西。

　　無論如何，小城中等待著的學者們熱情地歡迎了神明左手，然後是女伯爵，然後是令人忍不住笑出來的貝蒂小姐，最後是麥哲倫教授，一個負責打架和探險的歷史學教授。

　　“透特，書記之神，啊……”

　　亞歷山大教授毫不掩飾對神明手上金色刻刀的渴望，他幾乎是第一眼看到那一大塊黃金之後就迫不及待地撲了上去。

　　就像其他神明日常使用的東西一樣，這是一個純金鑄造的器物，有一個適合在泥版上書寫的尖端，上面浮雕著神明本人的形象，還刻著楔形文字。

　　“正如我們所見，書記之神透特，與女神伊西斯截然不同，他堅持認為，使用最廣泛的文字才是最有價值的，因此在他最喜歡的刻刀上，寫著的文字是古代埃芒凱人日常使用的楔形文字。”

　　“喵……”