弗朗西斯睜開眼睛，視野中一片讓人眩暈的淡金，他不知道那是因為黑暗中刺眼的火光，還是失血過多的跡象。

　無論如何，獵人已經死了，而他還活著。

　卡讚，祭司阿茲荷姆的父親，光榮的神殿武士，站在雨中看著蘇的屍體。

　他認識這個戰士，知道他是一個真正的獵人和光榮的守護者，這一刻一股無可救藥的沮喪控制了卡讚。

　一切都是為了逃離神明的控制，這裡的人已經無法忍受，他們願意為了虛無縹緲的傳說付出一切，就為了一個稍微好那麽一點的神明。

　卡讚就是瘋狂的人之一。

　他在搖曳的火光中轉身看了一眼跟著來的武士們。

　大雨依然沒有停止，這裡有七位強大的神殿武士，足以迫使一座城邦獻上貢品，但他們所有人都在卡讚的目光下低頭了。

　“這是我的獵物，我要把它獻給家族的保護神。”

　沒有人反對，一個武士學徒從地上抱起蘇的屍體抗在肩膀上。

　“客人已經安全了，我們最好快一點回到城邦。”

　卡讚點頭，這是所有人來到這裡的唯一目的。

　神殿武士和他們的學徒動作很快，弗朗西斯的傷口在一種綠色的糊狀物包裹下止血，疼痛的感覺也不那麽明顯了。

　卡讚帶著這支隊伍原路返回，祭司們已經等不及了，他們在神殿中擺下宴席，準備迎接羽蛇神的歸來。

　與此同時，大祭司正在神殿中遙望東方。

　神殿中點著火堆，火光搖曳，照亮了雨簾，陰影隨著火光跳動著。

　“卡讚已經回頭了。”

　大祭司聽到了阿茲荷姆的聲音，他有點意外，卻沒有說什麽，只是輕輕點頭。

　“我去迎接一下。”

　大祭司有點猶豫，阿茲荷姆耐心地站在原地等待，他知道眼前的老人最後會做出什麽樣的決定。

　“去吧。”

　阿茲荷姆是祭司中最有天賦的，他會是羽蛇神的子嗣到來之後擔任翻譯的人選，無論如何，對使者的迎接最好隆重一點，讓阿茲荷姆出面正好合適。

　大祭司的想法阿茲荷姆一清二楚，他安靜地點頭，轉身走出了房間。

　轉過兩個拐角，沿著石板鋪成的道路走出城市，兩個戰士在雨林邊緣悄無聲息地來到他身後，走進了大雨。

　他們身穿皮甲，外面露著細密的鱗片，帶著一點草綠的鐵青色暗啞無光，手上的長刀有著獨特的弧度，極為銳利。

　這是阿茲特克的恐爪龍戰士，以只有雨林深處的阿茲特克人見過的一種群居狩獵者為名，在瑪雅的城邦中以標志性的速度與靈活而聞名。

　“在大雨停止之前，我們佔有優勢。”

　阿茲荷姆是一個語言天才，他是城邦中唯一會說阿茲特克語的人。

　“那我們就在天亮之前結束狩獵。”

　……

　天邊泛起了白色。

　大雨漸漸平息，雷霆不再，天空中陰沉的雲彩開始消散。

　這是個晴天。

　麥哲倫走上甲板，看著三三兩兩聚在一起的鷹人，對著溫笑了笑:“所以我們活下來了。”

　“不僅如此，”溫臉上帶著興奮而疲憊的笑容，“我們證明了飛艇可以在雨林中飛行，就算明天晚上還是那樣的雷暴雨，我們也可以繼續前進。”

　“實際上，只要在雨林的范圍內，每天晚上都會是那樣的雷暴。”

　溫沉默了。

　麥哲倫說的並不完全是事實。

　雨林中夜間的天氣確實始終如此，但像昨晚那樣的雷暴並不會經常出現。

　他只是突然想開個玩笑，或者看到鷹人臉上露出更有意思一點的表情。

　毫無疑問，麥哲倫成功了。

　“有的時候，你會想好幾天都不落到地上，那時候就必須付出額外的努力。”溫看著刺破陰雲的第一縷陽光，歎了口氣，“好在鷹人已經習慣了。”

　“如果飛艇掉下去，你們可以飛走，但我會摔死。”

　麥哲倫等待這個機會太久了，鷹人對鷹巢的渴望讓他們變成了聽不進任何不同意見的頑固集體，而現在，雷暴終於擊潰了他們的集體防線。

　“不，沒有飛艇上的補給，我們也一樣要摔死。”

　“所以你們最好想想飛艇真的掉下去了要怎麽辦，提前準備總不會是壞事。”

　溫沉默了一下，麥哲倫知道自己選擇了正確的時間，要是在以前，鷹人已經不假思索地否認了這個可能。

　“我們絕不會回頭，這是必須完成的旅行。”

　“對我而言也是如此，”麥哲倫笑著看了一眼西方的地平線，“那麽我們可以相互幫忙。”

　“鷹人會做我們能做的一切，無論你會做什麽。”

　麥哲倫點點頭，沒有再說什麽。

　他知道，鷹人對於地上的一切一無所知，他們眼中只有天空。

　……

　天亮了。

　卡讚看著眼前的屍體，覺得自己應該憤怒到發狂，但實際上，他沒有。

　一切都歸功於兩個阿茲特克的恐爪龍戰士，他們在天亮前最黑暗的時候摸到雨林中，製造了一地屍體與血泊，甚至差點殺死了來迎接他的阿茲荷姆——卡讚的兒子。

　這位威嚴的神殿武士冷淡地安排著學徒們收拾屍體， 盡管他完全沒有憤怒，但這裡除他之外的所有土著戰士都在戰栗，因為卡讚可能正在極力壓製的狂怒。

　這個諷刺的對比讓卡讚對一切都失去了興趣，他清楚地感到，自己是如此需要家神的指引。

　“回去吧。”

　在雨林的出口，卡讚冷淡地對著前來迎接的盛大隊伍點點頭，然後扔下外來者與兒子，帶著蘇的屍體朝家裡走去。

　身後的繁華紛亂他毫不在意，至少現在，神殿武士隻想進行一場獻祭。

　在木屋正中的火塘邊，兩個優秀的學徒放下了蘇的屍體，他們已經洗乾淨了這個強大獵人的遺體，挖出了留在裡面的黑曜石箭頭。

　卡讚跪在火塘邊，面對著一塊石頭，上面用凹陷的線條勾勒出一個猙獰的神明。

　“我向您獻上一個榮耀的祭品，那是一位強大的獵人和戰士……”