盡管漁夫已經老了，但他絕沒有衰弱，屍體的肌肉輪廓上能清晰地看出，漁夫是個強壯的大力士。

“不合常理……”

當然，沒有打鬥的痕跡有可能是因為死者死前就已經失去了反抗能力，但這裡也沒有凶手留下的任何痕跡。

福爾摩斯俯下身將屍體翻過來，根據僵硬程度來看，死亡時間應該就是昨晚午夜。

“窒息……這倒是奇怪了……”

屍體上沒有外傷，脖子上沒有勒痕，而死者的死因是窒息。

福爾摩斯心中瞬間閃過好幾種不會留下痕跡的窒息方法，然後又消失了。這些方法有一個共同的問題，它們不可能不留下痕跡。

這個房間裡沒有特殊氣體留下的味道，也沒有打鬥的痕跡，甚至沒有凶手搬運屍體的痕跡，一切就像是生在虛空之中，只不過最後屍體掉了下來。

沒有任何線索。

福爾摩斯訝異地現，他在這裡找不到任何東西。

“我們為您準備了一個新助手，福爾摩斯先生。”

“好吧，謝謝。”

“他可能還需要一點時間才能到……”

布蘭爵士適時開口出了邀請:“在那之前，請到客廳喝杯茶吧。”

福爾摩斯沒說什麽，點點頭跟著主人離開了書房。

“您一定現了吧，福爾摩斯先生，”爵士一邊接過管家奉上的紅茶，一邊朝福爾摩斯傾斜身子，他的姿態自然而熱情，又不會因為太過隨便而惹人生厭，“這場謀殺有太多不合常理的地方，一定牽扯到了魔法。”

“魔法?”

福爾摩斯很少聽到這個詞，他和麥哲倫幾個人都知道，“魔法”通常有著過分寬泛的內涵，包括精華的各種運用、古老的傳說，以及各種愚蠢的流言。

而如果你想探尋一件事情的真相，把它與所謂的“魔法”分割開來就是必不可少的一步。

福爾摩斯也碰到過用精華的力量犯罪的案件，但他從來不覺得那是什麽“魔法”。

“您知道的，並不是到處都是的精華，我猜是凡力量。”

“那可能嗎?”福爾摩斯開始有興趣與這個家裡突然出現一個死人卻還有興致和陌生人討論案情的爵士交談了，“凡力量如此珍稀，居然會有人用在謀殺上嗎?”

福爾摩斯從來沒有遇到過用凡力量製造謀殺的案件，最大的原因當然是凡力量過於稀少又過去強大，但在加入獵人之後，他得知了另一個原因。獵人在黑暗中窺視著這座城市中所有的凡力量，如果有人用凡力量製造了謀殺，那獵人不會讓福爾摩斯有機會接到委托。

“精華因為它的常見，幾乎人人都有判別的方法，對真正有心的人來說，用精華作案的痕跡是非常明顯的。”布蘭爵士對福爾摩斯絕不是一無所知，他熟稔自然的態度也絕不只是出於待客的禮貌，“這其實是個很明顯的答案，除了無法捉摸的凡力量，還有什麽能夠製造出這樣的一個謎案呢?我們眼前的謎團不止是一個強壯的男人毫無反抗地窒息而死，更包括了讓一具屍體悄無聲息地出現在我的書房裡，並且不留下任何痕跡。”

“並不是……”福爾摩斯確實少見地沒有找到有用的線索，但他並不覺得線索就根本不存在，“沒有任何痕跡。只不過目前為止我還沒有找到。”

“我們為您準備的助手，對凡力量有相當的研究，他是個潛力無限的新人……”

那位一直沉默的紳士正說著，管家就帶著一個人走進了客廳。

“啊，他來了。”

福爾摩斯站了起來，然後驚訝地現那個人他認識。

“華生?”

“啊，好久不見，福爾摩斯。”

華生是和福爾摩斯同時加入獵人的，在審判莫裡亞蒂的鬧劇之後，他為了學習利用“魔法”治療疾病而消失了一段時間，福爾摩斯從沒想過兩人的再一次見面會是在這個時候。

“我去看看現場吧。”

華生只是站在房間門外向裡面看了一眼，就肯定地說:“曾經有人在這裡使用了凡力量，毫無疑問。”

“啊哈。”布蘭爵士露出了“果然如此”的微笑。

“但我不知道那是什麽，凡力量實在……”華生無奈地聳聳肩，他從獵人那裡得到的知識還不足以分辨出一個他從沒見過的凡力量。

“那麽這就是一場凡力量製造的謀殺，對吧?前所未有的謎案，沒有任何線索， 對上了大偵探福爾摩斯！”布蘭爵士終於露出了馬腳，福爾摩斯敢肯定，他是華生的忠實讀者。

“大部分都對，除了一點，並不是沒有任何線索。”

福爾摩斯的言引來了所有人訝異的眼神。

“不過不在這裡，多謝您的熱情款待。”

“不用客氣，”布蘭爵士雖然有點意外，卻似乎完全沒有失望，“你一定會回到這裡的，對吧，到時候一定要告訴我答案。”

“當然。”

福爾摩斯說完就和華生一起離開了。

那個帶著他來到這裡的紳士在外面與兩人告別:“我已經完成了需要做的，接下來就要靠你們解開這個謎案，祝你們順利。”

他說完之後就登上馬車離開了，只剩下華生和福爾摩斯一起站在河邊的大道上。

“我們去哪兒?”

華生還是和以前一樣，對福爾摩斯要做什麽一無所知，卻絕對支持。

“回貝克街，我需要貝克街小隊的幫助。”

幾個探險者正沿著河邊朝前面走去，他們大笑著經過兩人身邊，高聲談論著某個地方失去了主人值得去搶奪的東西。

“我對那個凡力量一無所知。”

在馬車上，華生還在為自己的無力感歎。

“你已經解決了一個非常關鍵的問題。”

福爾摩斯一臉的平靜，但他內心深處，一種久違的興奮感升了起來，這是他等待已久的真正的謎案，一個值得接受的挑戰。

“好久不見，華生。”

“啊，確實如此，”華生笑了，“好久不見，福爾摩斯。”

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