“那位探險者是一個虔誠的信徒，他向世界之王承諾，這海圖上的航線通往一塊富饒的新大陸，而那是科學選中的征稅之地。”

　麥哲倫皺著眉頭:“聖三一信徒?”

　“不一定，”老人笑了，“他畢竟是個探險者，但既然最終這位水手選擇了世界之王……”

　兩人知道這句話裡面隱含的意思，選擇了世界之王，就意味著這個探險者不可能倒向布列塔尼亞，他也許曾經在這兩者之間經過了艱難的掙扎，權衡，但最終是世界之王的法令戰勝了布列塔尼亞的海上優勢。

　這就意味著，探險者必須從曾經的無敵艦隊之主，一位虔誠到堪稱狂熱的國王那裡得到資助，才能活到世界之王的法令可以保護他的那一刻。

　毫無疑問，在想清楚這一切之後，這位探險者首先找到的是那位國王，然後狂喜的國王將他引薦給教皇，之後，教皇才帶著他去覲見世界之王。

　無論這位探險者是否虔誠地信仰著科學，他的選擇都不會有什麽改變。

　“世界之王是怎麽回答他的?”

　“他會得到一些……資助。”老人沉默了一下，看了麥哲倫一眼，“但實際上，最終他隻從世界之王那裡得到了一張探險許可證。”

　“這……很少見。”

　世界之王非常驕傲，但她表現這驕傲的方式是讓自己變得無比慷慨與熱情，很少會有像這次發生的事情一樣，一個人向她求助卻隻得到了如此微薄的收獲。

　“那位探險者，告訴世界之王他得到了半張通往龍之國的航海圖……”老人不動聲色地看了一眼麥哲倫，“而實際上，他兩手空空。”

　麥哲倫如釋重負，然後他意識到自己的情緒完全不可能躲過老人的眼睛。

　“你想知道什麽?”

　“那位探險者，是不是真的已經拿走了那張通往龍之國的航海圖。”

　“沒有。”

　老人並沒有相信他，麥哲倫能從那雙黑色的眼睛中看到這一點。

　“我並無惡意……但這是一個古老的承諾，那對我們很重要。”

　“對誰?”

　老人突然發現，對話以出乎他意料的速度滑向了他不願意看到的方向，麥哲倫在懷疑他。

　“龍之國，這裡的人們這樣稱呼那個遙遠的國度，但在那裡，這個國家的居民稱之為，中央之國。離現在九百年之前，龍之國……”

　“中央之國。”

　麥哲倫突然出聲糾正了老人的說法，後者看了麥哲倫一眼，然後開始繼續講述。

　“中央之國的皇帝，一位偉大的女王，去世了。那導致了一連串的混亂，最後甚至發展成了戰爭，原本掌握著這個國家權力的幾股力量，陷入了無盡的爭鬥。但其實結果從一開始就注定了，因為這鬥爭是一個力量，對其他所有力量的聯合。”

　“那個以寡敵眾的力量，自稱，墨家。”

　“這是中央之國的詞語，意思是……”

　“在墨子的理論之下團結起來的一群人。”

　老人深深地看了一眼麥哲倫，而麥哲倫什麽都沒有說。

　“墨家失敗了，甚至內部分裂，其中的一支，準備離開那個戰亂中的國度，去遙遠的西方尋找一線生機。”

　“初，钜子攜老弱，欲西行，子儀趨之不舍，至天遙關，大雪，不能行，遂困。

　子儀曰，今钜子離中土，入西戎，欲為中行邪?欲為太公邪?

　钜子仰天太息，曰，吾必不能使禽獸得道，入市中食人。

　子儀不舍，攻之甚急，時雪未止，死傷者眾。

　後雪稍霽，遂行，至西海，子儀仍未舍。

　钜子乃提劍於水前，曰，吾之後，爾等西行，郭子儀當為钜子。

　遂自刎，子儀乃退。”

　“真是個漫長的故事。”

　麥哲倫聽懂了這段話，他不希望老人再花時間解釋。

　老人沒有多說什麽，甚至沒有顯露驚訝。

　“接下來就是一段悲慘的無聊故事。實際上，失去了钜子之後，這群人本質上只不過是一群隨時都有可能死去的難民，忍受著饑餓與寒冷，行走在異國他鄉的土地上，而且，找不到停下腳步的理由。”

　“他們最終來到了海邊，這個過程花費了三十年，隊伍中的老人都已經死了，而孤兒長大成人，甚至有了自己的孩子。這裡就是世界的盡頭，當地人告訴他們，海洋的另一邊什麽都沒有。於是他們出海了，希望可以找到真正與世隔絕的土地，完成钜子的諾言。”

　“但他們看到了世界上最荒唐的諷刺，三十年後，他們在狂風巨浪中登上了一座小島，島上的土著首領自稱是中央之國的封臣。”

　“那時，這群難民已經不是最初逃難的那群人，當初最小的孩子都成了白發蒼蒼的老人，他們匆忙地登船離開，甚至顧不上還未停止的風暴。最終，只有十幾個人回到了布列塔尼亞，他們選擇這裡，是為了留在文明世界，同時盡可能地遠離故鄉。”

　“但有一個東西不能帶回這裡，他們手中有一張海圖，記錄著從布列塔尼亞向西直到中央之國國土的航線，非常危險， 但不能毀掉。”

　麥哲倫點頭:“我明白了，所以那張海圖會在布列塔尼亞向西的一座海島上，而上面的所有圖標、標注都用的是我從未見過的樣式……是那群難民把它藏在了那裡。”

　老人點頭:“他們以為那裡足夠安全，那時，整片大陸加上布列塔尼亞，沒有一艘船能穿越詭異的風暴海域，登上那座小島。”

　“那張海圖現在是安全的。”

　麥哲倫用堅定的目光面對著老人，他的語氣和目光一樣堅定。

　“現在，是這樣。”

　“我把它藏在了絕不會被找到的地方，而且，分開了。”

　“所以那位探險者才會說他拿到了半張……”老人歎了口氣，“你和所有人都不一樣，麥哲倫，當年你們找到海圖的時候，我們有所察覺，但還是沒有趕上……”

　“但這也沒什麽好意外的。”