在馬爾科侯爵還在猜測雅琳娜公主對眼前的困局如何觸手無策、一籌莫展的時候，戰士們已經押著人數遠在他們之上的匪軍回到了他們的營地。

　而作為使團的大腦和真正的決策者，那位名叫安東尼的少年並沒有忙著跟漢諾威的貴族老爺們糾纏扯皮。而是拋下了所有人和繁雜的事務，第一時間來到大公爵府，拜訪斯莫瓦大公爵。

　對於少年的來訪，斯莫瓦公爵父子都沒有感到太意外。

　不管怎麽說，漢諾威都是大公爵的漢諾威。如果能獲得來自大公爵府的支持，雅琳娜公主肩上的壓力將會減輕很多。

　走上層路線，很顯然是一個正確的選擇。

　但對於大公爵府來說，那就未必了。

　馬爾科侯爵很清楚父親的心思，在這件事情上，大公爵府的態度就是裝聾扮啞，堅決不介入雅琳娜公主和貴族們的糾紛當中。

　在經過那**長談以後，馬爾科侯爵以為自己已經很好的把握住父親的思路。那麽對於安東尼的拜訪，大公爵應該是設法拒絕的。

　但很明顯，那只是侯爵大人自己認為。斯莫瓦公爵的想法和考慮，並不是他所能猜測的。至少現在還不行。

　大公爵在稍稍猶豫了一下以後——這證明馬爾科侯爵的判斷也是比較貼近事實的——最後還是跟安東尼見了面。

　兩人的這次會面，歷時長達一個多時辰。他們具體談了些什麽，外人無從知曉。

　不要說外人，也不要說大公爵府裡面的仆人、奴婢和侍衛，即便是馬爾科侯爵，對兩人會談的內容也不得而知。

　人們普遍認為，安東尼是來尋求幫助的。但很可惜，斯莫瓦公爵拒絕了他的請求。因為在這次拜訪以後，大公爵府根本沒有任何特別的動作。甚至在這一次因刺殺事件而引起的公主使團與漢諾威貴族階層之間的糾紛矛盾中，大公爵府刻意選擇了中立或者說回避的態度。

　這些似乎都驗證了人們的猜測。

　而且有心人還留意到了一個細節:在安東尼登門拜訪的時候，大公爵是親自出門迎接的。但在少年離開的時候，卻是孤零零的一個人。不但看不到大公爵的身影，就連一個作陪相送的人都沒有。

　毫無疑問，兩人這是談崩了。

　盡管安東尼還是一如既往地面帶微笑，但在某些有心人的眼裡，那只是裝出來的強顏歡笑。實情如何，大家早已心中有數。

　就在安東尼離開不久，大公爵府裡面傳出了消息。

　大公爵身體抱恙，需要靜心休養。從即日起閉門謝客，所有外人一律不見。

　看吧！大公爵這是把所有門路都封堵了起來，連再一次嘗試努力的機會都不留給安東尼和公主使團。

　他們這一下可是麻煩大了。

　但對於漢諾威的某些貴族來說，公主使團麻不麻煩他們不知道，他們只知道自己現在就很麻煩。

　貴族們還想著請求大公爵幫忙，將關押在使團部隊營地的那些“賊匪”給要回來呢。現在連面都見不到，那還談個屁呀！

　馬爾科侯爵倒是沒有跟著他父親一起“生病”，也沒有找個地方躲起來讓人找不到。但找得到跟找不到並沒有多大區別，只要一談到剿匪方面的事情，侯爵大人總是顧左右而言他，就是不接這個茬。若是逼得急了，馬爾科侯爵就把事情往自己的老父親身上推。聲稱這種大事上的決策，必須要由大公爵來判定。

　貴族們也是沒轍了，難道他們還能夠將那裝病的老家夥硬揪出來不成?若真有這能耐，他們也不需要向大公爵府求救了。

　都是安東尼那小子害的！

　貴族們都憤憤的想。

　再怎麽憤怒怨恨，飯總還得吃，人總還得要。只不過少了大公爵從中牽頭，貴族們就得自己想辦法了。

　而且，他們需要擔心考慮的，還不單單只有“要人”這一點。至少對於查爾頓家族來說，這絕不是最重要和最迫切的問題。

　“各位，當初組建‘匪軍’跟使團部隊較量，趁機殲滅他們，以此打擊雅琳娜公主的聲望。這個計劃是大家一起商討的，大家也是一起參與了。如今出了刺殺這一檔事，各位難道就這麽袖手旁觀，坐看我查爾頓家族一家獨自面對?”

　查爾頓家族的族長列夫?查爾頓臉色漲紅，神情激動，說話語氣也帶上了一點煙火的味道。

　但相對於他的激動憤概，其他家族的掌舵人多少顯得有點冷淡和漠不關心。

　一位禿頂男人淡淡的說:“列夫伯爵不用著急，咱們這麽多家族聚在一起，不正是為了商討如何應對這次事件嗎。無論是刺殺事件的善後，還是如何把人要回來，從根本上來說其實就是一回事。只要我們大家聯合起來，即使雅琳娜公主也不能忽視我們的聲音。到時候，所有問題都將迎刃而解。”

　這話看似勸解，列夫伯爵卻聽得一陣氣結。

　這能是一回事嗎！

　剿匪行動可說是換一種形式的實戰演練，即便有所死傷，那也只是底下的人。無論對雅琳娜公主還是貴族老爺們，都不會有絲毫的危險。因此，即便不是倒皇派，也還有不少貴族因為各自的原因參與進來。

　但行刺雅琳娜公主，性質是完全不一樣的，這事絕不在他們當初的計劃當中。

　因為這是對雅琳娜和對皇室**裸的挑釁，是你死我活的最激烈的衝突，絕不可能得到姑息和容忍。

　可以說，如果沒有那匪首的刺殺，貴族們已經一團和氣的跟雅琳娜公主談笑著把各自的家族私兵給要回來了。

　這樣的兩件事能混為一談?

　沒等列夫伯爵開口，另一道聲音又從人群裡發出。

　“當初我們的計劃只是考校一下公主殿下手下戰士的真實實力，可沒有打算直接向公主下手。查爾頓家族自作主張，害我們在這裡大傷腦筋地商量對策，大家都還沒說什麽呢，伯爵大人怎麽反而責怪起我們來了?”

　“是啊！”附和的聲音也跟著響起，“與其在這裡抱怨，伯爵大人還不如親自上門謝罪，以求得雅琳娜公主的寬恕。”

　本來頗為冷清的局面突然熱烈起來，大家都你一言我一語的‘出謀獻策’，矛頭卻多指向查爾頓家族。

　列夫伯爵臉色鐵青，已經氣得說不出話來。其實即便他想要說話，在這麽多嘈雜的聲音中，也沒人能聽清楚他說什麽。

　“咳咳！”

　兩聲輕咳響起，好像是一個信號，所以人人都閉上嘴巴，靜了下來。

　倒不是說那輕咳的聲音有多響亮，只不過所有人雖然都在熱烈地發表著自己的看法，卻無不時刻留神觀察著咳嗽聲的主人的反應。

　坐在前面的那位老人掃了場中一眼，緩緩開口。

　“列夫伯爵少安毋躁，無論剿匪還是刺殺事件，其實都可以看作是皇室與我漢諾威貴族階層的一場無聲的較量。在座的都是各家族的族長和掌舵人，這事兒跟我們每一個人都密切相關，誰都無法置身事外。大家不要互相懷疑猜忌，而是應該團結起來，凝成一個整體。只有這樣，才有可能在這場跟皇室的對話中取得最終的勝利。”

　“好！”

　“侯爵大人說的對！”

　“說得太好了！”

　這位侯爵大人看來有相當的威望，話音剛落，捧場的聲音就已彼起此落。

　有些頭腦靈活、心思敏銳的貴族不安的扭動著身體，稍稍變了臉色。

　侯爵大人這話聽起來頗有道理，實則只是喊喊口號，可謂空洞無力。

　但那話中透露出來的一些立場和傾向，卻讓人暗暗心驚。

　對抗皇室?團結在一起?

　這是要把在場的所有貴族捆綁在一起，拉上他侯爵大人的戰車。至於目的，那已經是明擺著的了。

　除了堅定的倒皇派，大家都是眼珠骨碌碌地轉動著，腦中急速的尋找著對策。

　他們開始有點後悔過來參加這個會議了。

　但那侯爵大人也不是一般人物，早有準備之下，豈能容他們輕易脫身。

　在和諧而熱烈的氣氛下，為應對此次事件的一條條具體措施依次被提出，然後迅速的被拍板確定下來。

　在座的幾乎都是政壇老狐狸，嗅覺何其敏銳，幾乎不用多費腦力，立即就看出了其中的貓膩。

　這一系列的措施，其根本就在於把所有貴族聯合起來，發揮合力。或者說，這就是在組建一個聯盟。

　這樣一個聯盟，其力量自然是強大的。即便是與公主殿下直接對話，也有充足的底氣。

　但是，如果目標不是雅琳娜公主， 而是換做其他人，其作用也沒有什麽區別。

　比如說，斯莫瓦大公爵！

　為了避開雅琳娜跟漢諾威貴族階層糾纏著的這個漩渦，斯莫瓦大公爵稱病躲避。在他的指示之下，大公爵府采取了不聞不問，任由事態自行發展的策略。

　如今看來，老謀深算的大公爵這步棋算是走錯了。

　漢諾威行省中實力地位僅次於大公爵的弗朗茨侯爵抓住了這個千載難逢的有利時機，順勢而為，半強迫性的把行省內絕大部分貴族都拉到了自己這邊。

　雖然斯莫瓦大公爵家族世代經營漢諾威行省，根基極為龐大且牢固。但若對上整個貴族群體，恐怕也會十分吃力。

　更不要說，弗蘭茨侯爵的背後，還隱約有著裡加人的影子。

　斯莫瓦大公爵危險了！

　而在此之前，首先遭殃的恐怕就是雅琳娜公主殿下了。