“喬治，你覺得熱刺這一次能在冠軍杯上走到哪一步?有沒有希望拿到那座大耳朵杯?”

　雖然伊麗莎白對於喬治的決定一向持支持態度，但是這一次，她的心裡多少是有些沒底的——熱刺沉淪的時間實在是太久了，久到很多人都忘記了它曾經的輝煌，丟掉了原本的強隊氣質，更缺少必要的大賽經驗。因此，在伊麗莎白看來，與其爭奪強手如雲隨時都有翻車可能的冠軍杯，還不如穩妥一些，將聯賽獎杯收入囊中！

　“伊莉，正是因為熱刺沉淪的時間太久，所以我們現在才更需要拿出一些引人矚目的成績，以此給球迷們留下一個‘熱刺是一支頂級強隊’的印象。而和一座英超冠軍相比，冠軍杯在這方面顯然更符合我們的需要。”對於伊麗莎白提出的疑問，喬治直接道出了早已想好的理由，“如果這個賽季結束，熱刺能夠在冠軍杯上取得足夠搶眼的成績，同時在下賽季的聯賽和歐冠這兩條戰線上都有著出彩表現的話，那麽無疑可以讓我們更容易實現將熱刺塑造成一家頂級豪門的目標！”

　和被公認為歐洲足壇乃至國際足壇最高水平的俱樂部賽事的歐洲冠軍杯不同，這一時期的英超聯賽論名氣和對球星的吸引力，還是比不上正如日中天的西甲聯賽和瘦死駱駝比馬大的意甲聯賽。也就是說，即使熱刺最終拿到了本賽季的英超冠軍，對其知名度的提升幅度也不會比在冠軍杯上殺入四強來得更多！

　雖然莫吉和赫內斯他們都曾經說過，聯賽才是一家頂級豪門的根本所在，但具體問題具體分析，熱刺想要在這個飛速發展的時代超越曼聯和阿森納還有基礎更好的切爾西等競爭對手，而不是在它們身後亦步亦趨，就必須另辟蹊徑！

　保證在英超戰場上始終處於爭冠集團，同時盡可能在冠軍杯上走得更遠，最大限度地提升熱刺在球迷群體中的知名度，然後再考慮聯賽爭冠的問題，這就是喬治為熱刺規劃的崛起路線！

　在這裡順便說一句，00-01賽季的利茲聯和01-02賽季的勒沃庫森其實都很有希望通過這個方法將它們在足壇的地位再提升一個檔次，正式步入頂級強隊的行列。但可惜的是，這兩家俱樂部的管理層實在都不怎麽爭氣:裡茲代爾(利茲聯主席)不顧實際情況在轉會市場上大灑金錢，導致利茲聯陷入極為嚴重的財政危機;卡爾蒙德(勒沃庫森總經理)則始終都沒有和拜仁在德甲賽場上一爭高下的想法，先後甩賣埃莫森、澤·羅伯托和巴拉克等球隊支柱，使得風光一時的藥廠最終歸於沉寂。

　“但是喬治，這麽做的容錯率實在是太低了。【】”思忖再三之後，伊麗莎白還是有些不太放心，“一旦這中間出了岔子，比如球隊過度分心歐冠導致聯賽戰績不理想，那麽你辛辛苦苦打造的這支熱刺很有可能就會在一轉眼間分崩離析。那些早就對我們的球員眼熱不已的球隊，是絕對不會放過瓜分熱刺的機會的！”

　“這也沒辦法的事。畢竟，風險和收益總是成正比的。”喬治聳了聳肩，向對方示意自己早就考慮過這個問題，“如果我不這麽做，而是按部就班從聯賽一步一步打起的話，那麽熱刺恐怕要花上很長一段時間才能完成全面超越曼聯和切爾西的目標，更不用提統治歐洲足壇了。”

　“好吧，看來我是沒有辦法說服你改變主意了。”伊麗莎白學著喬治的樣子聳了聳肩，給一副知性美人模樣的她平添了幾分俏皮和可愛的感覺，臉上掛著一絲無奈的笑容，“從小時候起就是這樣，每當喬治你打定了主意，任誰都拉不回來。”

　就這樣，日歷很快翻到了4月13日這一頁。埃因霍溫球員在這一天乘飛機抵達倫敦希思羅國際機場，備戰將於明天進行的冠軍杯四分之一決賽第二回合的比賽！

　“胡斯(希丁克)，跟我交個底，你覺得我們淘汰熱刺晉級四強的機會有多大?”抵達倫敦的當天夜裡，科庫悄悄來到了希丁克的房間，向自家主帥問出了這個他藏在心裡好多天的問題。

　“這個嘛……老實說，我覺得希望不大。”猶豫了一下，希丁克最終還是選擇了實話實說，而且沒有在意科庫對自己的稱呼——在教練界混跡了這麽多年，如何與球員，特別是科庫這種在俱樂部有著特殊地位的老將相處，希丁克還是相當清楚的，“你也知道，熱刺那邊的好牌實在是太多了。這也就意味著，他們完全可以根據實際情況隨機應變，針對我們的弱點派出更能夠克制我們的球員。而且，體能方面他們也不存在任何問題，即使我們打消耗戰也很難取得上風。”

　“唉……”聽到希丁克如此說，科庫不由得長歎一聲，身上那沮喪的氣息也隨之濃鬱了許多。雖然職業生涯已近黃昏，但科庫還是想在埃因霍溫做出一番成績證明自己寶刀未老，而不是被球迷們逐漸遺忘，最終平靜地告別自己的球員生涯。

　因此，對於這位以三十五歲的高齡仍然帶領埃因霍溫征戰歐冠賽場的老將來說，這點壞消息顯然是打不垮他的——若是在困難面前這麽容易退縮，那他就不是菲利普·科庫，那個巴塞羅那和荷蘭國家隊的中場脊梁了！

　果然，當時間來到第二天，雙方球員走進白鹿巷球場的時候，科庫眼中的那點沮喪已經蕩然無存，剩下的只有對勝利的執著和渴望！

　和雙方首回合交手時相比， 埃因霍溫在本場比賽的首發陣容沒有發生任何的變化——顯然，正如希丁克之前對科庫所說的那樣，家底單薄的埃因霍溫的確很難在陣容搭配上搞出多少新意、一套實力強勁的主力陣容再加上幾名可以帶來戰術變化的替補奇兵，已經是現在的這支埃因霍溫所能夠做到的極限了！

　當然，這裡所謂的家底單薄，是和熱刺這種板凳深度冠絕英超的球隊相比。實際上，以埃因霍溫現在的配置，同時應付荷甲和冠軍杯其實是不成問題的。畢竟，在博斯曼時代到來之後，荷甲聯賽的整體水平下滑嚴重，除了阿賈克斯和費耶諾德之外，基本上沒有球隊能夠擋得住埃因霍溫。

　不過，讓希丁克感到意外的是，喬治並沒有對首發名單做出調整，而是選擇沿用了首回合比賽的出場陣容！

　就這樣，當雙方球員在場上各就各位之後，來自挪威的主裁判湯姆·赫寧吹響了含在嘴裡的哨子，宣布比賽正式開始！

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