對於和熱刺的這次交手，弗格森可以說是極為重視。為了讓球員可以以最佳狀態迎接這場比賽，爵爺甚至戰略性地放棄了周中的冠軍杯比賽，在同奧林匹亞科斯的比賽中冒險派出了大量的替補球員！

和後來普拉蒂尼為了拉攏選票，爭取那些小國足協的支持，通過調整賽程和對戰表的方式刻意將一些不入流的球隊弄進歐冠正賽不同，現在的歐冠的確配得上“歐冠無弱旅”這句話。雖然奧林匹亞科斯是曼聯所在的D組中實力最弱的一支，但在曼聯雪藏了大批主力球員的情況下，這家希臘豪門讓紅魔為此付出了慘痛的代價——在裡瓦爾多的帶領下，奧林匹亞科斯在老特拉福德球場二比一險勝曼聯，拿到了其在本賽季歐冠賽場上的首場勝利！

將手拿把掐的三分拱手送人，原本相對輕松的出線形勢也變得嚴峻起來……在付出了了這麽多代價之後，弗格森和曼聯球員此時的目標只有一個，那就是在這場直接交鋒中擊敗熱刺，打破喬治入主熱刺之後曼聯“遇刺不勝”的魔咒！

守門員范德薩、右後衛巴德斯利、左後衛奧謝、中衛是費迪南德和西爾維斯特;中場方面，卡裡克和哈格裡夫斯搭檔中路，華金和樸智星分局左右兩翼;前鋒線上，則是“小禁區之王”范尼斯特魯伊和英格蘭鋒線新王牌韋恩·魯尼的組合！

之所以在做足準備的情況下還只能派出一條如此寒酸的首發防線，那是因為曼聯後防線從賽季一開始就遇到了一波極為嚴重的傷病潮——海因策、加裡·內維爾、布朗等主力或主要輪換球員先後倒下，奧謝也是在前不久才傷愈復出。不然的話，弗格森說什麽都不可能將巴德斯利這樣的小將放進首發名單！

和因為傷病關系導致人手嚴重不足的後防線相比，曼聯在中前場簡直可以稱得上是人才濟濟——即使吉格斯因傷缺陣，替補席上也有斯科爾斯、弗萊徹、阿蘭·史密斯、薩哈等球星隨時待命，完全可以應對任何局面！

再看熱刺這邊，由於兩天前剛剛和裡昂大戰一場，因此喬治在本輪聯賽果斷對首發陣容進行了大幅度的輪換——門將切赫、後防線上史蒂芬·卡爾、萊德利·金、道森和拜恩斯一字排開;中場菲爾·內維爾和戴維斯組成雙後腰，小將鄧普西得到了首發亮相的機會;至於進攻三叉戟，喬治這一次安排了阿爾沙文、列儂和克洛澤三人搭檔！

比起幾乎是全主力出戰的曼聯，多名主力輪休的熱刺在整體實力上顯然要略遜一籌。不過，這並不代表熱刺就沒有在客場取勝的可能。實際上，如果球員們能夠按照喬治的戰術布置進行比賽，把握住曼聯後防線人手不足的問題，同時對巴德斯利和西爾維斯特的防區窮追猛打的話，那麽熱刺還是很有希望給曼聯留下一些深刻的教訓！

弗格森很清楚球隊此時的問題所在，知道絕對不能讓熱刺打出流暢的進攻。因此，從比賽一開始，曼聯就借主場之利發起了猛攻，打算以攻代守，憑借實力和體能上的優勢迫使熱刺龜縮防守，使其無暇分出多余的精力投入到進攻端！

依靠這些優勢，曼聯很快就取得了領先。比賽開始僅七分鍾，魯尼依靠突破為曼聯贏得一粒前場左路任意球。小胖親自主罰將皮球吊入禁區，范尼斯特魯伊一個箭步甩開負責盯防他的道森，在門前七米處直接甩頭攻門！

面對范尼近在咫尺的射門，切赫下意識地一揚手，將皮球擋了出去，但他卻也因為準備不足的關系沒能將皮球控制在手中，而是出現了撲球脫手的狀況。

因此，當跟進的樸智星搶在萊德利·金解圍之前在門前倒地鏟射的時候，鞭長莫及的捷克門神只能是望洋興歎！“虛設左前衛?想不到阿歷克斯居然從博斯克那裡學會了這一招。”看到樸智星的進球，喬治不由得驚訝了一下。他倒是沒有想到，博斯克為了安置齊達內才發明的戰術居然會被弗格森用在了曼聯身上！

雖然名為左前衛，但實際上，“樸三肺”的活動范圍遍布整個球場，幾乎每一個角落都能夠看到他的身影。至於曼聯的左路攻防，則主要由奧謝和魯尼兩人負責，樸智星的工作就是發揮他跑動能力超強的優勢，出現在每一處他認為需要他出現的地方，為隊友提供支援！

這就是弗格森和那些與他同時代的主教練們最大的不同之處——在大多數主教練都死守著自己的那一套“成功經驗”的時候，爵爺一直沒有停下吸收新知識的腳步，而且還能夠學以致用，讓他和曼聯不至於因為跟不上潮流被時代淘汰！

落後一球的局面並沒有讓熱刺球員變得慌亂。在萊德利·金的安撫下，熱刺很快便穩住了陣腳。隨後喬治的調整則讓熱刺的防守變得更具針對性，令曼聯的攻勢不得不陷入停滯。而同樣的，受製於人員配置和曼聯的強大壓力，在進攻端投入兵力有限的熱刺也很難給曼聯的防線製造多少麻煩！

巔峰期的范尼無愧於小禁區之王的稱號。但也正是因為他的存在和在禁區裡等隊友喂球的習慣， 使得弗格森一直期望看到的球員在進攻中的交叉換位很難得到貫徹落實，同時也限制了其他曼聯球員的活動空間。再加上哈格裡夫斯和卡裡克的前插意識都不怎麽強烈，所以一旦范尼陷入重圍，曼聯的進攻往往會變得相當艱難！

雙方僵持不下的局面直到第六十八分鍾時才被打破。阿爾沙文一招人球分過戲耍了經驗不足的巴德斯利之後突入禁區，搶在費迪南德補防之前果斷起腳打門！

全場比賽都有著穩定發揮得范德薩險些成為熱刺本賽季聯賽首敗的罪魁禍首。荷蘭國門先是飛身撲出了阿爾沙文的弧線球射門，緊接著又起身擋住了鄧普西的頭球衝頂。然而，當克洛澤從西爾維斯特腳下斷球，一分鍾內第三次打門的時候，已經連續兩次做出精彩撲救的范德薩也只能選擇繳械投降！

一比一！歷盡艱辛之後，熱刺終於艱難地攻破了曼聯的大門，將比分拉回到同一起跑線上！

什麽時候能給我找一個靠譜點的後衛當隊友啊！這是此時此刻，范德薩心中最想說出的一句話——加盟曼聯還不到三個月，他已經無法忍受西爾維斯特層出不窮而且花樣還不斷推陳出新的低級失誤，迫切地希望球隊能夠引進一名發揮更穩定的中衛和費迪南德搭檔！

最終，當擔任本場比賽主裁的霍華德·韋伯吹響比賽結束的哨音時，憑借克洛澤的進球，熱刺在弗格森不滿的咆哮聲中成功地從老特拉福德球場全身而退，以一場平局結束了雙方這一次的較量！

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