“青青子衿，悠悠我心。縱我不往，子寧不嗣音?青青子佩，悠悠我思……”

　　學堂中，程劍隨著一眾童生，搖頭晃腦的讀著書，也首次與一眾童生一樣，整齊劃一的亮出嫩白的脖子。

　　趙秀才對今天程劍沒有搗鬼也沒有睡覺很滿意，甚至當場誇讚了程劍一番，說他知錯能改善莫大焉。

　　程劍卻也是坦然受之，雖然偶爾會在腦中閃過賀寶三人與胡班頭的死狀，但那些令其分神的場景隨著搖頭晃腦的讀書聲，被甩出了程劍的腦子，這一日似乎是程劍蒙學以來，最用功讀書的日子，看到書一點都不犯困。

　　散了學，劉胖子和秦猴子又約程劍一起去聽說書老趙說《酒仙劍俠傳》，可是程劍的心思卻在胡班頭死後的事情上，便再次推脫掉。

　　兩個玩伴大眼瞪小眼，心道莫非這小子真的轉了性?

　　程劍急著想看江老大他們倒霉的樣子，便甩掉兩人，一路小跑來到聚財賭坊門前。

　　原本程劍滿心以為江老大現在必定是被官府鎖拿，大門緊閉聚財賭坊和他們家的弟大賭坊一樣，會被官府貼上封條。

　　但是到那一看，眼前所見卻跟自己想象中完全兩樣！

　　只見聚財賭坊大門敞開，江老大的兩個看場子的手下正悠閑地靠在門邊閑聊，時不時有賭客從賭坊門口進進出出。

　　“這！這是……怎麽回事?”聚財賭坊居然一點事都沒有，江老大的手下也沒有一點慌亂的樣子，程劍幾乎是目瞪口呆的站在那裡。

　　莫非胡班頭的死訊還沒有傳到衙門裡?

　　又或許那個小媳婦害怕沒敢報官?

　　程劍心中雖然疑竇叢生，卻並不慌張，反正胡班頭已經死了，就算小媳婦不報案，那破廟隻要有人經過，便會發現胡班頭的屍體！

　　總之無論如何，胡班頭已死的事情早晚要傳到衙門裡的。

　　程劍想了想也不在意，便回了家。

　　連著闖了兩天的禍，是該好好溫書了，還有那部刻在黑色令牌上的造化聖典，也需早點研讀清楚，否則寒心相思繞的寒毒發作，就會小命不保。

　　如此，程劍便在接下來的幾天中白日安心讀書，晚上悄悄研讀黑色令牌上的造化聖典，偶爾披上無形披風，到醉霄樓裡打打牙祭，什麽五香脆皮桂花雞，吳王藏劍魚，宮燈金盞小盅湯之類的美味佳肴，被程劍吃了一個遍，日子倒也過得小有滋味。

　　隻是可憐了醉霄樓裡的店小二們，死活抓不住偷吃東西的小賊，最後竟歸列為醉霄樓內部出了個內賊，好幾個平日裡經常偷吃的店小二和幫廚被解雇遣散另謀生路，可是仍然擋不住偷吃東西的小賊……

　　這幾日程劍日子過得如同一個用功的書生，可唯有他自己知道，詩書易讀、經文難解。

　　考功名的詩書禮易其實很容易，可是造化聖典的經文卻晦澀艱深、十分難懂，與之相比，那些趙秀才在學堂裡教的書簡直就如同一二三一樣簡單。

　　就這樣，程劍反覆參悟造化聖典好幾天，仍是毫無進展！

　　什麽五心朝天，天魔七相，程劍完全不得其門而入！

　　眼看手掌上的黑線漸漸成形，程劍忽然覺得這十年時間尋找萬戒山，尋找太玄劍派二代弟子孫思南，似乎愈來愈不夠用！

　　程劍連著幾天早出晚歸的讀書，早晨起床，雞鳴三聲便聽到程劍的朗朗背書之聲，就連程弟大和程大棍都驚訝不已，難道這小子真的轉了性了?

　　趙秀才也是十分驚奇，

莫非浪子回頭金不換這話真的應驗了?　　唯有鄭氏反而愁眉不展起來。

　　如今程劍這般轉性，若是不給讀書，那是真浪費了，可是如今弟大賭坊已經關了門，十多號人都沒有了開銷進項，又怎麽負擔得起如此貴重的學堂束學金?

　　程劍對此十分的悠然自得，如今胡班頭已死，江老大和聚財賭坊早晚要倒大霉，自己家的賭坊遲早能重新開業。

　　隻是如此這般過了四五天，程劍漸漸發覺有些不對勁了。

　　這四五日埋頭苦讀，不是在學堂就是在家中，甚少外出，所以也沒去看看聚財賭坊怎麽樣了，可是這將近這麽多天的時間過去了，竟然也不曾聽說自己那潑皮無賴的老爹談起聚財賭坊之事。

　　按說若是聚財賭坊出了事情，程弟大必然大肆慶祝，回家也少不得說上兩句，可如今這無聲無息的，讓程劍心中有些奇怪……

　　這一日程劍散了學，便沒有直接回家溫書，卻是帶著好奇之心，去了勾欄巷。

　　到了勾欄巷，程劍便直奔聚財賭坊，還沒有到聚財賭坊，便見到聚財賭坊的門口賭客人來人往，賭客生意比之前還要好好幾倍，一點沒有要遭殃的跡象，甚至門口還多了一對石獅子，在門口看場的兩個江老大的手下依靠在石獅子上悠閑的閑聊著。

　　程劍走到聚財賭坊門口，正好碰見江老大把一個衣著華貴的賭客送出門來，臉上眉開眼笑的。

　　“這……這……這是怎麽回事?”程劍這一回真的目瞪口呆了！

　　胡班頭真真切切的被他割斷了喉嚨，死得不能再死了！

　　難道胡班頭的屍體一直沒人發現直接讓野狗叼走，曝屍荒野了?

　　那也不至於沒動靜啊?

　　一個大活人失蹤的四五天，還是個衙門裡地位頗高的差役班頭，怎麽也不會一點動靜也沒有?

　　若是胡班頭成了江老大的靠山，為何胡班頭失蹤了江老大一點都不著急?

　　一股不妙的念頭在心頭隱隱升起，令他心下不安。

　　程劍忍不住到街上找到兩個巡城差役，佯裝擦身而過，卻聽不到他們談論胡班頭，甚至兩個差役談論的是姑蘇城裡又新開了一間珠寶鋪，哪個青樓裡來了個新來的窯姐，之類毫不相乾之事。

　　而且兩個差役面色輕松，一點都不像是衙門裡出了什麽大事的樣子！

　　程劍失望而歸，心頭的那股隱隱的不安卻愈加強烈！

　　程劍回到家裡，左思右想，怎麽都感覺不對勁，胡班頭就算沒傳來死訊，也不至於連失蹤了好幾天都沒人在意！

　　莫非胡班頭在衙門裡人緣差到如此地步?

　　可如果真的差到如此地步，那些差役應該幸災樂禍才是！他細細思量了一番，便決定披上無形披風，去衙門一探究竟。

　　胡班頭之事衙門的裡的人最清楚，到了那也許就能聽到些有用的消息。

　　以無形披風隱匿身形，到了姑蘇縣衙，只見縣衙門口的鳴冤鼓漆亮如新，但鼓上卻蒙上了一層厚厚的灰塵，想來這鳴冤鼓已經許久沒人敲過了，兩個衙役懶散的依靠在衙門的門廊裡閑聊。

　　縣衙一進門便是正堂，那是文縣令日常審案判案的所在，以往程劍也隻能在縣衙門口，通過大門遠遠的往裡望一眼，如今竟借著無形披風堂而皇之的進到這裡面來，卻無人阻擋。

　　繞過正堂，便是縣衙的後院，後院范圍就極大了，左方一片廂房是六房文書辦公的地方，程劍在裡面聽了一會隻是聽到一群文書在忙碌公務，沒人談論胡班頭，便朝更裡間去了。

　　縣衙的最裡面是縣太老爺的起居之所，程劍進到裡面便在一間正房看見了縣太老爺。

　　即便是胡班頭人緣再差，程劍不信連縣太老爺也對他的死不管不顧！

　　胡班頭可是縣太老爺的小舅子！

　　果然，當程劍隱匿身形進入那間廂房的時候，廂房裡坐著另一人，文縣令正與他商量著什麽事情，可是程劍在裡面聽了一會再次失望起來。

　　隻聽文縣令問道:“李成吉那匪首要的東西準備得怎麽樣了?”

　　“回老爺，一萬斤糧食，四頭牛，四口豬，一百隻雞，五千兩銀子，都已經齊備，就是那匪首要的鐵器不夠，一時半會縣裡湊不上那麽多數！”回話的人程劍也認得，那是縣衙的吳師爺，文縣令的心腹。

　　“辦得好！沒有鐵器就到周圍村裡收，糞叉子鋤頭菜刀都要收上來，一定要湊足那匪首要的數目，李成吉親筆承諾，隻要我們湊足他要的數目，就不來攻打本縣的縣城，本官今年就要考評升遷，上上下下都已經打點好了，這種時候萬萬不能發生盜匪攻城這等考評汙點！否則前功盡棄，本官的鹽運使之位就飛了！那可是個肥缺啊！”隻聽文縣令一拍桌子道。

　　“是，那卑職就提前恭祝大人官運亨通，財源滾滾！”

　　吳師爺一陣馬屁猛拍，但隨即便接著問道:“今年冬天東邊那幾個村子糟了雪災，此次為了滿足李成吉那匪首，本縣的存糧都耗盡了，要是到時候沒有糧食賑濟災民，災民餓死，這可怎麽辦?”

　　“哼！這幫刁民，就會給本官添麻煩！那就讓他們去找李成吉！拿了本縣那麽多銀錢糧食，也該讓那匪首為本官排憂解難！”文縣令聽到賑災兩個字便頭痛的揉了揉眼睛，極不耐煩的道。

　　“老爺英明！”吳師爺諂媚的笑道。

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　　程劍就在屋內，將他們兩人的話聽得真切，文縣令與吳師爺二人商量許久，卻沒有一件事跟胡班頭有關！

　　距離在破廟割斷胡班頭的脖子，到現在都五天了！

　　程劍就納悶了，怎麽胡班頭死了那麽久，文縣令、吳師爺、縣衙的六房文書，全縣上下的衙役捕快，一個談論胡班頭的都沒有?

　　“不好啦！不好啦！老爺！不好啦！老爺！不好啦”

　　就在這時，一個慌慌張張的聲音遠遠傳來，程劍循聲望去，只見一個捕快跌跌撞撞的跑進內院，就連手裡的水火棍掉地上都來不及撿起，便神色驚慌跑進文縣令的正屋。

　　程劍見狀一喜，心中暗道:莫不是胡班頭的屍體現在才終於被人發現了?

　　“慌什麽?又不是天塌下來了！慌慌張張不成體統！”文縣令本就心煩，見到這差役如此做派更是惱怒，當即一頓訓斥。

　　“老爺！人皮！人皮！老爺！人皮！”那捕快受了訓斥，卻依舊十分慌張，上氣不接下氣。

　　“什麽人皮?說清楚點！”文縣令聞言隱隱有種不好的預感。

　　程劍就隱匿了身形在屋內，聽得真切，也是不由得心中一跳，心道:“什麽人皮?”

　　那差役乾咽了一口唾沫，總算把舌頭捋順了道:“稟老爺，方才有個婦人來報官，說是她在小清河裡漿洗衣服的時候，看見了一張人皮……邢捕頭去看了， 真的有一張人皮漂在那……從……從上遊漂下來的……”

　　程劍聽到這事唬了一跳，姑蘇城是座古城，轄區又大，縣衙有兩班衙役捕快，胡班頭主管收稅和張貼榜文告示，所以大家都叫他胡班頭，邢捕頭就是另一班捕快的班頭，隻不過他主管的是緝凶辦案，因此城裡人都叫他邢捕頭。

　　連邢捕頭都證實了一張人皮漂在水面上，那便是足以震驚一方的大案！

　　程劍心裡一驚:是什麽人如此喪心病狂，將人扒皮?

　　姑蘇城已經許久沒有發生這種大案！

　　果然，文縣令“啊！”的大叫一聲，差點一屁股坐在地上！

　　隨即，隻聽文縣令道:“快！快！把胡獻叫來！讓他把他那班人也帶過去，一起查案！”

　　屋子裡的程劍聞言一愣！

　　胡獻?胡獻不就是胡班頭的名字嗎?難道縣衙裡還有另一個叫胡獻的?

　　過了不到一盞茶的功夫，程劍正納悶，那衙役便領了一人進了文縣令的正屋。

　　程劍見到這人，嚇得目瞪口呆，一顆心撲通撲通直跳！

　　來人微胖，下巴有顆痣，痣上有兩根毛，這熟悉的面相，不正是早就已經被他割斷了脖子，死在破廟裡的胡班頭嗎?

　　本來應該已經死掉了的胡班頭一進門，便若有若無的往程劍隱匿身形所站之處看了一眼，但很快又收回了目光……

　　程劍被他這一眼看得大腿一陣哆嗦，差點沒尿褲子上！

　　那目光，就像死魚一樣。

　　那眼神，如同一個僵死之人睜眼。