馬匪們呼喝著號子掀起萬馬奔騰之勢，以一往無前之氣概英勇衝向大車隊，卻是把孫化城嚇一跳，他就想崩倆人亮亮洋槍好嚇唬住對方，讓其知難而退，沒成想碰到群不要命的主，且看對方騎兵行進間自動分成兩隊，一左一右正好對己方形成包夾之勢，素質也是不低。

　　好在眾人早就身經百戰，又人手一杆洋槍膽氣正壯，馬匪兵一動這邊就前出至大車前方，排出兩隊一字橫陣，有限道路寬度並不能容納這麽些人，便有許多去到路旁曠野。按照大寨主吩咐，待排槍打完，敵人前衝勢頭被阻，所有人就得長槍橫亙，打胸牆騎兵的戰術了--當然，土寇們並不清楚胸牆騎兵是嘛玩意兒，也不知道兩排橫隊跟敵人排排對撞有什麽好處，躲都沒法躲，忒傻了點。

　　不過這不妨礙他們聽從寨主召喚，孫化城已經用拳打腳踢告訴過眾人，聽從命令有吃有喝，自行其是挨打挨罵。

　　這戰術眾人也曾合練過，所以孫寨主才敢肆無忌憚用出來，否則就是嫌命長--別看SD地處沿海，境內更沒草場養馬，可自元朝之後齊魯大地便沒缺過馬，各路起兵諸侯都能湊出部分騎兵鎮場面，騎士們騎術也稱得上精湛。

　　以當時省內農民軍來說，宋景詩黑旗軍便有超過三成騎兵，孫化祥北援淄川也帶了兩千騎兵，內裡雖有少量騾子充數，大部分卻是貨真價實的馬匹。至於其他幅軍散支跟義軍、土匪等，都或多或少擁有自己的騎兵部隊。

　　這與撚軍後期全員轉成騎兵還稍有不同，撚軍初期騎兵戰馬來源都是自備，多來自農戶散養與外購，到後來滿足不了大量戰馬需求，又流動不定沒固定來源，便外購、繳獲等其他手段佔了大頭，而且撚軍打仗也有步兵跟著衝鋒，這部分人坐騎一般是名聲在外的華北大騾子。

　　但孫化城的戰術還是有缺點，按理胸牆騎兵是在高速衝鋒中與敵人騎兵對撞在一起，現在打完槍再衝速度根本提不起來，一個不好就得讓人衝散架，可總不能洋槍乾看著不用吧?真打冷兵器騎兵對衝，那傷亡率能讓自個哭死，他的家底太少，死一個都心疼。

　　而騎兵行進間射擊對己方來說技術還太高端，基本得到個槍槍落空的命，高速衝鋒然後靠近對方再開槍便也被否決，既如此還不如來次冒險。反正排槍過後對方陣型如若還能保持完整他也就無話可說了，真有馬匪能練出此等高素質兵員，他還是趁早熄了造反心思，早死早托生的好。

　　進攻中的馬匪已提起速度與氣勢，並沒把排成兩隊靜止不動的商隊騎士看在眼中，而以王長貴的心思，這些人純粹聚眾壯膽，要真有種，早該跟己方對衝搏命了。

　　還有大概八十步距離，王長貴愈發覺得對面就是群膽小鬼，己方這速度衝過去，等著受死吧。可就在此時，對方倏地做出件讓他大為驚訝之事，大部分人放下大槍，從身後、馬匹上又掏出件兵器舉到面前端好，高速運動中視線跳動過於劇烈，等看清之後雙方相距不足五十步，恐懼之下他趕忙來了個鐙裡藏身鑽到馬下。

　　“清妖洋槍隊！”伴隨著獨眼慘烈至極的哀嚎聲，四十許騎兵以前排端坐、後排立在馬鐙上的姿勢來了次震耳欲聾的齊射，然後眾人放下洋槍平舉大槍，對著被打懵逼亂成一團麻的馬匪發起衝鋒。

　　……

　　“啊！！！姐，商隊的人衝了。”石井圩寨牆上，一丫頭片子歡欣雀躍的拍巴掌跺腳喊道，在她身邊，一攏紅色勁裝打扮的玉燕姑娘雙眉緊蹙，

盯緊了下方已然糾纏到一起的交戰雙方。　　今天這事兒還真就一波三折了，先是不知從哪兒冒出股自號王家碼子的馬匪，叫囂讓寨子送上錢財吃食免災，又不知從哪兒聽得她名字，指名道姓要讓其給那匪首做壓寨夫人。自幼跟父親舞槍弄棒的玉燕哪吃得了這氣，扭頭上了寨牆跟人展開嘴炮對轟，別看她小女子一個，平日都跟鄉野村夫混跡在一起，罵起人來也不遑多讓，又有其他人助陣，壓根沒吃虧。

　　可別看村民都端著兵器農具守在寨牆上，自家人知自家事，就上寨牆這些人，真敢在父親帶領下衝出去的不過三十，其他守守城湊合，面對面交鋒卻是力有不逮，且就算村民敢跟著衝，己方也沒多少馬匹，根本打不過敵人。而那些天殺的馬匪也說了，他們不會強攻，但若不答應條件，便三天兩頭前來騷擾，保管讓全村人過不安寧。

　　隻有千日做賊沒千日防賊，真讓馬匪惦記上，今後可如何是好?圩寨能滿足人們防護自身的需求，可這東西除了撚軍幅軍等大頭領或地主豪強所在，其他一般都很小，普通民眾誰能承擔起那任務量跟耗材?一般人平日仍住在圩寨外面自家房子裡，開出的田地也在外面，在那兒碰到馬匪，跑都沒地方跑。

　　可要答應馬匪條件也不可能，不說自己願不願意以身飼鷹給人當壓寨夫人，就那些錢財糧食也能壓垮本就地瘠民貧的寨子，真給了他們，熬不到夏收就得餓死大部分人，也就在雙方陷入到僵持，誰也不願放棄之時，那支奇怪隊伍出現並打破僵局。

　　起先玉燕跟父親等人還以為是馬匪援兵，後來看馬匪反應過度的樣才知道不是，不過此時勞作婦女們也都上了城頭守衛家園，再讓她們下去純粹折騰人，正好在上面壯壯聲勢，反正下面另一支隊伍意圖誰也不清楚，小心為上。

　　“他們可不是商隊，應該是護送貴重貨物的官兵。”玉燕還沒說話，她爹就先接了丫頭片子的話茬。

　　“真的?那咱們有救了！”丫頭一臉希冀的望著大伯，可她家大伯不光沒笑容，反而眉頭緊鎖，扭頭朝身後青壯男子吩咐道:“把寨門用土籮筐全塞住，再告訴家家戶戶，做好出血準備，如果能花錢買命，咱還是別跟他們打，不好善後，也不一定打得過;但要太過分，咱也不能讓他們好過。”

　　他說的斬釘截鐵，青壯領命自去吩咐，倒是丫頭眼見氣氛不對，唯唯諾諾問道:“為什麽?”

　　“官軍比土匪還強盜。”十九歲的玉燕已是老姑娘，當然聽過見過官軍做事風格，便代為回道，然後就被下方戰況吸引回目光--馬匪在排槍打擊下盡數崩潰，洋槍兵們緊接發起銜尾追擊。

　　……

　　孫化城的冒險行徑到底還是在馬匪盡職盡責的配合下大獲成功，他們在經受一輪齊射後陷入混亂境地，而匪首王長貴更是一言不合撥馬便跑，跟在他身後同夥不過十數個殘兵敗將。他心裡明鏡的很，自家騎兵沒有硬衝洋槍陣本事，馬匹也沒經過此等陣勢訓練，若不是他勉力控制，這家夥早驚了。

　　除開這些人，真被打倒在地者不過十來個，關鍵馬匹被驚不少，又有速度太快躲閃不及以致被前面栽倒馬匹絆倒的倒霉鬼。這些沒跑掉之人還想著負隅頑抗，爭取下對生命的控制權，可在對手騎兵肆虐下沒得半分反抗力氣，不消片刻俱已跪地投降，只剩遠去馬蹄聲跟傷兵的哀嚎痛哭。

　　追兵沒追多長時間，不過一刻鍾，孫化城又領人返回，那位匪首屬兔子的，跑忒快，他還有大車需要護送，沒工夫跟對方耗，等日後騰出手來再將其解決便是。今日打掃戰場比較容易，這群土匪都是腿肚子貼灶王爺人走家搬的主，窮的那叫個和尚腦袋溜淨光，什麽油水都榨不出，好在還有俘虜一項，山上近期基建活動頻繁，不怕苦不怕累不怕死的勞動力緊缺，他們正合適。

　　傷員則沒跟前次一樣補刀伺候，直接扔到原地不管，等眾人走後自有石井圩青壯代勞，落他們手裡左不過被活活打死的命。反倒受傷馬匹比人命更金貴，能帶走都給帶走，救好了繼續用，完好無損的自不用說，而為跟石井圩打好關系，孫化城還送了他們三匹死馬--馬肉再不好吃，那也是肉，沒得挑揀。

　　此刻石井圩雖繼續寨門緊閉，可終於沒再把車隊當成押送重要物資的官軍，離近之後寨內自有人認出這夥經常來往此地販私鹽的隊伍來歷，他們何止不是官軍，還是跟其有血海深仇的幅軍余孽。

　　眾人沒耽擱多長時間便再次上路，隻經過寨門附近時，布文起見孫化城一直盯著寨牆上紅衣女子亂瞅，促狹心起，對著寨牆大吼一聲:“上面生的好看那紅衣小娘子，我家寨主可看上你了，回家等著俺們來提親吧。”

　　鄉野村間，男女大防本沒城市或大戶裡那麽嚴格，但大庭廣眾之下喊出來還是讓人猝不及防，好在姑娘也是潑辣，臉頰雖給氣得通紅，倒也不忘嘴炮反擊:“那告訴你家寨主，他個癩蛤蟆別想吃天鵝肉。”

　　“嘿！”隻想靜靜當美男子，以帥氣顏值俘獲一兩個美女芳心的孫化城因無辜躺槍不樂意了，想兄弟啥美女沒見過，光電腦裡沒穿衣服的都數不勝數，別說咱日後混再差也能在歷史書上留下一筆供後人瞻仰，哪能給人奚落至此，當下氣沉丹田，大聲回道:“我就算是癩蛤蟆，也不找你個母癩蛤蟆。”

　　驚訝、愕然，片刻的寂靜，緊接是眾匪兵與寨牆上無良村民的哄堂大笑，他們許是沒聽過如此不正經回答，表現過於誇張，更有甚者差點跌落馬下，好在女子身邊眾人為她面子隻強忍沒笑出聲。

　　姑娘單手指向還在猛吹口哨起哄架秧子的匪兵大隊，嘴唇哆哆嗦嗦，渾然沒了先前潑辣凌厲的氣勢，心塞之下眼角更滲出一絲淚珠。倒是她身旁丫頭雖不明白具體含義，卻看不過外面土匪的囂張姿態，便叉腰大聲喊道:“你們都是大壞蛋，大壞蛋，大壞蛋…”

　　她人微言輕，尖細嗓音給淹沒在嘈雜聲中，壓根沒幾人能聽到，隻急得連蹦帶跳，迷糊間聽起大伯似是在開導姐姐:“讓他嘴角佔些便宜又如何，這些人乃坐地寇，不是先前馬匪能比，你剛才太冒失了。”

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　　相比於圩寨，匪兵們在離開之後不久便把關注點轉移到剛才的戰鬥，他們已經半習慣於寨主同志時不時蹦出兩句笑話逗大家一樂，相比於此，用輕傷三人為代價打散成名馬匪，並奪來少許良馬更撓人心，端的是心氣正高，便連那平日最為嚴肅之人都少不得滿面春風。

　　隻再往後，路途歸於平靜，人煙也愈發稀少，走半天都不定碰上寨子，不容易看到正在勞作的農夫，人家卻在發現他們之後遠遠躲開，還好此地距離老窩越來越近，還是有人能認出他們並打招呼。

　　中午時分眾人在一條小溪旁停下休息並燒水吃飯， 主食是窩窩頭，輔以蘿卜鹹菜跟香椿葉，山寨其他不多，就鹽敞開了供應，以致醃鹹菜遍地都是，快把個孫化城給吃吐。山寨以前隻供應兩頓飯，早晚各一次，外出公幹才有三頓的機會，待他來到此時空後為增強匪兵體質強行改掉，以致不少人為此暗地裡罵他浪費糧食。

　　大車跟馬背上有不少死馬肉，眾人沒敢動，準備醃製起來當做軍糧，這點沒人有異議，寨子不甚缺錢，可人們早都過慣苦日子，至於販私鹽得來的錢財更被大部儲存，當做日後造反資金--造反之事別看孫化城滿心糾結，可說起來更多是順水推舟，寨中人與清廷結下的仇怨太深，根本化不開。

　　就是些粗茶淡飯，匪兵們吃起來卻有滋有味，他們很會調節自己心態，日子已然如此苦澀，再不苦中作樂，能把人活活逼瘋。不過他們高興了，一旁雙手抱頭跪地的俘虜們則滿臉苦大仇深，相比幫清兵拉車躺槍遭俘虜的車夫還能每人分得兩個窩窩頭，這些人隻能吞口水以慰藉受傷心靈。

　　之後眾人再次啟程，循著彎彎曲曲的山路朝著老窩行去，好在山寨人為運送物資曾聯合當地土著對道路進行過修繕，能勉強通行大車，不虞人拉肩扛，隻實在難走了些。

　　等到下午三點多，孫化城領人翻過一處險峻隘口之後，前方豁然出現一個不大的盆地--裡面點點綽綽隱藏著屬於自家勢力范圍的幾個村子，而在北面更遠處山坡，被大片梯田圍繞著一塊狹小平地，在那兒，建有一座佔地不大但甚為堅固的圩寨。