“有趣。”藤吉郎從織田信長那裡退下後，立刻回到廚房的灶旁，“來來，宗久，做個帳簿。”

　“什麽帳簿?”

　“我要去買大醬。”

　“啊?又是大醬?此前你跟木造重忠一起出去不是已經買回來很多了嗎?現在已經儲藏得夠多了啊！”

　“還是不夠阿。”藤吉郎直搖頭，一本正經地說:“織田信長大人要據城一戰。如此一來，城外家臣們的家人也要搬進城來。大米小麥也許夠了，但大醬還是不夠的。”

　“那麽，馬上煮大豆……”

　“不，不。大豆有大豆的用途，必須從領民家中再買大醬阿。你快做個帳簿吧。”

　宗久呆呆地凝視著藤吉郎的臉，隨即裁開一張美濃紙，做成一冊帳簿。

　“好了，拿筆墨來。”宗久順從地拿過硯台。平素從不見寫字的藤吉郎居然抓起筆，在帳簿封面寫下:大醬帳簿。他煞有介事地拿起帳簿，掛在腰間。

　“我斯時必不在廚房中，大醬來了以後，你隻管接收。”藤吉郎大步向外走去。

　再也沒有比將人生作為賭注更讓人爽快之事了。織田信長果然如藤吉郎所料地繼續行動。如此一來，藤吉郎就可以發揮自己的智慧，去贏得這場人生的豪賭。他將賭注下在織田信長這匹烈馬身上，而這匹烈馬，大概會一直馳騁縱橫，直到人生最後一刻。藤吉郎邊走邊想，一直走出城，來到護城河旁。

　“究竟讓誰再去買大醬好呢?”那些趾高氣揚的重臣們肯定辦不成事。那麽是讓服部小平太、池田新三郎去。還是毛利新助去呢?“嗯。還是木造重忠等人好了。”藤吉郎最後還是決定道。

　藤吉郎覺得家中這麽多人當中。就只有木造重忠跟他最合得來，而且能夠迅速明白到他的真正用意，就像上一次織田信長讓他前去買大醬之時，就是他跟木造重忠明白到了織田信長的真正用意，而木造重忠也非常配合他藤吉郎此後的工作，所以這一次還是找木造重忠幫忙好了。

　只是，木造重忠現在是家中偵番目付梁田政綱的手下，所以還是先要跟梁田政綱說一下的。而梁田政綱住在三道城內，於是他直奔梁田政綱的居舍。

　“什麽，猴子來了?”梁田政綱完全不認可藤吉郎的能力。他認為藤吉郎得到重用，完全是因為主公的偏好奇特。當知道藤吉郎升為廚監後，他很不服氣。現在猴子居然夜晚來訪，梁田政綱便也勉強迎到門口。“有急事嗎?”

　“正是。”藤吉郎表情嚴厲地從腰間解下帳本。

　“是什麽?”

　“帳簿。”

　“帳簿，什麽意思?”

　“買大醬的跑腿帳本。”

　“又買大醬?此前不是已經買過了嗎?你這家夥還從我那裡借調了不少人，令到我人手都不足，現在今川義元眼看就要殺到了，我這裡也是急需人手的。”顯然。梁田政綱有點不想配合藤吉郎的工作了。

　“呵呵，這是主公的命令。”藤吉郎笑了笑。隨後說道。看到梁田政綱如此態度，藤吉郎也難得再說了，直接就搬出了織田信長。

　果然，在聽到是主公織田信長的命令後，梁田政綱的表情就變得嚴肅糾結了起來，在思索片刻後，便道:“進來。”說完，他便向會客廳去了，顯然，他最終還是不得不配合藤吉郎的工作了。

　“這一次你又要多少人?”

　“我想向大人借用六個機靈的人，其中木造重忠必不可少。”還未落座，藤吉郎便道。看到梁田驚奇地盯著他，趕緊補充:“織田信長大人已經決定據城一戰，彼時還需要大量的大醬。”

　“什麽，主公說守城……誰說的?”此前雖然主公織田信長的確是讓人大肆購買大醬，但誰也沒有想到，這跟主公決定籠城戰有關阿?況且，突然在這個緊張時刻，還要繼續大肆購買大醬，這到底是為何阿?

　“誰也沒說，是我看出來的。”藤吉郎的表情頓時嚴肅起來，“可能還要到鳴海、笠寺一帶買大醬，甚至再次跑到安詳和刈谷城一帶。請借給我四六個機靈的夥計。”他將帳簿翻開，手裡別扭地握著筆，“究竟借用哪些人?我要記下他們的名字……”

　“好吧！”梁田政綱緊緊地注視著藤吉郎好一會後才最終答應道。

　“對了。即便戰爭已經開始了，直到戰火逐漸燒至尾張邊境，他們都要必須積極地四處繼續購買大醬。”藤吉郎繼續補充道。

　“啊?”

　“戰爭爆發後返回。正因如此，一般人可能在回來之前就已丟掉性命。所謂機靈的人……就是想讓他們了解個中的情況，你可明白?”藤吉郎開始教訓起梁田政綱來。

　梁田政綱閉上嘴，緊緊盯著他。他猶豫不決，是因為眼前這小個子特別討織田信長的歡心，比誰都更了解織田信長的心思。

　“大人無須過多考慮。只要挑選那些機靈的、能從領民處購買到大醬的、可以在戰爭爆發後平安回來的人即可……”說著說著，藤吉郎額頭上逐漸堆積起皺紋，他笑了。“大人在諸位將軍中言語最是謹慎，我才來拜托你。”

　梁田政綱沒有回答，向前湊了湊，“是偽裝成買大醬的眼線嗎?”他現在才明白到這些人的作用，他甚至還醒悟到此前主公為何大肆購買大醬了。

　藤吉郎擺了擺手。“買大醬就是買大醬。”

　“好吧。我給你六個人。”

　藤吉郎隻傲慢地點點頭，並不致謝:“總有一天，這些出類拔萃的人會派上大用場。我把他們的名字記下來。”他翻開帳本，用奇怪的姿勢握住筆。

　“木造重忠、根來太郎次、橋場正數、安井清兵衛、田端五七郎、向井孫兵衛。”梁田政綱一邊說。一邊定定地看著藤吉郎握筆的姿勢。強忍笑意。語氣如同重臣一般傲慢的廚房頭兒。居然是個連人名都不會寫的不學無術之徒。這家夥究竟什麽來頭?

　就在梁田政綱百思不得其解時，藤吉郎口若懸河:“如今時勢變了。過去的那些所謂學問已不再適用。被那些過時的學問深深束縛，就會因負擔太重而寸步難移。所以，我堅定地認為，我便是學問。你馬上叫那六個人前來此處。”

　梁田政綱一時無言以對，這個廚監，好像已經將他當成家臣或屬下了。但不可思議的是，政綱並未因此感到多麽氣憤。

　藤吉郎離開梁田政綱住所時。已是晚戌時四刻了。但他並不在意，對借給他的六個武士道:“從今天開始，你們就是我的家臣，要按照我的指示行事。”他的口吻像是在教訓兒子。

　“大人請放心，我等自然會辦好你交代的任務的。”六人當中為首的木造重忠當即說道。

　說來也是巧合，在加入織田家不久後，他先是負責看守城門，後來又被入梁田政綱的麾下，成為織田家的偵番了，這正好為他在城外與羅氏家的情報閣人員聯系。

　對於這一次今川義元的上洛。主公政良也是甚為關注的，羅氏家在此期間也已經有所行動。至於他本人，按照主公政良的命令，那就是無須去考慮羅氏家的情況，而是徹底將自己看做是一個織田家的人，全力為織田家做事。這一次，他將暗中借助羅氏家情報閣在東海道的力量，借助自身的身份，全力為織田家提供情報。

　六人與藤吉郎匯合後，在藤吉郎的帶領下，他們來到了織田家重臣林佐渡的住所。林佐渡的住所也在三道城內，大門十分壯觀，門禁森嚴。

　一棵古松遮住大門，聽得見貓頭鷹的鳴叫。木造重忠與藤吉郎聽到那叫聲，不禁都笑了，木造重忠想到表情嚴肅的林佐渡竟有些像這貓頭鷹，而這隻貓頭鷹一直認為自己是織田家的中流砥柱。

　“有人嗎?”由於眾人都知道松樹下站著守門人，所一旁的藤吉郎當即高聲向裡叫道。

　守門人吃了一驚，走過來問道:“什麽事?我們主人已經歇息了。”

　“廚監木下藤吉郎有十萬火急之事要告訴你家主人，立刻通報進去。”聽到這話，一個人慌慌張張跑了進去，不一會兒，又踉踉蹌蹌跑了回來，打開門讓藤吉郎進去。

　“都進來！”藤吉郎昂頭挺胸，帶著木造重忠六個人走了進去。此時，林佐渡已站在台階上等著他，表情嚴肅，以保持在下屬面前的權威。

　“猴子?這麽晚了，有什麽事?”林佐渡故作不耐煩地問。

　只見藤吉郎大大咧咧施了一禮，“廚監木下藤吉郎，即日起去買大醬，馬上要出城，前來辭行。”

　“又買大醬?誰的命令?”林佐渡瞥了一眼藤吉郎身後的木造重忠等六人。

　藤吉郎高聲答道:“木下藤吉郎乃織田信長大人的家臣。”

　“你?”林佐渡哼一聲，“主公和你真是一對好搭檔！此前不是已經買國大醬了嗎?難道大醬匱乏到又要非得夜間出城購買?”

　“對。刻不容緩。如果守城戰開始，就來不及了。”

　“守城戰?誰說的?是主公嗎?”

　“我不便明言。總之此事不容耽誤，請吩咐開城門。告辭了！”

　林佐渡表情嚴肅地注視著轉身離去的藤吉郎，半晌不語。猴子既然說出這種話，肯定是因為主公已經透露出類似的信息，想到這裡，年近五十的林佐渡像是聽到了織田家崩潰的巨響。他喃喃道:“為何不暫且向今川家稱臣，伺機東山再起呢……”

　這時，傳來藤吉郎得意揚揚的嘹亮聲音，“守門人辛苦了。把好門戶啊！”

　在一旁作為旁觀者的木造重忠在見到如此情形後，心中不由得想道，在如此關鍵的時刻。任何大名的家臣都會分裂為主戰派和求和派。織田信長雖不以為然。許多重臣卻已經為此憂心忡忡。

　織田信長認為此戰不勝即亡。而求和派仍覺得有第三條路可走，即暫向今川家投降，以保全根本。在木造重忠看來，藤吉郎似乎知道林佐渡是求和派，便特意造訪他的府邸。

　“有這樣一位主公，還真是令人頭疼阿！這樣的家族也並非是一個強大的家族阿。相比起來，還是自家主公更加優秀阿，也就是如此優秀的主公的帶領下。本家才成為了如今九州、西國地區的霸主了吧。”

　就在木造重重暗自感歎之時，這一邊，在出得門來後，藤吉郎卻忽然捧腹大笑，“林佐渡聽說要進行守城戰，額頭皺成了一團。說我是猴子，那他就是癩猴子。哈哈哈！”

　聽到藤吉郎肆無忌憚的笑聲，木造重忠六人不禁面面相覷。出了木造重忠外，其余無人都已經困惑不解了:大人為什麽答應這樣的人，讓我等為其跑腿呢?

　到了足輕武士所居長屋附近。練馬場前的櫻樹林時，六人當中的根來太郎次終於忍無可忍。於是開口道:“今天夜間就出城去買大醬嗎?”

　“不。”藤吉郎輕輕搖了搖頭，“不。今晚就在我房內慢飲一杯吧。”

　“阿?難道剛才說有十萬火急之事告訴林佐渡大人，是在撒謊了?”

　“不，如是撒謊，那在下豈不成了戲弄家老之人?不過，雖不是撒謊，倒可迷惑他一番……你叫根來?明日就從城下開始，收購大醬。”

　“據在下所知，此前大人已經與木造眾忠等人已經購買國一次大醬了吧?恐怕領民家中此時儲備的大醬已經不多了，若是再次購買，而他們又不賣，是盜還是搶?”

　“胡說！誰不知織田信長大人治下的尾張國路不拾遺?前來做買賣的諸地商人都說，天下只有尾張領民可以夜不閉戶。你們認為織田信長大人會允許你們行盜搶之事?”

　“但如果他們將大醬藏起來不賣，該如何是好?”

　“哼……你們可到下一家去。總之，這次行動極為機密，今川家就要前來攻打，織田信長大人已經決定守城而戰。但你們也可以泄露此行的目的。”

　“阿?泄露如此重大的機密?”

　“但你們不可大肆宣揚，要神秘些。”

　除了早已經知道收購大醬的真正目的的木造重忠外，其余五人好像終於意識到了此行的目的，相互點了點頭。

　“如此一來，我們就覺得心裡明快輕松多了。城下結束後，該去何處?”

　“那古野、古渡、熱田，再從知多郡進入西三河。你們就說大醬在守城戰時可能會派上用場。”說話之間，他們已到了藤吉郎房前。藤吉郎現在的房舍和藤井又右衛門的正好相對。

　“上酒！來客了，來客了。”藤吉郎在房前大聲吆喝，回頭看了看六人，開心地笑了。

　台階旁邊的屋子是藤吉郎的外廳。走廊兩邊，排列著許多年輕武士的臥房和廚房，盡頭還有幾間屋子。即是說，這裡是帶家室的年輕武士的房間，而藤吉郎卻還是獨身。他打算讓這六個臨時家臣今晚就住在此處。

　“有酒嗎?阿虎。”藤吉郎對一個尚留有額發的年輕人道。

　那人一臉茫然。“有酒，但沒有菜。”

　“你到前面藤井家那裡去，向八重小姐要些菜來。一共六個客人。”

　“是。”答話的並不是阿虎，而是一個二十七八歲的年輕武士。

　“坐，莫要客氣。我們先商量一下，希望明天一切順利。”藤吉郎將腰中的武刀粗暴地向身後一扔，“可能梁田政綱大人已經對你們說過了，在買大醬途中就會發生戰爭。戰爭爆發後，希望你們能夠依序回到主人身邊。”

　“依序?”

　“不能一起回來。而且，我希望你們回來時，要向政綱大人匯報敵方大將今川義元當天住在何處，經過哪裡，將去何方。你們定要看清這一切。”

　“那麽，首先從哪裡說起?”橋場正數問道。

　“在離開知多郡，即將到達西三河的時候開始。”

　“隻匯報主力的動向，不需注意其他部將的行動嗎?”

　藤吉郎簡單地點點頭，“其他人不值一提。一日之內，向梁田政綱大人匯報兩次情況。”

　“明白！”向井孫兵衛大聲回答，又鄭重地補充道，“非常清楚。”

　“梁田政綱大人能否在這次戰爭中出人頭地，就看你們了。政綱大人或許也要出城作戰，要隨時關注主人……如愚笨到連主人的動向都不知道，哼！”

　“明白。”

　“不要忘記說是為了據城一戰才買大醬，只有如此，才能保住你們的性命。”上一次他跟木造重忠外出購買大醬之時也是如此說的。

　“為什麽?”根來太郎次問道。

　“你們想一想，如果讓敵人知道會有一次攻城戰，在到達清洲城之前，誰還會費力拔刀殺人?”

　“原來如此！”眾人終於明白。

　“既然這一次任務如此重要，那今川義元所在的那一路軍勢經過地方，就交由在下來負責吧。”這個時候，此前從林佐渡那裡出來以後就一直沒有作聲的木造重忠突然說道。

　“嘶！”誰到知道，在這個緊張時刻，越是靠近今川義元所在的地方，那裡的防備越嚴格，危險程度就越高的，現在木造重忠竟然主動申請了這個危險的任務，當即令到其余五人都不由得發出了一陣驚訝的呼氣聲。

　“哈哈哈……我就知道你這家夥會主動要求，那麽就拜托你了。”藤吉郎似乎早就知道木造重忠會如此做一般，當即大笑著答應木造重忠的請求。

　這個時候，阿虎也端出了酒來。酒盛在經常用於野戰的赤鍋中;沒有酒杯，只有幾個碗放在破舊的托盤上。

　“來，喝酒。我們馬上就要分別了。”藤吉郎慢慢起身，給自己倒滿一碗。

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