九州薩摩國，島津家。

　對於一山之隔的南肥後相良家最近出現的內亂，作為鄰居，島津家是不可能不知道的。最近，有不少的家臣紛紛建議乘機向相良家與島津家相鄰的葦北郡滲透。

　為了這件事情，島津貴久專門召見了剛剛從種子島返回的伊集院忠郎。

　“如何，種子島那裡的鐵炮工坊進展如何了?”兩人一見面，島津貴久就首先詢問了鐵炮番隊訓練的進度。

　“稟報主公，種子島上的工坊已經製造出十支鐵炮了，而利用從南蠻人手中購買的鐵炮而組建城的數十人鐵炮隊也已經能夠熟練使用鐵炮。”伊集院忠郎立即稟報道。

　“嗯，如此甚好！”島津貴久點了點頭。他的心中已經在盤算應該何時才把這支鐵炮番隊帶上戰場了。

　“主公，如此焦急召喚臣下，是否是為了南肥後相良家內亂一事?”伊集院忠郎再次說道。

　“不錯，家中不少家臣都希望本家趁機攻略相鄰的葦北郡，你意下如何?”島津貴久當即問道。

　“主公，臣下在種子島之時，曾經與少主商議過?”

　“哦?虎壽丸有何見解?”島津貴久沒有想到他的嫡子島津義久對此竟然也有自己的見解，當即好奇起來。對於這個嫡子，他可是抱著很大的期望的。

　“少主以為，此時正是本家攻略中薩摩的關鍵時期，若是此時再分兵攻略南肥後，恐怕兩者都不能兼顧。”

　“這也是你的意見?”島津貴久若有所思地問道。

　但是伊集院忠郎並沒有立即向島津貴久給出明確的回復。而是繼續分析道:“主公。即便本家佔據了南肥後。但本家的領地地形卻是變成了沿著沿海分布了，一旦連接南肥後與薩摩半島的出水郡出現變故，本家將只能依靠水軍聯系兩地，只是南肥後沿岸的八代海此時已經是羅氏家水軍的海域了，一旦本家的水軍進入此處，恐怕會與羅氏家發生衝突。”

　“難道你的意見是本家應該集中全部力量先行將威脅出水郡的中薩摩地區控制下來?”島津貴久繼續問道。

　“正是！”伊集院忠郎點頭道，“主公。此時已經是本家與中薩摩的東鄉、祈答院、入來院三家決戰的關鍵時刻，只要拿下中薩摩。然後順勢進軍北薩摩，那麽本家就能完成統一薩摩國的偉業了，而且到時候本家就分別與南肥後國的葦北郡、球磨郡相接壤了，界時，若是相良仍然是動蕩不已，那麽本家自然是要順勢將南肥後也奪取下來了。”

　“嗯！”島津貴久當即沉吟起來。島津貴久此刻的心中有點糾結啊，眼下的確是攻略南肥後的最好時機啊！可是對中薩摩的攻略也同樣不能松懈。他在思量，以島津家目前的實力，似乎能夠同時兩線作戰。

　眼看島津貴久似乎還沒有下定決心，伊集院忠郎當即繼續說道:“主公。即便本家越過肥薩國境攻打葦北郡，但是由相良家大將犬童賴安把守著的水俁城也是一座堅城啊。短期之內本家是無法攻克此城的，反而會陷入長久的籠城戰當中。”

　“嗯！”島津貴久似乎最終下定了決心。

　的確正如伊集院忠郎所說的，相良家葦北郡的水俁城的確是一座把守著從薩摩沿著沿海陸地進入南肥後的堅城。

　只是，作為水俁城守城大將的犬童賴安在這段時間卻是很鬱悶。鬱悶的原因是因為城外不時偷襲的阿蘇惟前的軍勢。

　自從阿蘇惟長與阿蘇惟前兩父子被阿蘇惟豐以及甲斐親直趕出肥後以後大宮司家的地盤以後，正是相良家收留了這一對落難父子的。

　這數年以來，雖然沒有給予他們兩父子很好的待遇，但是也允許這兩父子在肥薩邊境地帶安身立命啊，甚至當這兩父子在島津家支持下反攻大宮司家之時，相良家也向他們開放了進軍的道路啊。

　可是就是這個阿蘇惟前，在受到了不少相良家的恩惠後，不但不思恩圖報，更加是在此刻相良家內亂之際，成為了眾多企圖瓜分相良家中的一匹餓狼。前段時間，在犬童賴安出兵救援鷹峰城之際，他竟然數次出兵逼近水俁城，令到犬童賴安隻得固守水俁城，眼睜睜地看著相良家的內亂越演越烈。所以犬童賴安此時很鬱悶。

　同樣的，此時正在南肥前深江城的政良也顯得很鬱悶。

　因為此時一位從安藝趕來投奔的客人正滿心期待地跪伏在他的面前。

　此人正是安芸的豪族吉川家家督吉川興經。

　當然，現在只能稱他為吉川家的前家督了。因為剛剛在不久前，他已經被家臣聯合逼迫退位了。此時的安芸的豪族吉川家已經被毛利家所暗中吞並。

　說起這個吉川家，可是跟尼子家與毛利家都有著不同尋常的關系的。

　吉川興經的曾祖父吉川經基是應仁之亂之中出名的猛將“鬼吉川”。吉川經基的豪勇為尼子經久所欽佩，而吉川經基也因賞識經久的才乾而將女兒許配為經久的正室。

　而吉川興經的祖父吉川國經的二女兒妙玖是毛利元就的正室。吉川興經的母親是毛利元就的妹妹。在妙玖的作用下，毛利元就與吉川興經的父親吉川元經成為義理上之兄弟，如此緊密的關系令毛利家和吉川家也經常合作。

　可是自從吉川興經這個家夥繼承家督後，兩家的關系慢慢就發生了變化了。

　和其曾祖父吉川經基一樣，吉川興經是一位猛將，在戰場上勇猛無匹，尤其精於弓術。他被譽為“今鎮西”，其弓術被評為足可比娓平安時期名弓手鎮西八郎的弓術。可是，他的勇猛只是顯出吉川興經是一介武夫。他生性多疑反覆，脾氣剛烈，亦不是很善於處理政事和與家臣的關系。

　這個性格缺憾主要體現在吉川興經在尼子家與大內家的數次大戰的反覆背叛當中。天文9年(1540年)的吉田郡山城之戰，原本從屬於尼子家陣營的吉川興經，感到尼子晴久的氣量令人擔憂，繼續追隨秋風落日的尼子家只會危害到自己。於是，他聯同多個出雲、石見國人眾叛變到大內義隆傘下。並及後請求隨征出雲。月山富田城之戰期間，大內軍的整體狀況又令吉川興經感到失望。於是吉川興經再一次與三澤為清、本城常光等人叛變到尼子陣營，直接對尼子家的勝利作出貢獻。不論事件的經過是怎樣，吉川興經的確有在月山富田城戰前由尼子家倒向大內家、戰時再由大內家倒向尼子家這種反覆行為。

　作為一個武將，吉川興經的確在戰場上勇猛無匹。不過在政治和氣節操守方面，似乎吉川興經都不是很出色，甚至可以說是庸碌，畢竟戰場不同於政治。戰場勇猛不代表能善管理家業。吉川興經一時倒向大內家、一時倒向尼子家的反覆行為引起臣們強烈的不滿。而在領地中，吉川興經往往在外出期間將國政委托給大塩右衛門尉這個他的重臣，不過吉川興經似乎所托非人。大塩右衛門尉常輔理國時態度驕橫，對其他家臣苛刻，引家臣們的不滿。吉川興經的叔父吉川經世與老臣森脅佑有都認為委任驕橫貪汙的大塩右衛門尉是吉川興經的錯失。吉川興經的氣量之狹小和行為之反覆令他們感到不安，擔心吉川家將會被毀於吉川興經手中。他們認為如此令人擔憂的吉川興經已經不再適合擔任吉川家當主。於是，與毛利元就友好的經世等人秘謀強逼吉川興經隱居，並商議向姻親毛利元就要求毛利家過繼一親族到吉川家，擔任吉川家當主。

　毛利元就早有稱霸安芸之野心，而經世等人的提議正是擴大毛利家勢力的大好良機，元就又怎會放過呢?有經世等人為內應，毛利元就便已經開始計劃奪取吉川家的權力。天文15年(1546年)，經世等吉川家宿老，向毛利元就交出誓約書，內容包括“會服從元就的命令”、“給予吉川興經退休地”及“排除吉川家內反對分子”三項。

　對於這些家臣的異動，政良早就從派駐在吉川興經領地中的偵番得知，於是政良立即給吉川興經送去了提醒的書信。可是吉川興經這個蠢豬竟然對此不以為然。

　最終， 今年的四月，在經世等吉川興經家臣的幫助下，毛利元就在吉川家中煽動了一個一發。一時間，吉川家內掀起一遍反對吉川興經的浪潮，甚至有叛亂的發生。毛利元就亦以吉川興經須為大塩右衛門尉貪汙的不當行為負上全部責任為借口，強逼吉川興經退位。此時，經世等人勸吉川興經以大局為重，以毛利、吉川同為安芸豪族，又有姻親關系為理由，建議吉川興經迎立毛利元就的次男、吉川興經的表兄弟少輔次郎(吉川元春)為吉川興經的養子，繼承吉川家，以安定家業。盡管吉川興經百般不願，但在一遍反對聲音的壓力下，最終按照經世等人的建議退位隱居。而吉川元春入主吉川家，成為吉川家第十五代當主。

　若是按照歷史的發展，39歲的吉川興經與嫡子千法師將在毛利家與熊谷家領地之間的布川過上隱居的生活，直至最後被毛利元就殺死。

　吉川興經在退位隱居後，經過反覆思考，始終放不下那一顆恢復吉川家的雄心，最終決定趁著毛家的監視還沒有非常嚴密之時，而通過由於在此前得到羅氏家的警告而秘密修建的一條密道逃了出來，最終來到了政良面前，提出了投靠的請求。(未完待續請搜索，小說更好更新更快！

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