冬日罕見的太陽笑盈盈地照耀著大地，帶著絲許寒意的微風輕輕吹拂著臉頰。廣闊豐饒的田地，還算繁榮的城下町，商人、農民、工匠、武士、足輕……或各司其職或來去匆匆。這裡就是安藝國毛利家居城吉郡田山城的城下町。

　此時已經是天文十九年(一五五零)的一月初二。在男人的天堂的城下町鯨屋(除了喝酒，還會有女人侍候)，平時熱鬧得很的大堂中，此時前來光顧的客人卻是不多(由於是新年時期，男人們都呆在家裡陪伴家人了)。就在這個時候“吱呀”的一聲，鯨屋的木門被推開了，隨即走進了五六人，其中為首的一人看上去只有二十歲左右。

　眼見難得有客人光顧，大堂中的幾個侍女當即快步迎了過去。

　“隻喝酒，不要讓人來打擾。”二十歲左右年輕人揮手喝退了正在走近的眾女。眾女聞言立即識趣地離開了，不久後還送上了鯨屋最為出名的清酒。

　“你們隨意吧。”年輕人讓保護他的幾個近侍隨意坐在附近喝酒，然後他自己就拿起一碗清酒慢慢地喝了起來。

　這個年輕人正是山陰名門吉川家的家督、毛利元就的次子吉川元春。自從父親毛利元就用計軟禁吉川興經後，作為吉川興經養子的他就順勢繼承了吉川家的家督之位了。這幾年來，在父親的幫助下，他已經徹底掌控了吉川家的上下，即便是僥幸逃過圍殺的吉川興經日後返回家中，也再也無力奪回家中的實權了。

　喝清酒一直都是吉川元春的愛好之一。最近由於參加家中的年會。他得以從吉川家返回毛利家的居城。在年後結束後。他又在吉郡田山城多呆了兩日，在今日，在即將在明日啟程返回吉川家之前，他決定跑到城下町的鯨屋來喝杯酒。

　“吱呀！”正當吉川元春喝得起興的時候，鯨屋的木門再次被推開，一個平民打扮的中年人走了進來，往吉川元春等人看了一眼後，這中年人則徑直準備從負責守衛吉川元春左側的兩個近侍身邊經過了。另外一邊的幾個負責招攬生意的侍女以為又有新客人到了。這個時候也開始往這邊走來。

　吉川元春自始至終都沒有看中年人一眼，至於負責保護吉川元春的幾個近侍也以為這個人也是來喝酒玩女人的，所以也沒有多注意。畢竟這裡可是毛利家居城的城下町，絕對是毛利家領地內最為安全的地方了，他們自然警惕性就降低了許多。

　只是，當這個中年人即將從吉川元春外圍的一個近侍身邊走過的時候，他卻是突然咧開了嘴巴傻笑了一聲，對著這名近侍說道:“借你的刀用用！”

　說著話的同時，他突然朝著這名近侍的旁邊跨了半步，手一伸已經拿住這名近侍的肩膀。順著胳膊向下一捋，已經一手捏著這名近侍右手腕一手扳住了這名近侍的上臂。嘴裡嘶吼一聲兩隻手一起用力，只聽得喀嚓一聲響，伴著一聲慘叫，近侍的那隻胳膊登時用一種詭異莫名的形狀軟塌塌地垂下來，握在手上的短刀落入了中年人的手中。中年人隨即隨手就是一刀，這名近侍胸口頓時感到一陣劇痛，紅色的血液顯得格外豔麗奪目。近侍慢慢地跪在了地上，最後變成了漸漸冰涼的屍首。

　短刀刺入心臟是致命的，中年人為這個動作訓練了千百遍，瞬間突破對方的身體，絲毫不給對方任何捉住自己的機會，手腕一翻短刀早已經拔出體外，沒有任何停滯，腳下快速向著右邊剛剛反應過來的另外一個近侍衝去。

　這個近侍眼中露出了恐怖的目光，好像是看到了一個凶獸的眼神，雙腿一下子忘記了邁動，呆滯的目光看到了一抹閃著紅色的寒光突然間在他的瞳孔中越來越大。中年人隨著衝擊，刀從這個近侍的脖子上輕輕抹過，然後回頭不再看他，也沒有瞧因為突然的變故而變得大驚失色的鯨屋侍女們，而是快速地向著吉川元春的方向走去。

　而身後剛剛被抹了脖子的近侍則鼓著眼睛，喉嚨裡發出咯咯的聲音，一隻手緊緊的抓住自己的脖子，一隻手在身前不停胡亂的抓著揮舞著什麽東西一般，人卻慢慢的跪倒在地上。他的身軀手腳抽搐了好幾下，突然脖頸上出現了一道血痕，越來越長，越來越大，噴濺出鮮血。半顆頭顱歪倒在一邊匍匐在了地上，之後就再也沒有動靜了。

　剛剛的一刀在快速運動中竟然將他的半顆腦袋給割了下來，走出了五六步才使得脖頸劃開，可見剛剛的一刀揮出的速度有多快。

　眼看著在自己面前死去了兩名近侍，剛剛還沉浸於清酒的美味當中的吉川元春臉色頓時變了，大聲喊道:“快，快殺了他！”說著他先是退後了兩步，然後一把拔出了腰間的太刀做好了搏鬥的準備。作為家中的一名猛將，雖然此時由於還年輕還沒有達到其歷史上武勇的最高境界，而且被突然在這裡遭到襲擊而感到驚訝，但是吉川元春卻一點也不膽怯的。

　中年人一邊快速靠近著，一邊看了看幾個附近正大喝著殺奔而來的吉川元春近侍，淡淡的笑道:“熱身結束，現在就讓我瞧瞧你的本事吧。”說完一個跳躍，直接殺向了吉川元春。

　“殺！”眼見周圍的近侍已經趕不及阻攔了，吉川元春卻是冷笑著大喝一聲舉刀就向中年人殺去。只是只見得中年人這個時候卻是突然向著右邊一讓，手中的短刀從左肋向上刺去。

　吉川元春猛然間感到一股寒意從胸口傳來，腳步一下子想要停止，只是慣性使得他的身子不由自主的向前奔跑了兩步，不過他的太刀還是下意識的擋在了胸口，短刀和太刀碰撞的聲音響起，瞬間擦出一陣火花，一道泛起血肉的傷口出現在了吉川元春的胸口，鮮血噴濺了出來。吉川元春捂住胸口退後了數步，隨即大笑道:

　“哈哈哈！好武藝！閣下到底是誰?為何要襲擊我等?”

　對於吉川元春的質問，中年人咧開嘴巴傻笑了一聲，缺了一角的短刀握在手上，那是在和吉川元春的太刀擊在一起的時候落下的(可見當時的撞擊力度有多麽的大，可惜的是為了避嫌，此時中年人使用的並非羅氏家特有的黑鷹匕首，否則也不至於會被撞出了一個缺口)，低聲說道:“若想知道在下是誰，回去問問你的父親就知道了。”說完後，也不管吉川元春怎麽想，直接就再次殺了上去。

　眼看中年人再次殺到，吉川元春俯下身來，手中緊緊握刀注視著中年人，在中年人即將靠近到他三步距離之時，他突然縱身而起，手中太刀高高舉起，高聲怒吼道:“殺！”

　眼見吉川元春竟然主動攻擊，中年人手中短刀向上一擋，“嘭”的一聲，太刀砸中短刀，一時間火星四射，金鐵交鳴。吉川元春畢竟年少氣息不濟立刻被攻得退了一步，也正是這一步躲閃令他陷入了險境。

　“噗呲！”的一聲，電光火石之間，中年人那短刀如同毒蛇一般擦著太刀刺中了吉川元春的左邊胳膊，鮮血瞬間噴濺而出。

　“啊！”吉川元春慘叫一聲，同時感覺到左手頓時失去了知覺。

　“大人！”這個時候周圍的近侍也終於殺到了，眼看吉川元春受傷，他們當即發了狂一般圍攻起中年人來。

　面對眾人的圍攻，中年人毫不猶豫，短刀舉起，義無反顧的殺了上去喝道:“殺！”

　幾番搏殺之後，吉川元春的幾個近侍不但無法截殺中年人，甚至還讓中年人逃跑了。而這個逃跑的中年人正是被政良暗中派遣而來的羅氏家第一忍者加藤段藏。所謂你做初一我做十五，毛利元就既然派人來刺殺他，他自然就要禮尚往來地給毛利元就送上一禮了。而且不僅僅是一禮，還是數禮。