再說那日何亞卿拿著荷包出了門，過了大半天才回家，何蘇玉等得坐立不安，一見了他就圍上去，問道:“急死人了，到底怎麽回事啊！”　　何亞卿涼涼地瞥了她一眼，沒好氣地道:“什麽怎麽回事。”

　　何蘇玉繞著他轉了一圈，又去摸他的袖子，察覺裡面空蕩蕩的，早已沒有了東西，忙道:“荷包呢?那荷包是誰的?你放到哪裡去了?”

　　她不說這話還罷，一提這個，何亞卿就將袖子一抽，瞪了她一眼，憤然道:“你還好意思說！這種事情也不同我問清楚就跑去外頭怎怎呼呼，我怎麽有你這種不省心的妹妹！”

　　何蘇玉癟了癟嘴，小聲嘀咕道:“才沒有出去怎呼呢，就跟憲姑商量了一下。”她從小就不怕自己這三哥，聽他這樣說了一通，不但不討饒，反而回了句嘴，“你該謝謝我才對，沒直接捅到爹娘那裡，你就謝天謝地吧！”

　　何亞卿拿妹妹沒有辦法，隻得道:“其他的我不管，你跟周秦解釋清楚，我持身正得很，從來跟外頭那些個魁首花枝沒有關系。”

　　“我怎麽知道你是不是在哄我……萬一那是你出去不乾不淨惹回來的，現在又要我給你澄清，沒個證據我才不乾。”何蘇玉完全不吃自己哥哥那套，皺著眉頭頂了回去。

　　兩個人鬥雞眼似的互瞪了一陣，何亞卿敗下陣來，他答應過許近庭不做那長舌之人，此時也不好把許近澤之事捅出來，隻好指天發誓，又賭上自己多年來的人品，追著求著讓妹妹相信那荷包真與自己沒關系嗎，至於是與誰有關系，“過一段時間必有分曉。”

　　廢了半天口舌，何蘇玉終於同意替他“美言幾句”，何亞卿還是不放心，慫恿妹妹把周秦請過來府上做客，自己順便在一旁聽妹妹“好好解釋”。

　　這一段護國公府上下都提著一口氣，不為別的，全因交趾戰事不利，又有折其護亡故的消息，惹得趙老夫人連飯都吃不下，帶著周秦也坐臥不寧。

　　何蘇玉來了帖子，周秦第一時間就想回絕，趙老夫人在一旁湊了一耳朵，倒是勸她，“出去散散心也好。”

　　於是定了隔日過去。

　　次日，到了何蘇玉的房間，何亞卿卻毫不客氣地站在裡頭，見她來了，先是端端正正行了個禮，接著就用眼神催著妹妹說話。

　　何蘇玉鼓了他一眼，到底是自己哥哥，也不再拿捏，向周秦解釋道:“憲姑，三哥哥特意讓我請你過來，想同你說清楚上回那荷包跟他沒關系。”

　　周秦一愣。

　　這算什麽?為什麽要特意同自己解釋?

　　她想了一下，笑道:“何三哥放心，我嘴緊得很。”以為是何亞卿擔心自己不知輕重，不小心往外說了出去，壞了他的名聲。

　　何蘇玉幾乎要笑出聲來，她抿著嘴巴，衝著何亞卿一個勁的偷樂。

　　何亞卿連忙道:“當真不是我的事情！我從來就不出去碰那些亂七八糟的，這回純粹是幫人背鍋。”他不能解釋來龍去脈，急出了一頭的汗不說，臉都漲紅了起來。

　　看到他這樣一幅模樣，何蘇玉再也忍不住，噗嗤一聲笑了出來，閑閑地在一旁搭了一聲腔，“三哥哥說等上一段時間咱們就知道這荷包是誰的了，還說他用自己人品作保，真的沒有出去亂來。”

　　其實話說到這份上，她早已相信此事真的與哥哥沒關系了，只是甚少見到他這樣吃癟，拿來開開玩笑而已。

　　“何三哥莫急，我相信你。”周秦微微一笑，

柔聲道。　　何亞卿聞言，眼睛一亮。

　　這兩天心上吊著的那塊大石頭，一瞬間就落了地。

　　他感動極了，正要說些什麽，卻聽周秦又道:“蘇蘇同我說過，原先何三哥在齊雲社，好幾個三十二正店的行首追著你跑，又有許多良家姑娘給你丟釵子鐲子手帕，你見慣了這些，必不會隨便就做出不好的事情來。”

　　何亞卿要說的話頓時卡在嗓子裡，不知道自己是該高興還是該難過，他訕訕道:“這些都是道聽途說的，我那時小，什麽都不懂。”說到這裡，忙又補了一句，“我如今也小，還是不太懂這些事，最端正不過了。”

　　這樣自賣自誇著實有些過火，他說完這一句，自己就忍不住紅了臉。

　　周秦不禁跟著笑了起來，她不去拆穿，隻點了點頭。

　　三人聊了一會，何亞卿不好多坐，半喜半憂地告了辭。

　　何亞卿一走，何蘇玉就拉著周秦的手，一副有話想問又不敢問的表情。

　　周秦不免有些驚訝，“怎麽了，什麽話不能直接說?”

　　“我聽說了桂廣那邊的事情……折老將軍沒了……周大哥他……”何蘇玉欲言又止。

　　周秦這些天早已把這消息翻來覆去咀嚼了不知道多少次，現在反倒安慰起別人來，“沒關系，交趾大軍離桂州還有一段距離，桂州城池堅固， 交趾國力尚弱，支撐不起他們打這麽大的仗，雖然折老將軍有了不幸，但太后已經派了諸位上將軍張謙去接手，他打仗那麽猛，想來不會有什麽問題。”她還有力氣開玩笑，“該怕的是交趾大軍，張將軍威名遠播，聽說他的名字現在在河湟的藩地還有止小兒夜啼之效，等打得起了勁，交趾那點人馬還不一定夠他殺呢。”

　　“我哥哥在桂州城內，又不上戰場，若是連他都出了事，那整個廣南西路都要出大事，實在沒有這個可能。”

　　何蘇玉性子單純，聽她這麽一說，很快就被哄騙過去。

　　周秦一面與她聊著天，心裡卻忍不住掛念起遠在桂州城內的長兄來。

　　剛剛那話，一半是說給何蘇玉聽，另一半，何嘗又不是在自己安慰自己。

　　刀劍無眼。

　　當初交趾犯邊，大家都不敢置信交賊居然真的能打到邕州，過了一陣，邕州竟然淪陷，到了後來，賓州、柳州等地接連失陷，不僅大魏蒙了，想必交趾也嚇了一跳。

　　往日以為面前的是一隻凶獸，如今伸手一戳，發現只是紙扎的，又如何肯放過。

　　到了下午，周秦告辭回府。

　　馬車才駛出沒多遠，卻突然停了下來，前方傳來一陣喧鬧，周秦凝神聽了一會，似乎是一群乞丐攔著馬車要討錢。

　　她皺了皺眉。

　　哪有這麽古怪的事情，求吉利錢的乞丐，不去找店鋪，不去找路人，不去敲富人的門戶，居然跑到這繁忙的大道之中攔馬車。

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