武舉一如既往地被安排在了西苑皇家獵場。

　　西苑建於太祖年間屬北平郡，與蒙古草原接壤，以水草豐美著稱，向來都是禽獸繁衍的好場所。它佔地約有十萬頃，苑內群山海拔最高不過三百到六百丈之間，氣候涼爽適宜。地形以山地丘陵為主，其間河流湖泊星羅棋布，森林草原交替相連。

　　兵部早已張榜天下，‘凡立志從軍為國建功立業者，無論出身高低貴賤，無論所處何地，朝廷一律發放來往車馬食宿津貼以便優秀人才前來應試’。布告一出帝國內各官道驛道哨卡頓時忙碌起來，每天不知有多少寫有‘武試’的朝廷馬車源源不斷的載著士子向北平郡趕去。

　　幾個月前。

　　江都郡一處偏僻的鄉下，鬧市中一位肩扛三尺寶劍手捧書籍的遊俠正旁若無人的優哉遊哉的晃蕩著。突然一群人出現了，遠遠地就聽見他們喊著‘兄弟們，抓雞了，抓雞了’。說話的正是下鄉有名的無賴群體‘一枝門’。提到他們下鄉人沒有不吐唾沫的，‘一枝門’大都由本地的地痞流氓無賴組成，這些人平日裡大惡不做小惡不斷，誰家的家禽、菜園裡的菜如果有一天少了，那麽恭喜你不用報官，街坊鄰居一定踴躍的告訴你線索，誰誰幾時幾刻在此晃悠，接著您家就少東西了，一點就透連凶手都呼之欲出，那戶人家也就自認倒霉了，畢竟‘一枝門’可是號稱下鄉第二縣衙啊，其成員臉皮之厚、戰鬥力之強、與百姓鬥爭經驗之豐富，官府都甘拜下風，他們若是自稱第二那第一的名頭絕對無人敢搶。

　　不過人家也有長處啊，自‘一枝門’成立那天起，全鄉所有的小偷小摸及帶有黑社會性質的勒索群體全被警告滾出其勢力范圍。人家說了:“我們‘一枝門’雖不是什麽好人，但君子是不屑於偷雞摸狗的，更別說到處收份子錢了，普天之下莫非王土，皇上他老人家收收也就罷了，你們這群上不了台面的市井小人也敢效仿。我們要做就做那天下獨一無二吃了人家的還被叫好的人，畢竟一枝獨秀麽。”

　　此宣言一處，全鄉人民無不憤慨萬分，有人背地裡說:“你們這群小畜生說的到到好聽，今天少一隻雞、明天少一隻鴨、後天少一隻鵝，都跑狗肚子裡了。”掃蕩軍’就此誕生。

　　就在這時一個殺豬般的聲音對著少年遊俠喊起:“信哥，抓雞了，你沒看兄弟們都動手了，你要是再愣著我醜話可說前頭，別說中午飯沒你的份。”說的話正是‘一枝門’二當家胖子胡。胖子胡也算下鄉能叫上名的好漢，他最出名的一件事就是年少時期跟母親在一大戶人家做工，母親因犯錯被人無禮暴打年少的他衝了出來高喊道:“有本事衝我來”。就這樣年幼的他硬是生生扛下了十個大板子，事後皮開肉綻毫無人形可言，從那以後無論走到那沒有人敢小瞧他。太祖爺以孝治天下，群眾的眼睛向來是雪亮的，一個為了自己的母親安危奮不顧身的人品行又能差到哪裡去，到是那大戶人家平日裡動不動將‘禮義廉恥’掛在嘴邊，一到關鍵時候連點詩書之家的氣度都沒有令人不齒，其後少有人與其走動，該大戶人家慢慢的也成了個笑話。

　　其實‘一枝門’成員大都是窮苦人家的孩子，有些很多都是街坊鄰居，有的他們父母走得早無依無靠，有的乾脆不知從哪裡逃難過來的，就是這樣的情況。很多人憐其悲慘遭遇不願意計較，畢竟活著不容易啊。要不一朝廷大員也不會有至理名言傳世:“帝國的百姓大都是善良的，

他們隻要有衣穿、有地種能活下去，就不會有人造反。”是啊，帝國百姓要的不就是安居樂業麽！　　“胖子胡，叫弟兄們別做那偷雞摸狗的事了，今天我請客叫兄弟們好好飽餐一頓。”

　　“信哥，你發燒了麽要不我去請你看看郎中，今日怎麽這般大方起來，一毛不拔才是你的風格啊?”說罷哈哈大笑起來。

　　“哼你小子懂什麽，‘倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱’平日裡我們連飯都吃不飽，隻得每月驅趕鄉親們迷失的家禽們殺了解解饞。我決定了響應朝廷號召參加‘武舉’一來解決下吃飯難的問題;二來大丈夫活一世自當轟轟烈烈若是整日蠅蠅於苟且還不如死了算了。況且我感覺我的機會要來了，是時候博一把了。”

　　“信哥，我沒有你那麽遠大的志向。你看我一不識字二不會武三不精通兵法，平日裡只會跟著老伯殺殺豬。我這輩子最大的願望就是蓋幾間草屋、娶個漂亮媳婦然後生一堆娃。”

　　“接著讓他們從小跟你一塊殺豬積攢經驗，將來好成長為下鄉第一豬販子。”司馬信冷冷的說道。

　　“哎呦，信哥你真不愧是我的相好，我想啥你都知道啊。”

　　“死胖子，你說什麽，誰是你的相好，你個滿嘴噴糞的家夥。”

　　“大哥我錯了，是知己。嗯我想起來了。”

　　司馬信和兄弟們吃著可能這輩子最後的一頓團圓飯，席間幾乎沒有人動筷子，所有人都知道此去一別不知他年還能相見，因此大家心裡都沒什麽好滋味。

　　紅燒魚、大肘子、燒雞這些隻有逢年過年才能見到的稀罕物就那樣靜靜地擺在桌子上，往日瘋搶的局面不見了，這些美食放在那兒一動不動。在座的人都清楚投效軍隊是一個危險不能再危險的活計，‘醉臥沙場君莫笑，古今征戰幾人回’。當今世道雖太平無虞，但所有人都知道最近幾年帝國不停地往靠近的邊境地區增兵，大戰仿佛一觸即發。

　　京兆郡，一位年輕人跪在地下:“父親大人，娘親，兒子去參加武舉了，您二老保重身體。”說罷，揮了揮手轉頭離去，二老望著孩子漸漸遠去的身影，眼角濕潤起來。

　　扶風郡渡口，一男子深情的抱著一女子，“夫人，我去了。朝廷又開始武舉了，這下我那一身的本領終於有用武之處了，我要追逐那最初的夢想去了。隻是苦了你和家裡的孩子了。”

　　延安郡一武館:“兄弟們實在抱歉以後小店要關門歇業了，我和我家裡的人決心投軍參加武舉了，你們的學費我會一一退還的。”

　　西海郡一處農舍:“阿爹阿媽朝廷下旨了要擴軍了，還要舉行武舉呢，為了改變家裡的命運我決定要去了，官府的賞錢待會會送過來的，你們以後能輕松點了。”

　　就這樣，舉行武舉的消息一時間傳遍了整個帝國，一批又一批人懷著各種各樣的目的朝北平郡出發了。