【風與海的奏鳴曲】

　　連綿不絕的黑色潮濤。

　　黏稠而冰冷的海水瘋狂湧動、起伏，饑‖渴吞噬著空氣中漂浮的點點碎屑。如觸手般黏滑的冰冷水舌翻滾著，打濕我的衣衫。就算那樣水滴也仍會在衣上****，仿佛是有生命的怪物。那種蝕骨的冰冷令我微微顫抖起來。

　　我立於洶湧波濤之上，用空洞的目光注視黑海，如在找尋著我早已被蛆蟲蠶食殆盡的軀體。

　　日複一日地，夜複一夜地。

　　黑暗，寂靜，孤獨，寂寞，悲涼，絕望，死亡。

　　終會在某一天，冰冷的月光灑入沉寂下來的海洋，倒映出我留戀的虛妄映像。到那時，我的靈魂也會如我腐敗的身軀般墜入無底深淵，被等待已久的怪物撕扯著啃噬乾淨，再也不會醒來吧。

　　但我好像仍在等待著什麽，如此堅定又充滿期望地等待著。這樣去賠上所有來賭一場必輸的賭局，我究竟是為了什麽?

　　明明不會再有人需要我的啊……我犯的罪，連我自己都不想赦免。

　　輕輕地把手放在眼前，從指縫間看到的世界，比我生活著的世界更狹小卻也更寬闊。灰暗的天際線，延伸出遙不可及的未來。

　　我……到底在等什麽呢?

　　“喂，佩特拉，該起來啦！你的睡相這麽猙獰，拍出來傷多少女性的心啊！……”遙遠傳來的聲音打破寂寥，漸漸充盈耳際。

　　我本已絕望的心忽然狂喜起來，原來久久等待的是這個……無盡的潮騷慢慢退去，眼前單調湧動的黑色漸漸淡化消失，眼前出現了微笑的臉。

　　笙……不，是吉恩·朗納斯。

　　“剛才開會就你缺席，最近心力交瘁的樣子是怎麽回事啊?”動作貓一樣優雅輕盈地窩進沙發裡，吉恩的樣子向來都這樣開心輕快，“又要乾活了喔。”

　　頭有點疼，我實在不想多說話了:“……什麽事?”

　　“去擊潰聯合艦隊唄。我說有拉尼娜出手就夠了，結果會議結果要求全員上陣——太可笑了，說要活捉我哥哥，要殺掉句芒神、風姨什麽的，口氣意外地大。”吉恩一點都不緊張地微笑著，好像在說與他無關的事。

　　“……是嗎?那你準備怎麽辦?”

　　“還能怎樣?已經沒必要呆在這裡了——我和孟津都要回歸‘天懲者’了。”他微笑著回答，靜靜等著我的反應。

　　終究也要離開我了……

　　“……很好啊。”被孤獨感壓抑了心胸，但我只能微笑。

　　“我以為你會說跟我們一起走，”他誇張地露出失望表情，“真是脆弱啊，我們的交情……”

　　“還有什麽辦法，走就走吧，你還有你的瑪利亞呢。”

　　“對啊！”他孩子氣地笑起來，“那你更要跟我們走啊，瑪利亞最近老暗示要結婚，如果能勝利的話，我們就要舉行婚禮了喔！你也來嘛！”

　　幸福的話語，讓我的心無來由地震顫。

　　“快走吧，我們永遠不要再見面了。不然的話，我的厄運會傳染給你的。”只能冰冷地拋下這樣的話，我跌撞著逃離了他的視線。

　　一樣幸福的話語，笙也說過的……但是，我的摯友——身為“鬼神童子”的笙卻死了……

　　是我的錯，是我讓親近我的人都遭受劫難！為什麽我還能好好活著?讓我永遠不再醒來吧，我將不再等待救贖！放過我珍愛的他們吧，母親——艾菲妮絲·帕倫賽特！

　　跑出來了，現在確實顯現在我眼下的就是——

　　與寂靜夢境中一樣的，連綿不斷的黑色潮濤……

　　—

　　——風暴洋外緣

　　艾莉西亞·赫利洛斯特公主像一尊石做的女神像，剛冷屹立在甲板上。

　　雷魔法帝國的雷電公主，是祖國不休的強橫雷電磨煉出了她不屈的性格及雷電般難以直面的威勢。

　　放眼望去，鋼灰色雲堆下是灰黑色的、與其說有節奏倒不如說單調地湧著一波波渾濁泡沫的海。

　　她目力所及的盡頭只有無限延伸且不可觸及的、雲雨深處的海平線。

　　耳邊除了巨艦劃開海洋肌肉所產生的聲音外，也只剩海水翻動的響聲了。

　　並不親切也不悅耳的聲音，從未知的深處一陣陣地漫上來，遙遠又模糊，卻盈滿了耳際，讓人無處可避……

　　她自嘲地笑了:“自詡勇敢的我，居然對海洋這麽厭惡和恐懼……”

　　掌控著五大洋的拉尼娜·波塞菲恩，她的領地冰冷地分割開人類的溝通交往，並對人類居住的領地以包圍之勢給予威脅與壓力。

　　據說，不管拉尼娜在“後鬼”中排位是多少，只要在海上，她都是不可戰勝的。

　　掌控著降水與風暴，就扼住了所有國家的命脈。若在海中，那她手裡更有無盡的的海潮與海獸，甚至擁有了雷電乃至……

　　不可戰勝，不死的——咒怨之藍……

　　包圍一切的怖懼和無助，吞噬靈魂的不安與震顫……

　　灰黑的海水冷漠翻滾著，揚起慘白的浪花。

　　她甚至覺得，那從遙遠海平線上緩緩推移過來的白色波浪，就像海洋托起一排排屍骨往自己的方向送來……

　　不行，已經要要被自己的內心恐懼擊倒了嗎?她使勁咬唇，試圖擺脫縈繞不散的悲觀念頭。

　　“風暴洋的風雨，”帕麗斯·希洛步伐有力地走到甲板上，銳利的目光仿佛要洞穿覆壓而下的濃雲，“每一次直面它，都會讓我深深怖懼於它的力量，以及我自己的弱小……”

　　“是啊……所以我才不辭千裡去‘妖王都’拜師學藝，希望有一天能親手擊敗用恐怖支配我們一切的拉尼娜·波塞菲恩。”艾莉西亞點頭，她向翻湧暗潮伸出的手纖細白皙，卻纏繞著讓人怵目的電光，“這機會終於來臨了，我卻不知道我是否準備好。”

　　“一定會戰勝的。”帕麗斯堅毅的目光微帶笑意，注視著她。

　　“還在看嗎，大姐、艾莉。”帶點慵懶的聲音，那是泰雅。

　　泰雅一如既往地穿得很少，在刺骨的寒冷中，她也只是多披了一件皮大衣，看上去狂野而性感，有著與周遭氣氛格格不入的悠閑自得——休憩著的、優雅的豹性女孩。

　　“有鬥志是好事，不過，在迎戰前我們還是多休息一下吧。”溫柔的賽莉娜乍一看來是嬌弱、讓人心生保護欲的貴族小姐，但她眼裡的剛毅卻與艾莉、帕麗斯她們如出一轍。

　　“也是啊，對付整個風暴洋的狂怒需要充沛的精力。”艾莉指間、臂上的遊走電光漸漸消失，她向這些認識不久的女孩們露出還不太熟練的微笑，“那麽，回裡面喝杯熱茶，好好休息一下吧?”

　　——·——

　　剛回到休息室裡，艾莉西亞就注意到雪松不一樣的目光。

　　“……有事嗎?”說真的，艾莉對雪松的印象不怎麽好——也許是她自己太緊張了吧，她受不了雪松的天真幼稚，受不了他那種毫無緊迫感的茫然神情。

　　雪松睜大眼注視她:“艾莉，伊凡說你是個真的公主！”

　　“……”她輕歎一口氣，“是啊，那又怎樣?”

　　“我以為‘雷電公主’是你的稱號！”雪松不好意思地笑了。

　　莫名的怒火促使艾莉走過去冷冷俯視他:“這不重要！周雪松先生，請你注意，你是‘無色將軍’，你應該對這次行動表達你的看法、應該去檢閱將士，不是嗎?請不要辜負‘九帝閽’和大家對你的期望！”

　　雪松慌張地站起身來:“啊……對不起！——我馬上去做我該做的事！”

　　(就像新生的小蟲，那樣無意識地任由環境引導行走，沒有考慮自己應當做什麽、能做什麽，就這樣落入蛛網……)艾莉在心裡輕歎，壓抑住不滿:“雪松。”

　　雪松驚慌地回頭，無辜的表情像待哺的小鳥。

　　“你的臨場經歷還算豐富啊，實戰能力還是沒進步嗎?”

　　“呃……沒有啊……”雪松慚愧說著，苦悶起來，“我大概……沒有天分吧。”

　　艾莉從心底讚同這個說法，但她還是帶點罪惡感地微笑:“沒有這回事……”

　　雪松苦笑，望向窗外被風掀得越來越高的黑色潮濤:“你也不用安慰我了，我知道我自己是什麽情況……在希羅芙菈時，昭華的表現我也知道了，同時控馭雙龍卷、還有雷之風暴……”

　　“昭華的天賦確實超出常人，和哈登一樣。所以，你也不用太在意啊。”艾莉想，這算是中肯的評價了。

　　雪松仍然苦澀地注視外面無盡的黑暗:“就算是這樣……算了，還是承認吧，我妒忌他妒忌得發瘋……”

　　艾莉一怔。

　　雪松轉頭注視她:“公主……不，允許我叫你艾莉吧——像你這樣的上天寵兒應該不會有我這樣無聊的想法吧?昭華人長得帥，成績又好，聰明懂事……連學魔法也是比我強幾百倍。我真的……不過，也只是妒忌而已，我還是為他感到高興的。”

　　“……是嗎。”艾莉也不知道該說些什麽來安慰他。

　　“我也想和你們一樣強啊，但是——像我這樣又笨又膽小的人就是沒有辦法自己面對敵人啊！沒有勇氣，不知道該這麽戰鬥……”雪松自嘲地笑。

　　“這麽快就灰心了?你不是為了得到賀先生的認可而努力嗎?”

　　聽到這話，雪松微笑起來:“是啊，我只能努力繼續學習了……”

　　他繼續望向窗外，忽然把臉貼在玻璃上，仔細觀察著:“有什麽東西飛過來了！”

　　艾莉也往窗外望去，這時的天色已晦暗如夜。墨色的雲浪一般迅速從海平線那頭奔湧而來。

　　風在窗外陰鬱暴怒地梟叫，掀起一波波緊連的白浪猛烈拍擊巨艦，艦身的晃動果然愈加劇烈。

　　漸漸變得墨黑的海洋，不斷增強的風力……波濤翻滾的景象，就似一群無形的猛獸撕扯著匹匹白鬃的、倒地不起的黑馬……

　　海浪嘶鳴著發出垂死般的聲音……

　　這就是風暴洋給艦隊的第一份見面禮啊。

　　未知的東西飛近了，在墨潮翻卷的天空下猶如黑色的偵察機……

　　“是我們的偵察員回來了，你認得他嗎?”艾莉說著，在心裡猜測這不靠譜的將軍能否認出下屬。

　　“啊?”雪松緊張地皺起眉，努力辨認那個黑影。

　　看起來超過三米的大鳥翼，身體如蛇……

　　“好黑，看不清楚……飛龍嗎?”他緊張地咕噥，“不對……”

　　怪物發出巨大又嘶啞、叱責般的聲響……

　　已經可以看清了，怪物那身豺狼一樣的皮毛，以及那張有點像人卻分明蛇嘴蛇舌、蛇眼閃光的怪臉……

　　“啊！還好，幸虧我看過《山海經》繪圖本，不然早背過氣去了……”雪松高興地轉頭望艾莉，“是化蛇！”

　　【再次介紹，化蛇，人面豺身，背生雙翼，如蛇盤行蠕動。它的聲音如同叱罵，見則大水。】

　　艾莉有點驚訝。

　　“他好像想登上我們這艘艦……我去迎接他！”雪松興奮地說著，跑了出去。

　　艾莉跟著他走出艙外，微雨冰一樣灑在他們的臉上，冷得讓人直打冷顫。

　　化蛇斂翅抵艦。他厚實的皮毛上，腥臭血水正混著雨滴嗒流到甲板上。

　　“啊，化蛇前輩，你受傷了?”雪松驚慌地跑了過去，差點被濕滑的雨水滑倒。

　　化蛇深灰色的大蛇眼閃著森寒暗光，不屑地側頭俯視雪松。

　　一眼就能看出來啊，血的主人不可能是皮毛完整、飛行迅捷的化蛇嘛。艾莉歎一口氣:“辛苦了，化蛇前輩。”

　　化蛇在一地血水中抖抖身子，腥水潑了雪松一臉。

　　“您這樣對雪松也太苛刻了，他只是關心您，雖然看著很蠢。”艾莉說著，遞了一條毛巾給雪松，雪松憤怒又委屈地擦擦臉，低頭小聲道謝。

　　“啊，對不起，一介武夫就是這樣。”搖身變回黑發的健壯青年，在淌著血水的皮鎧上披上毛巾，化蛇冷淡地說，“到處都是中等魔獸。雖然棘手，但有鳧徯在應該毫無壓力。我先去叫鳧徯還有‘薄紅’準備一下。”

　　“前輩辛苦了。”雪松低聲說道。

　　化蛇望他一眼，似乎考慮了一下:“周大人。”

　　“什麽事?——啊，叫我雪松就好了！”雪松帶點期待地仰頭。

　　“進了洋內後‘瘋狗浪’蠻多，航況會差的很。就你那半吊子功夫還是別出艙添亂比較好。”

　　一時之間，甲板上只剩下無窮無盡的、風與海的狂暴奏鳴。

　　“……謝謝關心，我不會給你們添亂的。”在狂嘯的風濤中微弱得像呻‖吟，明明氣憤得渾身發抖，雪松卻擠出微笑。

　　“雪松……”艾莉甚至對雪松他的處境感到悲哀了。

　　化蛇沒有表情地望雪松一眼，意義不明地哼了一聲，走開了。

　　“無論是誰，置身無盡海洋裡都會顯得渺小無助。”艾莉仰面，讓冰冷的雨滴狠狠砸在臉上，“你和我們是一樣的。什麽都不要想，戰鬥吧。當你知道你要保護的是什麽時，勇氣就油然而生了。”

　　“你很堅強啊，艾莉。”

　　“笨蛋，我才不堅強！”艾莉苦笑，“我小時候最害怕電閃雷鳴了，偏偏是生長在每天都有雷暴的國家……每天都哭、哭、哭，誰說我堅強了?”

　　雪松驚訝地望著她。

　　如今卻坦然站立在雷暴將至的風雨中，艾莉碧綠的瞳散發懾人的凜然:“沒錯，我害怕啊，讓那樣致命的雷電終生伴隨……你知道上萬伏的電流遊走在全身是怎樣恐怖的體驗嗎?”

　　伴隨著她的話語，熾烈的電光白蛇一樣纏繞著她的身軀遊走，嘶嘶地、甚至劈啪地爆響著。

　　“看著我。”對雪松畏懼的神情感到好笑，她聲音清脆，卻威嚴難以抗拒，“我害怕它，但這不是逃避的藉口。比起對它的害怕，我更害怕我的親人被惡魔奪走！不反抗只會失去更多，所以要征服自己的畏懼變得強大！只要想到我深愛卻無比脆弱的一切，我就有勇氣去召喚這讓我恐懼的雷電。比起你，你的戰鬥不過是召喚植物，我還要害怕自己召喚的東西呢，而你還跟我說你害怕?”

　　雪松的嘴唇在顫抖，卻發不出聲音來。

　　風與海在持續轟鳴著，越來越狂暴。

　　“回去休息吧。”電光消隱，艾莉輕歎一口氣，“無論是誰都要這樣走過來，努力吧。在這之前先要做的是，不被絕望擊倒。”

　　慘白的、巨大撕裂傷口般的閃電不斷炸開。

　　儼然入夜，漆黑中風浪此起彼伏地鳴響。

　　雜亂的、轟鳴如槍彈的橫雨聲，以及遙遠、壓抑就像巨車碾過雨雲的悶雷聲。

　　帶著濕重水汽的濃烈血腥味彌漫四周。

　　雪松想，眼下翻湧著的、濃黑的海水，若在晴天時看一定是血一般的暗紅吧。

　　有點想嘔吐。

　　終於進入了嗎，風暴之洋。

　　充滿邪氣的海洋，充滿咒怨的深淵……

　　艦隊毫不遲疑地切開黏重血腥的黑色浪潮，迎著狂濤雲海挺進。

　　忽然一切明如白晝，在瞬間的死寂之後，一聲撼動天海的巨響炸開了，整個世界都在震顫！

　　暴風雨！暴風雨已經到來了！

　　魔物的吼叫從四面圍繞了過來。

　　戰鬥又要開始了！風與海震懾身心的奏鳴曲不會終止，擺脫負面情緒戰鬥吧！已經不允許退縮，無盡的魔物已經撲來！

　　雪松知道大家都在行動著。

　　魔法炮彈的強光在漆黑洋面上接連不斷地爆開，竭力與鳴雷較量憤怒的極限！

　　獰惡的魔物與高浪在爆震中潰散，艦隊仍然挺進！

　　但是，有海獸竟用分叉硬尾劃開了魔法炮彈！那樣強烈的光彈竟被破開、化為散落的魔法塵屑！

　　“也有蠻厲害的東西混在裡面嘛。”無可阻擋的雷電之戟直接貫穿魔獸群，艾莉冷笑，全身閃耀電花——

　　“不過是赤土龍皇的部下，怎麽能擋住我們的航路！死在這裡吧，‘咒藍’！”

　　——·——

　　預告:終於面對“最強合成獸”之一，“不死”的咒藍！一幅用千裡鮮血繪就的地獄圖卷呈現出來，到底誰要被毀滅?咆號、悲鳴、呐喊，用魔物的鮮血繪出你們未來的輪廓吧，戰士們！

　　下篇:煉獄九重奏(七)·赤繪千裡圖！