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　作出決定，立即執行。

　吳小雨剛剛打完三個電話，耳邊立刻聽到了1A7489模擬出來的聲音:

　“寄生體，給雜志社寫文稿。”

　收到命令的吳小雨，趕緊將電話裡的SI芯片取下，塞回抽屜，重新坐回了擺著計算機的桌前。

　然後，他操縱鼠標雙擊點開郵件收發工具，顯示屏幕中，馬上出現了一長列主題名稱各異，來源地址相同的郵件。

　隨意點擊進入了其中一個之後，34級寄生體那雙漆黑瞳孔反射的圖象中，最顯眼的，自然是最後那行加粗加亮的文字:“附言:若下次投稿內容能在拷問及刑罰之外的領域另有創新，本雜志社將不勝歡迎。”

　又要創新……這次該寫什麽了?

　這個問題，耗費了吳小雨整整一秒的思考時間。

　一秒之後，吳小雨雙手搭住鍵盤兩側的邊緣，手臂手腕手指一齊發力。立刻，可憐的鍵盤上下翻轉，變得底面朝上、外殼脫落，露出了裡面密密麻麻的，出廠時絕不可能存在的細小電路。

　吳小雨又略一沉吟，很快就將十個指頭放到了電路上，開始快速地滑動。

　和以往的任何一次一樣，吳小雨的動作，幾乎無法用肉眼看清。顯示屏幕上，密密麻麻的字符們，成排成排……不。成頁成頁地從白色背景中跳出來。它們幾乎是同時出現，難以分辨出先後順序和時間間隔。

　比起按鈕式鍵盤，電路式鍵盤地靈敏程度更高、輸入速度更快、操作方式更為簡單便捷……等等等等。除了正常的人類無法使用之外，幾乎不存在缺點。

　幾分鍾後，顯示屏上的圖象倏地靜止，不再繼續往下翻滾。

　吳小雨輸完了最後一個字符。

　沒有絲毫停頓。他的手臂手腕手指再次晃了晃。鍵盤的底殼被重新裝好，正面重新朝著上方。

　這個時候，顯示屏左上角虛擬的“發送”按鈕，才結束了被按下之後地動畫演示。

　地球緩緩地、年複一年地、日複一日地、自顧自地轉動著，讓自己身體地各個部位，輪流享受一下太陽光線的溫暖按摩。

　現在。輪到了北美大陸。

　“篤篤篤。

”

　“請進。”格雷斯/阿克海斯繼續盯著辦公桌上的文件，沒有抬頭。自然也就沒有去看那張剛才被敲響，現在被推開的房門。

　“早上好，格雷斯/阿克海斯先生。”

　格雷斯仍然沒有抬頭，還在繼續和桌上幾份薄薄的文件搏鬥。他伸出左手，用一隻皮膚上爬著許多皺紋的指頭，朝著印象中黑色軟椅所在地方向示意了一下。然後準確地叫出了來者的名字:“早上好，親愛地林德拜爾先生。”

　誰都可以做到這一點。

　不用去聽那種相當熟悉的聲音，僅僅是總連名帶姓一起稱呼。卻又從來不加上職位綽號的家夥，整個城堡出版集團的管理人員裡面。只有一個。

　趁著地毯上還在傳出極有規律、似乎還稍有些沉重緩慢的腳步聲，格雷斯迅速活動著右手手腕，在文件上寫下了最後幾筆。

　“砰！”

　一聲輕響。似乎是有什麽重物掉下、或者是雙腳重重地踩到了地毯上。

　隨即，前方軟椅上也傳出了被身體壓迫的聲音，格雷斯抬起頭來，看到了微微有些喘氣、表情略有些疲憊地林德拜爾。

　格雷斯將鋼筆套上筆帽，抓著尾端輕輕地點著桌面，道:“親愛的林德拜爾先生，很感謝您又一次來看看我這個老家夥。不過，如果我沒有記錯的話，上一次和您辦公室那位可愛地小女孩打招呼，似乎已經是一周零一天以前的事了?”

　“是地，格雷斯/阿克海斯先生，您的記憶力就和您寫出來的簽名一樣可靠……”透過辦公室敞開了一條條細小縫隙的百葉窗，光影相間的條紋形日光，照到了靠著軟椅的林德拜爾身上，也照到了他那張掛滿正經嚴肅的面孔上，使那兒加上了一副陰晴不定的面具。

　林德拜爾微微沉吟，微微張開嘴巴，繼續說道:“……格雷斯/阿克海斯先生，沒有預約就前來打擾您，對此我深感抱歉。不過，有件事情，我不得不現在就和您談一談。”

　“親愛的林德拜爾先生，我相信您說的事情，一定相當重要。那麽請說吧，我們擁有……”格雷斯抬起手腕，看了看時間，道:“……整整八分鍾的時間。”

　“非常感謝。格雷斯/阿克海斯先生。”從林德拜爾緊繃的神情、僵硬的聲音中，不難看出，主編先生實在不太擅長“非常感謝”這種語氣。

　幸好，接下來交談的內容，並不屬於“非常感謝”的范疇。

　林德拜爾將早已在自己腦子中想了好幾次的話說了出來:“格雷斯/阿克海斯先生，有件事情，您大約還不知道。”他頓了頓，道:“就在昨天晚上，我們又收到了執政官的最新投稿。”

　“現在我知道了。然後呢?”格雷斯拿起剛剛處理完畢的文件，放到左手邊一堆薄薄文件的最上方。

　林德拜爾看著他的動作，道:“這份最新的投稿，竟然還是天際的牢籠”“恩哼?”格雷斯順手從右手邊碼著的另外厚厚一疊的文件中，取下了新地一份。

　這完全不是林德拜爾所期望的反應。他將音量稍稍抬高。掩飾語氣中微微的沮喪:“格雷斯/阿克海斯先生，這樣下去可以嗎?我的意思是，您不覺得我們應該做點什麽嗎?”

　“做點什麽?……”格雷斯抬起剛剛低下的腦袋，用探詢的目光盯住對面地先生，道:“您地意思是……或許我們應該給這位可愛的執政官先生，再提高一點點稿酬?親愛的林德拜爾先生。您覺得7星條元每單詞……”

　“不是……”

　“或許您覺得應該給執政官先生開設一個專欄?”

　“不……”

　“專訪?邀請參觀?安排旅遊?或者是……”

　林德拜爾的雙眼中。希冀的目光漸漸黯淡，隨著格雷斯的話語，他臉上地皮膚微微抖了一下，而桌子底下，在格雷斯看不到的位置，林德拜爾地雙手攥得緊緊得。眼睛裡也迅速變成了另外一種強烈的目光。

　終於，等不及格雷斯說完。林德拜爾摸了摸十幾分鍾前，塞進外套懷袋裡的那一大疊厚厚的紙張，然後說道:

　“不，不是專訪，不是參觀，也不是旅遊。格雷斯/阿克海斯先生。我的意思是，天際的牢籠不能再繼續下去了。自從天際地牢籠一，二。三之後，現在一直到了天際的牢籠十。格雷斯/阿克海斯先生。不得不說，那個該死的執政官，把我們地雜志當成了連載故事會！”

　“連載?”格雷斯微微皺眉，仿佛根本就沒有看到林德拜爾稍有些激動的反應。這位老頭將背脊靠上軟椅，將花白地頭髮擱到頂部，眼睛眯著，繼續說道:“天際的牢籠在連載?親愛的林德拜爾先生，非常感謝您告訴我這個寶貴的消息，雖然它早已經發生在兩個月份之前。”

　“另外……”老頭平靜地說道:“連載又有什麽關系呢?難道超自然傳說不是經常會有連載性的故事嗎?難道是我記錯了嗎?”

　說完剛才那番急促的話語之後，林德拜爾的胸膛漸漸平複了一些:“是的，格雷斯/阿克海斯先生，超自然傳說確實經常會有連載性的故事。一些故事連貫、描寫逼真、主題明確、引人入勝的好故事！但是天際的牢籠二之後，它就在也不是一個好故事，或者說，它根本什麽都沒有。”

　林德拜爾的胸膛重新開始劇烈起伏:“從頭到尾，這個該死的牢籠，除了施刑者與受刑者之外，再沒有其他角色;除了刑罰之外，再沒有其他故事情節;除了一隻籠子之外，再沒有其他場景;除了……”

　“嘿……嘿……嘿……親愛的林德拜爾先生。”格雷斯連連擺手，打斷了他的話語，道:“親愛的主編先生，您是專家，您當然知道什麽是一個好故事。”

　“不過，作為一個愚昧的總經理，一個頑固的老東西，我只相信一點，也隻同意一點:讀者們喜歡看的故事，才是一個真正的好故事。”

　“是的，格雷斯先生，我完全同意您的觀點。”

　林德拜爾這句話的語氣很有些奇怪。格雷斯無法從中聽出他究竟是同意前半句，還是同意後半句，或者是乾脆同意整句話。

　而且，格雷斯也無法根據林德拜爾的表情作出判斷。因為，在說出那句話時，林德拜爾先生，已經莫名其妙地俯下身體，鑽到了桌子底下。

　然後，他的聲音從那裡繼續傳了出來。

　“我也認為讀者是否喜歡確實是最重要的一條依據……”

　說到這兒，林德拜爾的聲音忽然開始斷斷續續，似乎多了一些似乎相當吃力的成分:“……而且……這也正是……我最想向您說明……的一點。”

　說完這句話，林德拜爾從桌子底下站起，重新站到了格雷斯的面前。

　“喔喔……”掌控著城堡出版集團經營方向的老家夥腦袋後仰，嘴巴張開，身體猛然一縮，終於吃了一驚。

　正對面，主編先生手中，正捧著一隻半米長。半米寬，半米高地紙箱子。

　它一定相當沉重。因為，林德拜爾先生的臉上、手上、脖子上青筋綻出，牙齒緊咬著，嘴唇微微有些發顫。

　隨後，那隻半米長。半米寬。半米高的紙箱，像一顆炸彈一樣，狠狠地砸到了格雷斯先生的辦公桌上，發出了“砰”的一聲巨響，讓辦公桌上的鋼筆、紙張、文件夾、銘牌等等小物事，或彈或跳或滾。一齊跟著活躍了好長一會。

　在這個過程中，通過沒有封口地頂端。格雷斯先生看到了紙箱裡面裝著地，是一整箱層層疊疊、整整齊齊碼著的信封。它們已經與箱口平齊，仿佛只要再多放一封，就會滿溢出來。

　“這是什麽東西?”

　“這就是讀者們……”林德拜爾抹了抹額頭，指著箱子，雙眼緊緊盯住目瞪口呆的格雷斯。道:“……這就是讀者們對該死的牢籠的看法。而且，這僅僅是天際的牢籠九後，短短半個月內。編輯部收到地意見。您可以看一看，讀者們對它有多痛恨。”

　“喔。喔……”驚訝過後，格雷斯撐了撐眼鏡，恢復了原來的坐姿。他沒有去碰任何一個信封，只是張嘴問道:“林德拜爾先生，我想您肯定樂於告訴我，讀者們對它到底有多痛恨?”

　“殘忍、血腥、過分、拖遝、瑣碎、跑題……”

　格雷斯再次擺擺手，打斷了林德拜爾滔滔不絕地勢頭，道:“看起來仍然有許多人不是很喜歡我們的執政官。不過，親愛的主編先生，我並不關心這個。我隻想知道，來信裡面有多少封寫著:如果繼續刊載執政官先生的文章，就會直接停止購買?又有多少封來信說:希望超自然傳說能將執政官先生的文章剔除?”

　林德拜爾微微沉吟:“……一部分。”

　“一部分?”格雷斯身體微微前傾，微微笑著，露出了微微的、堅決地詢問表情。

　林德拜爾舔了舔嘴唇:“不是太多。”

　“不是太多?”

　該死的！林德拜爾感覺口中有些乾澀，道:“好吧，只有十幾封。”

　“是啊，只有十幾封。”

　聽到林德拜爾苦澀的聲音後，格雷斯露出了心滿意足地微笑，發出了一聲幾近於感慨的聲音。

　過了一小會，格雷斯收回笑容，身體坐直，用相當正式地口氣說道:“林德拜爾先生，實際上，就算那裡面全部都是堅決反對執政官的來信，我們也不可能將他的文稿剔除。”

　看著坐直在軟椅上，衣領略有些歪斜的林德拜爾，格雷斯繼續說道:“作為一個愚昧的總經理，一個頑固的老東西，我只相信一點，也隻同意一點:讀者們喜歡看的故事，才是一個真正的好故事。”

　“而且，對我這種老東西來說，讀者們的留言、讀者們的反饋、讀者們的來信等等，通通都不能作為讀者們是否真正喜歡的判斷依據。”

　說到這兒， 格雷斯翻了翻，找出一份薄薄的文件，道:“這份東西，才能真正說明讀者們的真正看法，也是我們唯一應該在意的看法。”

　說完，格雷斯輕輕地將那張紙，放到林德拜爾搬來的紙箱子上。林德拜爾一眼便即看出，那正是他自己也翻看了無數次的:《超自然傳說》的刊印數量增長表。

　表格上的數據，起始於今年二月，終止於今年六月，總計增長量:些眩暈，也略有些恍惚，竟然會覺得那份薄薄的紙張，比底下厚厚的箱子，還要重上幾分。

　在城堡出版集團呆了這麽多年，林德拜爾當然知道，僅憑著剛才那番話，那些東西，確實很難以說服集團高層。

　不過，他還有希望。

　林德拜爾又摸了摸十幾分鍾前，塞進外套懷袋裡的那一大疊厚厚的紙張。

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