西陸腹地，異種之境。

　　與正處於寒冬之中的極北之地不同，更加接近赤道的西陸中部，幾乎一年到頭都感受不到季節的變化。但又與熱帶雨林所不同的是，此地的氣候更顯乾燥，除去難得的雨季之外，少有下雨的天氣出現。

　　終年不散的橘色瘴氣，在這蠻荒之地隨處可見。異種生物的不明叫聲，更是久不久便會從山林中傳出。如麻花般扭曲生長的根莖狀小樹，和極似藤蔓卻軟中帶硬的樹木，以及同舊地蘑菇近乎一模一樣的巨形真菌，則是此方密林當中最最常見的植物種類。

　　行駛在根本就算不上是路的乾燥小徑之中，透過觀察車窗環視著遠方瘴氣彌漫的山林，再操作了一會根本就接不通的無線電後，作為這支偵察車隊中一台輕裝甲車長的普雷爾，不由地露出了略顯憂心的表情。

　　自從這支由三輛四輪輕裝甲車組成的小車隊，駛進這片曾被許多偵察隊駕車走過的林中小徑之後，只能發出沙沙聲的無線電就像壞了一樣，無論怎麽操作都沒有反應。

　　如果是在瘴氣超濃的密林或洞穴中，這或許是再正常不過的情況。可問題是，此地距離後方的新安洲邊境不過二十公裡，在地圖上也是前人標記過的安全路線，走過這條路的偵察隊更是從來都沒有遇到過，這種無線電長時間失靈的情況。

　　“唉，不管做什麽都不走運，我們便是被稱為什麽霉事都能遇上的早上好小隊啊。”

　　車艙內忽然響起了一個稍顯年輕的聲音，語氣中充滿了沒有活力的感覺，但又蘊含著某種看破一切的滄桑。

　　“是啊…都說早起的鳥兒有蟲吃，可我們卻是早早起來被鳥吃的蟲子啊。”

　　緊接話道的聲音同樣年輕，可言語倒是蘊含有一絲玩笑的意味，不過因為話音太冷讓人沒有想笑的意思。

　　“不要太悲觀嘛…至少我們的領隊，可是經歷過對蟲群戰爭的英雄老兵.洛布夏萊勞斯基啊…”

　　(同英雄蘭斯一樣有著91歲的高齡，卻因為找不到女朋友而孤獨一生，雖然有著不輸於年輕人的體能，可除了潛行逃跑外再沒有其他的特長…但不管怎麽說，有他的帶領…我們怎麽可能會死在野外呢…)

　　沒有將心中的話語坦然說出，反而透過炮手位的觀察窗，看著外面有些愣神的普雷爾，倒是露出了一副相對滿足的表情。至少，從目前的情況上看，根本就沒有任何肉眼可見的異常存在嘛。

　　歐金基20歲，希馬塔19歲，普雷爾21歲。與普通的輕裝甲車組不同，裝甲偵察兵所屬的車組成員當中，除了兼職炮手的車長，和專心開車的駕駛員外，還會額外配一名電報兵，用於在無線電聯系不到的距離外發出音訊。

　　“可是，一隊和三隊都聯系不上啊…雖然外面看上去風和日麗，但我總感覺有哪裡不對勁哎…”

　　“最好的可能，只是通訊中斷而已…最壞的可能，就是他們都已經完蛋啦…這可真不是一個好兆頭。”

　　或許是沒有異常的景象，反而令人覺得更有異常的關系，也不知是直覺還是錯覺的歐金基，邊說著還特意把車速又放慢了一些，好平著前車的速度不至於在這，難以轉彎的小徑之中發生追尾。而做接話道的希馬塔，則看著面前的電報機不知在想些什麽。

　　完全透明的輪廓在靜立於林地之間，落葉少許的乾燥地表上硬硬地，幾乎踩不出任何肉眼可見的印跡。遠方瘴氣籠罩的山林之中，忽然傳出了幾聲異種生物的悠長哀嚎，

但很快便沉寂了下去。　　似乎是覺得自己眼睛花了一般，眺望向一側林間的普雷爾，沒有關注剛剛那幾聲略顯慘痛的嚎叫，反倒是使勁揉了揉自己的雙眼後，又重新凝視向了先前……視野上感到有絲絲模糊的方位……

　　“怎麽了?”

　　明顯是注意到了同伴的異常，正坐在側座上不久前還對著電報機發呆的希馬塔，顯得較為關心地開口問道，連帶著戴在頭上的收聽耳機都給順手取了下來。

　　“可能是…我的錯覺吧。”

　　不敢肯定，又不知該如何形容，普雷爾的聲音中忽然帶上了少許的顫抖。四輪式的輕裝甲車依然慢速行進，領隊的速度不快卻也不慢，後車的炮手則很是無聊地，在旋轉著車頂的雙聯裝機槍。從外在上看，那就是一座鋼板加玻璃製的小炮塔，不斷在逆時針轉動。

　　“停車…停車！！”

　　突然！伴隨著一個蒼老的喊聲從前車中傳出，眼見手快的歐金基當即踩下了刹車，致使緊跟著的後車也急停了下來。但老隊長的聲音，自落下之後就不再想起，一時間現場陷入了詭異的沉默。

　　盡管正環視著窗外的眾人，都感到有些不明所以的，可不管怎麽說，這裡經驗最豐富也最有話語權的，便是那位能與蘭斯並肩，卻沒蘭斯混得要好的老隊長.洛布夏萊勞斯基了。既然是他下達的指令，那在場的蓋亞精靈們，自然也就選擇了無條件相信他的判斷。

　　……

　　時間在一分一秒的流逝，遠方的蔚藍晴空中也有幾個黑點，散發著淡淡的藍光漸飛漸近。粗看之下，那些浮空飛行的事物是一個個漆黑的球體，閃亮的光輝則由它們的獨眼中發出，明明沒有翅膀可供扇動，卻實實在在的在天空中飛行！

　　隻一眼！車艙內所有驚見此景的精靈士兵，都不由自主地屏住了呼吸，甚至於順手捂住了自己的口鼻，好似多喘口氣就會被那些東西給發現一般。如果用兩個詞語來概括他們此刻的心境，那絕對是充滿了震驚與恐懼，要不然沒法解釋，為什麽所有人的雙眼都瞪得老大。

　　……

　　一直到那些對於在場的年輕精靈而言，絕對從未見過的漆黑鋼球，由西向北遠去了之後，所有人這才送了一口大氣！恐怕任誰都沒有感受過，自己的心跳會在不到一分鍾間，加速跳動地很是厲害。

　　而注視著漸行漸遠的鋼球，徹底從視野當中消失了後，反倒連氣都不喘一下的洛布夏萊勞斯基，這才扶正了自己頭頂的軍帽，相對大聲地再開口道。“新手們，你們很幸運！剛剛飛過去的…是惡魔蟲群的一隊空兵級！”

　　“盡管我不知道…它們為什麽會出現在這裡！但至少…我們都躲過了一劫！不然，你們和我都得回舊銀河見蓋亞的先皇啦！呵呵……”

　　如此喊話道的老隊長，言語間樂觀而又風趣。倘若不是知曉新家園聯盟過去的歷史，只怕在場的年輕精靈們還不理解，老隊長口中的先皇即是蓋亞帝國的偉大帝皇。

　　回想起新家園的每位精靈，在16歲生日那天都會按照繼承自帝國的傳統，獲得一把由軍方送出的老式栓動步槍為禮物以鼓勵參軍，普雷爾隻感覺怎麽也高興不起來……