楊廣本是因魚俱羅向自己舉薦兩名新招募來的驃騎營勇士,隨口問起他倆的姓名,卻不料被這二人報出的姓名唬了一跳,凝神注目打量起二人來了。
自稱名叫羅藝的這位,年約十七八歲,白面無須,相貌英俊,和《隋唐演義》中描寫的隋唐第七條好漢羅成頗有幾分類似。楊廣心中暗想:我清清楚楚地記得,穿越前看《探索歷史》,曾有一篇文章介紹說,羅成歷史上並無其人,是、演義中的人物,而此人自報姓名叫做羅藝,這不是羅成父親的名字嗎?難道兒子是演義中人物,而父親歷史上卻真有其人不成?
與羅藝並肩而立的一位,年歲比羅藝稍長兩歲,生得黑瘦短小,貌不驚人,只在其偶爾一抬頭之際發覺其雙目精光四射,異於常人。此人竟和舒國公劉魴是同名同姓,也算是一樁奇事。
魚俱羅見楊廣兩眼直勾勾地盯在自已身後兩位勇士身上,遂向他詳細介紹道:“王爺,這兩人若論身手是此番補入驃騎營近二百人中最強者,羅藝箭法出眾,劉方身法敏捷,乃是老兒擇定的兩位隊正,今早隨老兒出關,若非他二人出力,老兒只怕還捉不來這個活口。”
楊廣目光仍盯在羅藝、劉方二人身上,口中卻向魚俱羅問道:“我已命齊安公於今晚率軍出關,攻襲白道州,你可願帶領驃騎營新補入之二百勇士充做大軍斥候,先行一步,探辟道路?”
“老兒願往。”魚俱羅挺身答道。
“帳外現有今日投效本王帳前的勇士趙才,武藝高強,素有殺胡之志,就命他隨爾等一同出征吧。”楊廣有意試探趙才報效朝廷的誠意,遂吩咐魚俱羅帶上他一同出征。
當晚近二更時分,李徹率領二萬人馬,從雁門關穿城而過,偃旗息鼓,直撲向百裡之外的白道州,大隋軍隊在河北對突厥人展開了第一場反攻。
魚俱羅得楊廣允準,帶領著新補入驃騎營的二百名河北勇士輕裝簡從,先行出關,擔任二萬大軍的先頭小分隊,負責為大軍行進探明敵情,開辟道路。
當時雖因戰事頻仍,導致馬匹奇缺,二百河北勇士盡皆徒步出關,但這二百人都是千裡挑一,經魚俱羅這樣的絕世高手親自選出補入驃騎營的驍勇之士,在羅藝、劉方兩位隊正的帶領下列成兩隊,疾行如飛,行軍速度絲毫不亞於騎軍。趙才施展出平生所學,僅堪堪能夠保持不掉隊而已,心中不免暗暗驚歎:沒想到晉王身邊有如此彪悍的一支近衛軍。
二百人出了雁門關,疾行軍走出四五十裡,走在隊伍最前列的劉方突然低沉的聲音向身後不遠的魚俱羅報告道:“將軍,前面有火光!”
“全隊停下。”魚俱羅當即喝令全隊人馬停下腳步,循著劉方指示的方向朝前望去,果然依稀看到前方至少四五裡開外處有一閃一閃的火光亮起,似乎是一支行進中的軍隊手中打著的火把發出的光亮。
瞧定前方那一長串的火光正由遠及近向南而來,魚俱羅不由得恨聲罵道:“他奶奶的,這定是突厥人趁夜又來偷襲咱們的雁門關了。弟兄們,抄家夥,準備應戰。”
新近補入驃騎營的這二百名河北勇士大多飽受突厥欺凌,對突厥可謂恨之入骨,聽魚俱羅下達了準備應戰的命令,每個人俱是精神大振,亮出各自趁手的兵器,緊跟在魚俱羅身後,向前方火光亮起的方向逼近了過去。
對面來的正是突厥王子雍虞閭親自率領的三千突厥軍隊。突厥可賀敦宇文般若當得知其夫沙缽略可汗率領突厥主力南下大舉侵隋的消息,即傳命雍虞閭對河北隋軍發起強襲,以配合西北戰事,將隋朝用來抵禦、防備突厥入侵的主力大軍牽製於河北。
由於聽說楊廣接連下達了兩道募兵令,面向河北道治下十九座州府民間征招丁壯入伍的消息,鑒於留守白道州之突厥軍隊人數處於劣勢,為增強對雁門關的攻擊力,出其不意給河北隋軍以沉重的打擊,宇文般若在離開白道州西進,和沙缽略會合前,特意將自己暗中打造好的兩種攻城重器——火油衝車和經過改良的重型發石機交給了雍虞閭,要他采取晝退夜進的方式,充分利用攻城重器強大的攻城威力,對雁門關實施多次攻襲。
在於大年夜頭一次使用攻城重器重創據守雁門關之隋軍之後, 雍虞閭按照可賀敦事前的要求於天亮前主動率軍後撤,以避免被守城隋軍發覺已方攻城兵力之不足。
今晚,雍虞閭想使用車輪戰法,除攜帶著數十台重型發石機之外,留下了兩千人馬在北距雁門關六十裡處安營扎寨,稍做休整,由他帶領著兩千多騎軍護持著數百名經過專門訓練、能熟練操作重型發石機的軍士再次趁夜南下,夜襲雁門關。
縱馬走在最前列,充任全軍開路先鋒的正是雍虞閭的近衛部隊——狼牙五百騎。
這支號稱最精銳的突厥鐵騎做夢也想不到,今夜會在半道和魚俱羅率領的隋軍斥候分隊迎頭遇上,也不會想到,與兩個多月前在靈石堡相遇時相比,今晚自己的命運會發生驚人的逆轉。
新近招募來的二百名河北勇士雖然尚未經過陣法訓練,無法結成方陣與敵軍對戰,各自單兵作戰的能力卻超強,遠非昔日那支驃騎營隊伍可比。
二百河北勇士悄無聲息地借著夜色掩護靠近狼牙五百騎,在魚俱羅的一聲喝令下,從道旁縱躍而出,像下山的猛虎般殺向了突厥騎軍:身法輕盈的平地高高躍起,用手中兵器直接向騎在馬背上的突厥騎士發起突襲;身強力壯的則專一掄起兵器,橫掃突厥人跨下戰馬的馬腿;更有如羅藝、劉方這樣的身手超群之士,則以一人之力同時向多名突厥鐵騎發起攻擊。
當策馬走在“狼牙五百騎”隊後的雍虞閭反應過來是半道遭遇到了隋軍的埋伏時,原本列隊行進在他身前的“狼牙五百騎”隊型已被徹底打散,有多達數十人騎已死傷在了隋軍的偷襲之中。