會琳和尚及大興國寺兩位新任執事僧的就任儀式簡短而隆重,晉王楊廣當著數百位河北道行台官員,以及從各州府應邀趕來的各座佛寺住持僧人的面兒,宣讀了皇帝冊任會琳為河北僧監的詔旨,並向會琳及法喜、法悟兩位執事僧頒發了由僧正和掌管全國宗教事務的鴻臚寺宗玄署聯合簽署的並州大興國寺住持及執事僧印,每人賞贈了一領大紅袈裟,爾後由楊廣和數百位行台官員在旁觀禮,各寺住持前來謁見新任僧監,會琳和尚宣示佛法,為與會眾人講經布道,儀式便告結束。
當日一早,楊廣就傳命將“黑將軍”和“玉爪”暫時交待給當地招募的鷹童調飼,要鮮於羅和重傷初愈的張須陀備好馬匹、水袋、乾糧等一應微服出行所需之物,等候在晉陽宮中,隻待大興國寺的就任儀式一結束,自己便返回晉陽宮,和他二人一同出並州,微服趕赴距離並州城最近的恆州探訪民情。
哪料想會琳和尚一講起法來,便口若懸河、滔滔不絕,楊廣坐在大雄寶殿內,聽得似懂非懂,便起了提前開溜的心思,借口出外方便的空兒,拉著坐在他身邊的張威、王韶兩人出了大雄寶殿,悄悄告知兩人,今日自己便要微服出城,探訪民情去了,將行台政務暫交由兩位仆射代為處置。
張威、王韶二人都是正統的儒士,本就不耐煩聽會琳講說佛經,此時趁機便提出要送楊廣出城,楊廣本想拒絕,抬眼瞅見二人俱倦容盡顯,遂明白了其中的端的,呵呵笑著在兩位仆射陪同下出了大興國寺,向晉陽宮的方向走來。
“讓開,讓開。”
三人才走至通往晉陽宮的城東大街,突聽身後傳來一陣急促的馬蹄聲,騎馬之人不停地大聲吆喝著街上的行人,為他讓路。
王韶循聲回頭看去,一眼認出騎馬狂奔之人是名隋軍的斥候,遂朗聲衝騎馬之人喊道:“何事如此驚慌,晉王殿下就在此間,你可是要趕去晉陽宮稟報軍情的?”
那斥候沒想到會在半道遇到楊廣,聞聽此言,急勒韁繩,胯下那匹戰馬正在朝前狂奔之際,猛地被主人勒緊了韁繩,發出一聲長嘶,陡地來了個人立,將馬背上的斥候直接給甩下了馬背,重重地跌落在地。
那斥候也顧不得身上的傷痛,翻身撲倒在楊廣腳下,嘶聲稟報道:“王爺,大事不好,突厥強攻雁門關,雁門關告急!”
刹那間,楊廣隻覺腦袋“轟”地一聲,身不由已地晃了兩晃,才勉強穩住心神,急忙問道:“突厥出動了多少人馬攻城?雁門關現在是否已被攻破?”
此時,大街上的行人聽到突厥強攻雁門關的消息,俱都停下了腳步,圍攏上來,欲聽個究竟。張威見在大街上當著眾百姓問說軍情不成體統,忙提醒楊廣帶那報信的斥候回晉陽宮再細問究竟也不遲。
王韶親自督促著親兵分開圍觀眾人,與楊廣、張威一道帶著斥候匆匆趕回了晉陽宮。
一進晉陽宮的宮門,楊廣按捺不住心頭的驚詫,再次向那斥候追問詳情。
“王爺哪,此次突厥出動了足足有十萬兵馬,從今日四更天開始,便向雁門關發起了輪番猛攻,小的奉行台兵部李尚書之命返回並州求援之時,雁門關北面的城牆已被突厥人用發石機砸開了一道十幾丈的口子,王爺再不發兵去救,雁門關就要被突厥人攻下了。”那斥候帶著哭腔兒稟報道。
軍情已十萬火急,容不得楊廣有片刻的遲疑和猶豫,他連晉陽宮正殿都顧不得進,就在宮門旁找了間值房坐下,立命行台右仆射王韶親自帶領三萬人馬馳援雁門關,左仆射張威持自己的將令調集並州附近所有駐軍,充做後援,即赴雁門關迎敵。
待兩位仆射得令走後,楊廣方得空兒向那報信的斥候細問原委。
“小的所知極為有限,不過,此次突厥人一定是有備而來,不但出動的人馬之多前所未有過,而且一上來就對雁門關實施輪番強攻,看樣子,他們的真正目的是王爺所在的並州城,而非雁門一座關隘。”
就在前兩天,率軍鎮守白道州的突厥王子雍虞閭還差人送來了宇文閱的首級,十分殷勤地向自己致意,如何事過短短兩天,突厥人就調集了十萬兵馬,不宣而戰,突然對雁門關發動強攻了呢?楊廣斥退那斥候,腦子飛快地旋轉著,想要將這一事件理出個頭緒來:倘若如那斥候所報,突厥真的出動了十萬兵馬,悍然打破兩國長達半年之久的罷兵修好局面,猛攻雁門關,那只能說明一個事實,宇文閱的那顆人頭是沙缽略父子給自己下的一副迷藥,是用以麻痹自己放松對突厥的警惕的。
可是,沙缽略為何會選擇在此時打破兩國間得來不易的和平局面,悍然興兵來犯呢?會不會仍出於宇文般若的挑唆、利用呢?
利用宇文閱的項上人頭,使自己產生錯覺,誤以為沙缽略並不讚同可賀敦實施複辟陰謀, 在此情況下再突然發兵來犯,打自己一個措手不及,以迅雷不及掩耳之勢一舉攻下雁門關,兵臨並州城下,強逼自己答應他提出的任何條件這很有可能便是沙缽略父子處心積慮布下的一個局吧。
“回正殿,擂鼓聚將。”一經將這件事的來龍去脈猜想了個八**九,楊廣不再遲疑,立馬傳命於晉陽宮正殿擺鼓聚將,會商應對之策。
僅僅用了一刻鍾的時間,軍中諸將都已奉命來到,楊廣第一道軍令就下給了斥候營統領趙才。
“趙才,我命你即刻派遣斥候出關,分別潛往五原城、都斤山、白道州各處,從速探明突厥此次發兵的兵力調動、布署詳情及糧草供給情況,不得有誤。”
命趙才派遣斥候立即出關,打探軍情已畢,楊廣才向軍中諸將大致介紹了突厥突然發兵十萬,強攻雁門關的緊急軍情,征詢諸將對此事的判斷和應對之策。
楊爽離任之後,他麾下的諸位統軍將領便暫歸楊廣節製、調度,因此,今日奉命前來聚議緊急軍情的,除了李徹、段達等人之外,大多是楊爽的舊部。這些人俱是身經百戰,刀頭舔血,一刀一槍拚殺出來的主兒,平日裡就頗不服楊廣這個毛頭小子暫代元帥之職,待至今日聽說突厥人發兵強攻雁門關,眼瞅著又要打起大仗來了,就更不把楊廣放在眼裡了。
被楊爽離任回京前從軍中牢房中寬赦出的行軍總管燕榮頭一個搭了腔:“王爺,這有什麽可做難的,突厥人攻上來,咱們發兵把他們一頓痛揍,趕回去不就得了嘛。請王爺頒下一道令牌給末將,燕榮願率軍出關,與突厥人決一死戰。”