清河郡公楊素最近幾天很是鬱悶。他自謂文韜武略不在高穎之下，若論率軍衝鋒陷陣、斬將奪旗的本領還遠在高穎之上，卻自大隋朝建立以來，一直無法像高穎那樣受到楊堅的重要，大半年來，楊堅除了交待給他一項協助高穎，參與制定《開皇律》的差使以外，他和梁士彥、宇文忻這些個前朝統軍的大將一樣，受到了皇帝的冷落。唯一強過他們的是，楊堅隔三差五地還會傳喚他進宮旁聽一些軍國大事，順道征求一下他的意見。

其實楊素自己心裡也清楚，他之所以會落到不上不下，不冷不熱的地步，多半還是由於自己太過孤傲，目中無人的緣故，招了皇帝的忌，有意將自己置於閑散之地，隻偶爾充做顧問，決不肯輕易委以重任。

楊素自己雖然在家裡很能呆得住，沒事兒就把自己關在書房內不知在琢磨些什麽，可時間一長，眼瞅著蘇威等人日漸飛黃騰達，楊素的夫人鄭祁耶坐不住了。

這位鄭氏夫人出身滎陽鄭氏，不僅家世顯赫，而且心氣兒也特別高。早年間，她嫁給楊素，不到三年的功夫，就因夫君為前朝立下了赫赫戰功被封做了郡君，當時她年僅二十出頭。然而，隨著楊堅代周建隋，鄭祁耶私心裡認為，單憑著她和皇后獨孤伽羅親如姐妹的關系，怎麽著也能當個國公夫人吧，卻沒想到，楊素在隋朝建朝以來，竟會淪落到賦閑在家，整日無所事事的地步，眼瞅著像蘇威、虞慶則這些資望、才略皆不如楊素的人接連受到重用，要麽爵封國公、職任顯要，要麽統率重兵、鎮守邊州，過不了兩年，只怕他夫妻二人都要被這些人遠遠地甩在身後了。

鄭祁耶自不甘心一輩子隻做個郡君，於是，她一面竭力攛掇夫君在楊堅面前努力爭取出外掌軍的機會，一面充分利用她和獨孤伽羅的私人關系，多次親赴正陽宮遊說，欲為夫君求得一份能建功立業的差使，以使夫君能重振雄風，大展宏圖，也使自己能不輸於他人。

楊素對鄭祁耶一向是敬畏有加，兼之對夫人親自出馬為自己謀求差使的舉動頗感臉面上有些掛不住，便趁突厥突然出兵攻佔臨榆關之機，懷揣著一張他研究、繪製出的方陣圖入宮來見楊堅，以期楊堅能夠采納他的方陣圖對付突厥，同時也能委任自己帶兵北上，抵禦突厥。

可誰知道，楊堅仔仔細細將楊素呈上的方陣圖看了多時，又當場征求了楊爽、楊勇等人的意見，隨即欣然接受了楊素的建議，並將方陣圖轉賜與了楊爽，命他立即差人仿模多份，下發各軍，勤加操演，用以對付突厥鐵騎，同時，卻閉口不提任用楊素為將的事兒。

楊素空懷著一腔為朝廷效命的熱情，巴巴地跑來向皇帝敬獻陣圖，自己仍在受到楊堅的一番誇獎後，被打發回了家。一氣之下，任憑鄭祁耶在他耳邊如何聒噪、催促，楊素再也不肯主動踏入露門半步了。

人雖在家閑著，可楊素的心思卻一時一刻也沒閑下來。自高穎奉旨南下江陵率軍與南陳開戰以來，楊素就千方百計地命家中仆從為他搜集來龐雜而眾多的大江兩岸兩軍對壘、兵力部署的信息和情報，他自己躲進書房不厭其煩地親自動手梳理、分析，加以研究、揣摩，搞得鄭祁耶雖對他烏龜不出頭的做法心懷強烈不滿，一時間也拿他奈何不得。

今天，剛過罷中秋節，楊素像前幾天一樣，早早地起了床，梳洗更衣已畢，又一頭扎進了書房，鑽研起與南陳的戰法來，鄭祁耶首先接到宮中來人，稱皇帝急宣楊素入宮的消息，心中不禁暗喜，隻道是自己前些日接連入宮關說獨孤伽羅的功夫沒有白費，終於盼到了皇帝起用夫君這一天，便親自到書房來叫楊素。

鄭祁耶帶著兩名侍女走到書房門前，也不敲門，直接一把推開了房門，興衝衝地走進了書房。

書房內，楊素正光著膀子趴在地上，不知在做什麽，在他身旁，散亂地擺放著些大小不一的船隻模型。

“處道，你這是在幹嘛呢?快快起來，更換朝服，皇上急著召你入宮去。”鄭祁耶帶著幾分詫異地望著地上擺得到處都是的船隻模型，向夫君通稟道。

楊素正蹶著屁股，在向最大的一隻五層高的船隻上粘拍竿，聽到夫人的通稟，精神為之一振，忙轉過頭問道:“可是昭玄與南陳水戰不利，皇上要命我率軍出征?”

“瞧把你美的。前來傳旨的中使就在前頭正廳裡候著呢，你自己問他去。”鄭祁耶也巴不得夫君一語中的，含笑帶嗔地答道。

楊素伸手扯過一件長衫，披在肩頭，頭也不回地就向前廳跑去， 嘴裡還向鄭祁耶說道:“請夫人替我收拾好行裝，說不得今日我就要動身南下了。”

令楊素略感失望的是，到他府中傳旨的中使也並不知道楊堅急宣他入宮是為了何事。沒奈何，楊素隻得更換朝服，連一名隨從都沒帶，便急匆匆地跟隨中使一道入宮來見楊堅。

當楊素走進武德殿時，皇后獨孤伽羅已回正陽宮去了，殿內只有楊堅、楊勇和楊廣父子三人。太子楊勇也像是剛進宮不久，正抱拳衝著楊堅請求著:“兒臣身為儲君，當此危難之時，自應奮勇當先，替父皇分憂，請父皇詔準兒臣親率三千兵馬，即刻趕往華州平叛吧。”

楊素聞言，心下恍然:原來是華州出了事，如今楊爽既已離任北上，華州的爾朱績所部對拱衛長安就顯得舉足輕重了，怪道是皇帝急吼吼地宣我入宮，莫非是要我統軍前往華州鎮壓叛亂?

他正胡思亂想著，就聽楊堅並不理會楊勇，衝著他問道:“處道來了，朕欲有一事求教於你，如若有人來向朕稟報，華州爾朱績部將有不利於朝廷的異動，朕該如何處之?”

太子楊勇方才分明說的是平叛，而楊堅此時卻隻說爾朱績部可能會有異動，楊素立馬便聽出了個中微妙的不同之處，未假思索，脫口即答道:“探明實情，後發製人，可也。”

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