時近深秋，北風吹寒。長安城東市內，皮貨行的生意逐漸開始興旺起來。盡管大多數居住在長安的百姓們還在為每天兩頓飯發愁，可依然擋不住世家、豪富人家的子弟們揮金如土，爭先恐後地搶購來自遼東的上好裘皮。

　楊廣翻牆出了晉王府，隨著虞孝仁來到位於東市皮貨行列居中位置的高升號皮貨行時，高連升正在店中忙於招呼絡繹不絕前來選購皮貨的客人們。一眼瞅見虞孝仁真的把楊廣給請來了，高連升向店內的夥計們囑咐了一聲，連忙迎上前來，滿面含笑地衝楊廣躬身拱手行了個禮，說道:“王爺玉趾光臨，敝號蓬壁生輝。王爺，請裡間上座，說話。”

　楊廣不欲自己來東市閑逛的事被別人發現，急忙衝高連升連連擺手示意，迅速地穿過臨街的一間鋪面，直接走進了高升號皮貨行的後院。

　“不要驚動旁人。隨我一起來。”緊隨在楊廣身後的虞孝仁對楊廣的心意一清二楚，湊近高連升身邊，壓低聲音吩咐他道。

　高連升見狀，才知道這兩位貴客不想在旁人面前暴露自己的身份，暗地裡吐了吐舌頭，跟在二人身後也進了後院。

　“遼東運來的那幾隻獵鷹現在何處?”一走進後院，虞孝仁就四下張望著，問高連升道。

　“哎喲，王爺，虞公子，您兩位貴人初次光臨敝號，連碗茶都不喝，叫老兒我心裡怎麽過意得去呢?”高連升說著，就想將兩人引往院中的上房落座喝茶。

　“不用了。”直到這時，楊廣才開口說話，他矜持地向高連升擺了擺手，說道，“本王今日特為‘海東青’而來，高老板，咱們還是先看看鷹去吧。”

　“是，是。”高連升一迭聲地答應著，伸手將二人引向西邊的一間倉房，“隻為新近運來的這幾隻‘海東青’中並沒有老兒承諾要獻給王爺的‘玉爪’，若依老兒的本意，想等上一等，再請王爺移尊敝號。今天王爺既然來了，就先相上一相吧，若是相不中的話，也不當緊，稍晚還會有‘海東青’運來的。”

　“如此說來，高老板這皮貨行裡不僅售賣皮貨，即連諸如‘海東青’之類的活物也在經營之列啊。”楊廣邊隨口和高連升寒喧著，邊邁步走進了那間倉房。

　只見倉房裡空蕩蕩地，並沒有堆放有任何的貨物，借助房內微弱的光線，依稀可見一側的房梁上高高地懸掛著燈籠般大小的四五隻鐵籠，鐵籠內偶爾傳來兩聲猛禽低沉的鳴叫之聲。原來這間倉房是專門安放“海東青”用的。

　“王爺有所不知，‘海東青’如今可是長安城內的搶手貨啊。”虞孝仁不待高連升張口回話，笑著對楊廣解說道，“高老板出售一隻尋常的‘海東青’所賺取的錢帛，只怕要抵得上兩張完好無損的虎皮呢。”

　“嗯，請問高老板，這樣一隻‘海東青’，不知能賣什麽樣的價錢哪?”見高連升一走進倉房，就忙活著點燃房中各處燭台上的蠟燭為自己照亮，楊廣抬手指著一隻鐵籠，向他問道。

　倉房裡亮起燭光的一刹那，楊廣就聽到房梁上高懸著的幾隻鐵籠裡不約而同地響起了一陣猛禽被驚動時發出的噪動聲，他循聲抬頭望去，只見鐵籠內幾隻體形並不十分碩大的飛禽正用力扇動著翅膀，不安地在鐵籠內來回疾速走動著。

　“皮貨行是季節分明的買賣兒，老兒從遼東不遠萬裡進幾隻‘海東青’來賣，不過是為了彌補生意上的虧空罷了。王爺面前，哪兒敢提什麽價錢?”高連升雖生長於民風剽悍的遼東，卻也有著生意人慣有的狡黠，故意不在楊廣面前提及“海東青”在長安市面上的價錢。

　“高老板，這鐵籠裡關著的幾隻‘海東青’可是都喂飽了的?”虞孝仁唯恐楊廣不諳相鷹的門道兒，主動替他問高連升道。

　“都喂飽了的。要是王爺今日相中了哪隻，老兒隨後便命店中夥計送進王府，王爺今晚便可‘熬鷹’了。王爺請一一過目相看吧。”高連升不知從哪兒摸出一支火把，點亮後高擎在手中，為楊廣照著亮，殷勤地引導著他走近鷹籠來挨個相看籠中關著的“海東青”。

　楊廣懷著好奇兼有一絲恐懼的心理跟在高連升身後，走近第一隻鐵籠，高仰起脖頸，注目向籠間觀瞧，見鐵籠內有一隻毛色灰白、體態矯健的“海東青”正高昂著頭在鐵籠內來回逡巡著，或許是高連升高舉著的火把過於接近鐵籠的緣故，這隻“海東青”顯得格外地煩燥不安，不時地舒展一兩下翅膀，做出一副急欲展翅高飛的架勢。

　楊廣還是頭一次在如此近的距離之中觀察“海東青”，見籠內的這隻“海東青”舉手投足之間無不透露出敏捷而十分警覺的風度，恍若一位急欲上陣與敵人廝殺搏命的猛將，不由得為它叫了聲好，正要開口說話，身後卻傳來虞孝仁分明帶著幾份不屑的聲音，對高連升說道:“這不過是隻再尋常不過的雜毛‘海東青’， 比起你上回送我那隻純灰的，尚有幾分不如。高老板，要是這一拔運來的幾隻都是這樣的，我今日就帶晉王殿下來了。還有好的沒有?”

　“虞公子莫要心急嘛。老兒猜想著王爺未必親眼見到過活的‘海東青’，想要王爺多瞧上一瞧。這拔之中雖然沒有‘玉爪’那樣的極品，好的還是有一隻，請王爺隨老兒移步這邊。”高連升臉上堆滿著笑容，邊向虞孝仁軟語解釋著，邊將楊廣徑直引向最後一隻鐵籠。

　這隻鐵籠裡，關著一隻全身上下一團烏黑的“海東青”，若不是高連升高舉著火把在前面照著亮，即便是房中有蠟燭散發出的光亮，尋常人只怕會誤以為這隻鐵籠裡是空的，並沒有“海東青”。

　“稟王爺，這是一隻上好的‘黑袍’，通常一千隻‘海東青’中才會見到這麽一隻，請王爺近前來過目。”高連升這回不等虞孝仁說話，主動向楊廣介紹起了籠內這隻“海東青”的品種來了。

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