先來說一說突然出現在白道州城外的這支突厥大軍吧。

正如楊廣預料的那樣，突利可汗處羅喉與楊廣訂下了城下之盟，以主動讓出白道州，勸說其兄沙缽略可汗攝圖從西北撤軍為條件，交換得楊廣不再繼續向五原城發起進攻，進而直接威脅到都斤山，處羅喉率領所部人馬從白道州撤回五原城的次日，說派出親信謀士索圖帶著自己寫給兒子染乾的一封親筆書信，趕赴了西北沙缽略中軍大營。

染乾自從在周盤一戰中險些死在隋軍猛將達奚長儒手下，率領突厥先鋒大軍倉皇撤退之後，就像變了個人似的，整日鬱鬱寡歡，顯得心事重重。

染乾雖深受攝圖和可賀敦宇文般若信任和器重，但從最近數月以來的親身經歷中，這位年輕的突厥王子也隱約感覺到，隋朝和漢人並非像自幼長輩們說的那樣軟弱可欺。出使長安時比箭敗於張須陀手下，而前幾天以十幾倍於隋軍的兵力將達奚長儒困在了周盤，結果自己卻差點兒喪命於他的槍下……

同時，精明的染乾也敏感地發現，可賀敦頻繁來往於白道州和西北突厥中軍大營之間，似乎也並不像她自已標榜的那樣，是為了突厥的利益，而更像是利用突厥強大的兵力實現她複辟宇文氏皇權的目的。這使得染乾對這位自己一向奉如神仙的美麗女人心中開始產生了不信任感。

索圖帶著處羅喉的親筆信來到沙缽略中軍大營面見染乾之時，正是染乾思想產生動搖之際。

當著索圖的面兒拆閱完父親的親筆信，染乾起初還對父親主動向隋軍請和感到不滿，私心裡認為父親過於保守，隻知死守，不圖進取，待聽索圖向他詳細介紹罷晉王楊廣在河北諸州就地招募得了一支三萬人的新軍，不但將處羅喉所部團團圍困於白道州城內，而且屯集糧草，企圖直接北上，進攻突厥境內的五原城，處羅喉迫於無奈，才以全部族內附隋朝作為擔保，和楊廣訂下了城下之盟時，染乾不由得既驚又怕起來。

他驚的是，沒想到和他素有同門師兄弟之誼的楊廣小小年紀，竟有如此的膽魄和智謀，在出鎮並州短短的一兩個月內就在當地招募得了數萬人的一支大軍，並親率這支人馬轉守為攻，向父親所部發起了猛烈的進攻，從而使得大可汗牙帳處於岌岌可危的境地之中。

而染乾感到害怕的是，倘若父親真的帶領部族老幼內附於隋朝的話，自己的處境就變得危險了。他並非完全沒有察覺到，伯父攝圖特地帶上他隨突厥主力大軍西進，暗有將他視為人質，約束父親之意在其中，如果自己不能按照父親在信中希望的那樣，勸說攝圖從西北撤軍，那麽後果將不堪設想。

反覆思忖了兩三天之後，染乾決定，將父親所部如今所面臨的困境據實向沙缽略作出稟報，至於要不要從西北撤軍回援五原城，就交由沙缽略自行做出決斷，以自己的身份和地位，說多了反而易招致沙缽略對自己的懷疑。

事有湊巧的是，染乾決定向沙缽略如實稟明處羅喉所部遭遇隋軍出關進攻，放棄白道州，退守五原城的同時，與沙缽略合兵一處，共同舉兵南侵的達頭可汗玷厥也因獲知了隋朝皇帝征調攻陳二十萬大軍北上，其先鋒部隊已進抵至關中的消息，產生了見好就收，從西北退兵的念頭。

當達頭委婉地向沙缽略表達了此次舉兵南侵，收獲頗豐，不妨趁隋朝主力大軍到達西北之前，主動從關中撤出，再派使節前往長安，壓服隋朝皇帝向突厥低頭服軟，稱兒上貢的想法，沙缽略尚未開口，陪坐在側的可賀敦宇文般若柳眉一豎，毫不留情面地駁斥達頭道:“叔父莫不是怕了那楊堅不成?眼瞅著我大軍只要渡過渭水，便可直接向隋朝帝都長安發起進攻，一旦攻下長安，隋朝就不只是向我突厥大可汗稱兒上貢，而是要成為突厥大汗國的附庸之邦了。在此緊要關頭，叔父不思進，反思退，真叫人想不明白是何道理?”

沙缽略聽宇文般若說得在理，連連點頭，附和道:“可賀敦所言甚是，叔父欲在此時撤軍，不會是另有什麽緣故吧?”

達頭梗著脖子爭道:“我不過是替大可汗著想，才獻策撤軍以圖長遠，大可汗反來疑我。罷罷罷，目下隋朝太子屯重兵於鹹陽，麾下更有宇文忻這樣的名將輔佐，只要大可汗麾下人馬能夠渡得過渭水， 我達頭願親率部族十萬兒郎，充做大軍先鋒，攻下長安，以酬大可汗聯兵之誼。”

侍立在一旁的染乾瞅準時機，忙跨步向前，抱拳向沙缽略稟道:“大可汗容稟，昨日我得到消息，隋朝河北道行台尚書令，晉王楊廣親率三萬大軍出關，已攻下了白道州。我父已和雍虞閭王兄率軍退守五原城，於今之際，是否需撤軍回援五原城，還請大可汗決斷。”

達頭一聽這話，登時來了精神，挺身站起，力勸沙缽略道:“大可汗牙帳就在五原境內，倘若一旦有失，可是了不得的大事啊。請大可汗速速傳令撤軍回援五原城，以確保都斤山不失陷於隋軍之手吧。”

沙缽略駕前的頭號親信重臣——特勤(突厥官名)窟合真平素和染乾的父親處羅喉政見相同，私交甚好，並不讚成沙缽略對隋朝大舉用兵，此時也趁機勸沙缽略道:“大可汗，依目下我軍在關中面臨的形勢觀之，雖然屢有小勝，然並未挫敵主力，爾今虞慶則固守弘化，隋太子楊勇得宇文忻輔佐，屯重兵於鹹陽，如此相持下去，形勢恐於我軍不利呀。再者，我三可汗大軍會合一處，雖然在兵力暫時保持了對西北隋軍的優勢，可阿波可汗所部十數萬兵馬被隋朝隴蘭道行軍元帥竇榮定阻攔於甘涼之間，無法於短期之內趕來與我大軍會合，而隋左仆射高穎已率攻陳二十萬大軍正星夜兼程，從江淮攻陳前敵馳援西北，此消彼長，前景殊為難料。此時，如果大可汗牙帳再有什麽閃失的話，我軍將喪失根本之地，軍心士氣必將產生極大的動搖，後果不堪設想啊。”