攝圖聽到楊廣邀他陪同宇文般若到隋都長安去住,著實嚇了一大跳,誤以為楊廣要他去做人質,忙推辭解說道:“可賀敦既認大隋天子為父,改姓楊氏,論理自應前往長安拜望父母的。然則殿下也知道,如今我部族強敵環伺,僅達頭收攏阿波殘部後,其麾下兵力就數倍於我,真的是難以分身哪。”
楊廣假裝沒聽見攝圖提及達頭可汗,這才將話扯到鐵勒阿拔部與攝圖部族之間的宿願上來,沉吟著說道:“大可汗說的也是。自去歲阿拔部大舉南侵以來,大可汗部族迭受重創,恐怕至今為止,披甲之士尚不足五萬之眾吧。如果大可汗欲率軍北征,討伐阿拔部,小王倒是可以略盡綿薄之力,增派幾萬兵馬助大可汗一臂之力。待大可汗攻滅阿拔所部後,再陪可賀敦前往長安一行則可。”
攝圖再次聽到楊廣提及要他前往長安一行,不免心中起膩,遂賠笑向楊廣說道:“目下我雖諸事纏身,難以再赴長安,不妨另派一位使臣代表我夫妻二人隨同樂平公主一道返回長安,向大隋天子、皇后略致問候,以全孝道。”
楊廣見攝圖果然著了自己的道,根本未顧及自己主動提出要發兵助他北征,找阿拔所部報仇之事,隻一味地把全部注意力都放在了如何避免親赴長安一事上面,心中覺得好笑,口頭上卻有意說道:“那也好啊。長姐尚要在並州陪我住上些日子,待明年開春,大可汗就派雍虞閭王子隨長姐一道返回長安,拜見父皇母后也是一樣的。”
攝圖非但自己不想前往長安,即連兒子雍虞閭也舍不得送入長安,當做人質,訕笑著說道:“雍虞閭原是一粗笨之人,對華夏禮儀一竅不通,如派他前往長安,唯恐當面衝撞了大隋天子,反為不美。既然殿下談及樂平公主尚要在並州住上些日子,莫如此事容後再議,到時待我另擇熟諳華夏禮儀之人隨同公主一道回長安也就是了。”
被楊廣先發製人地一番驚嚇,攝圖渾然忘記了自己約楊廣散步,想要向他提說的關於請求隋朝逼勸達頭可汗歸順於他的事了,勉強陪著楊廣圍著大帳轉了兩圈,便欲回帳去了。
與此同時,大帳之中,兩位前朝的姑嫂、昔日的閨中密友之間也在進行著一番和楊廣、攝圖二人相似的談話。
姑嫂久別重逢,詳敘別情之後,楊麗華主動向宇文般若發出邀請道:“妹子,我瞧著你這幾年在這塞外受苦,形容變化了許多,皮膚變得粗糙了,臉上也見了皺紋,哪兒還能見到昔日在長安時的風姿?姐姐瞧在眼裡,著實感到心疼。不如待明年開春我返回長安時,你就隨我一同走吧。咱們日後在長安同居一座宮苑之內,也好做個伴兒。”
宇文般若淡淡一笑,對楊麗華的好意邀請並未正面答覆,隻岔開話題,向楊麗華探問道:“方才阿縱在這裡,我沒來得及問他。聽說安若溪肚子裡已懷了阿縱的孩子,不知到日子生產了沒有,生下的是個男娃還是個女娃呀?”
楊麗華今天原本要帶安若溪一道來白道州見宇文般若的,可楊廣因念及宇文般若深恨安若溪,曾於自己與蕭厄的婚禮上派刺客行刺於她,唯恐帶安若溪前來白道州會於她不利,竭力說服楊麗華,將安若溪留在了並州。
此時聽宇文般若向自己打聽起安若溪來,對這一對主仆間恩怨所知不多的楊麗華也並不覺得意外,遂笑著答道:“妹子你有所不知,此次我前來並州與你會面,就是帶著若溪一道來的。一個月前吧,她已生下了個大胖小子。”
宇文般若原不過是不便當面回絕楊麗華的邀請,隨口一問,如今聽說安若溪已隨楊麗華來了並州,並且是在剛剛生產一個月如此短的時間裡,心念一動,已大約猜出了個大概,沒頭沒腦地回了句:“若溪倒是叫嫂子費心了。”
楊麗華乍聞此言,不由得一怔,隨即意識到自己方才失言,被冰雪聰明的宇文般若窺破了其中緣由,忙有意遮掩著再次向她發出邀請道:“如今你我又成了一家人,說什麽費心不費心的。你既改姓歸宗,早晚都需見父母一面的,倒不如趁我來並州的機會,陪我一道返回長安去吧。”
宇文般若見避無可避,臉色一沉,鄭重地答道:“請恕妹妹不能從命了。妹妹雖已改姓歸宗,但畢竟身為突厥汗國的可賀敦,不宜擅離本邦,尤其當此部族危難之際,更不忍拋下夫君,隨嫂子返回長安,還望嫂子見諒。”
“妹子你......”楊麗華還欲再勸,但見宇文般若刹那間已面若冰霜,換做了另一副模樣,生生地將話又咽了回去。
兩個人各懷心腹事,又因彼此的身份較多年前已有了很大變化:楊麗華是發自真心地選擇和自己的父母站在同一立場, 才在不久前公開接受了大隋樂平公主的封號,而宇文般若卻是受形勢所逼,萬不得已才采取的權宜之計,改姓了楊氏,接受了隋朝大義公主的封號。故而,兩個人今日得以相聚,除了暢敘離別之情以外,彼此間再找不到昔日那樣親密無間的感覺了。
待楊廣、攝圖二人返回帳中,宇文般若敷衍著與楊麗華又說了一會兒閑話,便主動起身提出告辭了。
楊麗華此次北上並州,其中主要的目的就是再見宇文般若一面,沒想到故人難覓,兩人見了面後已全非昔日無話不談的感覺了,心頭不免悵然,和楊廣送走攝圖、宇文般若,返回白道州的路上,不禁開口問楊廣道:“阿縱,莫非般若不是真心誠意地改姓歸宗,她心中仍對父皇母后懷有深深的敵意嗎?”
“長姐留意到沒有,方才攝圖臨走時,特地以要虞仆射和長孫先生回紫河鎮參讚軍機為由,執意帶走了他二人,這像是誠心歸降朝廷嗎?”楊廣鼻子裡哼了一聲,反問道。
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