“真是……很久很久，都沒有再次相見了吧，色狗。”

　努力的，想要壓抑自己的心情，但是果然還是做不到，即使是被刻意忘記了的事情，也會在相見的一刻全部想起來——硬要算的話，那麽應該是跨越了數百年的重逢吧。

　“恩……是啊，很久沒有再見了呢，主公。”

　即使是變換了時代，還有身份，但是那張臉的話絕對不會忘記——那是還沒有成為魔王之前的面孔，閑適的戴著一副黑框眼鏡，然後坐在屬於自己的位置上，一臉微笑的看著自己的主公。

　不過，這可不是什麽笑得出來的情況。

　“我們啊，很快就會再見面了呢，這次的旅程，您已經走到了終點，不過很快，就又會回到起點了吧。”

　誠如所見，這個世界是一個不完善的世界——準確的來說，是一個虛構的，以上條景嗣的夢，以織田信長的夢所組成的世界。雖然有著幾近於現實的一切，不過畢竟還是虛假的。因為上條景嗣本身的記憶僅僅只是停留到了現代自己穿越到戰國之前，也就是說，對於他所不曾經歷的未來，這個世界是無法擁有的。

　故此，這個虛假的世界幾乎是在雙方相見的一刻，就開始了崩塌。

　“接下來的話，應該走向何方呢?我啊，已經很累了呢，接下來的話，到底還要做些什麽呢?”

　長久的人生，漫長的等待，說到底也只是為了追尋自己所想要尋找的那個叫做上條景嗣的家夥，但是幾乎在剛剛見到了的同時，曾經名為織田信長的女人才發現這個世界的構成方式。

　她所處的世界，是一個循環的世界。是一個不會有終結的世界。

　故事的起源和終結，大概已經明了了。

　大概是在哪個世代呢?大概是在哪個世界線上呢?有這樣一個名叫織田信長的女孩子，在偷偷潛入了熱田神宮偷出了所謂的神器之後，對著星空許下了這樣子的願望。

　——“希望有誰能夠陪在我身邊，希望有誰能夠改變這一切。”

　簡直是相當於愚蠢的行為，要是後來想起來的話。那麽一定是會想要抹掉的記憶吧——對著星星許願也好，對著神明許願也罷，說到底也只是一種寄托，要是真的想要把改變一切的願望寄托在許願上的話，那麽還真是只有小女孩才會相信有效的方式，然而，如果說是小女孩堅信不疑的話，神明也未必不會回應這份心情。

　總之，有人在現代回應了女孩的心情。將某個家夥送到了她的身邊。

　於是，渴望得到救贖的女孩終於在某天撿到了一隻落難的色狗——和她相像的是，雙方都是急需要等待別人救贖的家夥，於是，在神明的撮合下，雙方也達成了那樣子的契約……不僅僅只是家臣的契約，而是互相救贖的契約。

　名為上條景嗣的異國人負責救贖織田信長的人生，名為織田信長的女孩負責救贖上條景嗣的內心——於是。契約成立了，一直的持續了下去。直到命運的作弄使得雙方在關原相見之前都是如此。

　如果說是按照正常的劇本來算的話，那麽大概故事也應該到此為了吧。或好或壞，故事都會迎來結局，不過，有人卻抗拒著結局的到來。

　那個異國人在結局面前退縮了，在故事結束之前逃跑了——當然。就魔王的角度來說，這只是戰略撤退接著暗中謀劃，因為他不想故事迎來結局，於是，這個長勝不敗的魔王又一次取得勝利了。

　不惜歪曲世界的至理。不惜破壞時間和記憶的平衡，讓除了自己以外的所有人來到了一個“上條景嗣未曾穿越”的理想世界之後，他便以為成功了。

　然而，凡事皆有起因，這家夥絕對不會想到，正是自己的行為，所以才造就了一切的開始。

　他歪曲世界的副產品，除了停滯自己的時間外，也停滯了屬於織田信長個人的時間——於是，在他未曾穿越的世界線上，織田信長成為了一個不老不死的存在，成為了傳說當中，在本能寺之變當中暗中逃亡的家夥。成為了歷史的幽靈，而一直存活到現代。

　而最終，宿命一般的——家督和家臣的相遇大概是無法避免的吧，在現代相見的兩人又一次互相的開始了救贖。雖然，那是極為短暫的一段歲月就是了。

　即使是留學生喜歡上了這個不老不死的魔女，但是這段相處的歲月又能持續多久呢?對於不老不死的特性來說，只要是繼續維持的話，那麽終究還是會有再次分別的一天的，所以，對於這個可能救贖自己的人，魔女給予了希望，回應了另外某個時空當中自己的請求——把這個家夥，送到了她的身邊，送到了長良川旁……

　……

　所以，如果不加以改變的話，那麽雙方其實還是會再次見面的。

　余……會把色狗送回當年的余身邊，接著，余又會開始和他一起度過的時光吧。

　故事就會一直這樣子循環下去，然後永遠不會有迎來終點的那一天——雖然說，在數百年的人生當中，自己能夠和他渡過的時間只有十多年，雖然說，在絕大多數時間當中，自己都是不記得對方的狀態，然而，那在所謂的“無限”面前都不是問題了吧。

　只要是無限的，那麽無數個十年加起來就是永遠，和他的相遇和相處就是無限的時光——這，也正是魔王所期望的那樣。所以，自己只要裝作什麽也不知道的那樣，再次回應當時自己的請求，把上條景嗣送回去就可以了吧。

　閉上眼睛，不去管什麽真實或者虛假，所得到的就是永遠，這樣子的話，也是景嗣本人的願望才對吧。

　自己應當是那麽做的，說不定。自己已經那麽做了無數次了——這次的話，說不定是第幾個循環了，所以，這次也是按部就班的進行就可以了吧……

　然而，只有這次，魔王的預期。出現了一點偏差。

　“色狗……這樣子，真的好麽?”

　“沒有什麽不好的，在永恆面前，雖然有著痛苦，但是為了能夠讓我們一直下去的話，也只有這種策略了，這就是我們的理想鄉啊。每四百多年循環一次，一直以來的話，我們都是那麽做的啊。”

　摸了摸自己的腦袋。接著安慰起了自己。

　“雖然和你分離的確是一件很不好的事情，但是為了能夠一直相遇下去的話，我覺得是值得的。所以，回應當時你自己的請求，將這個循環反覆下去就好了。而且，也只有這樣子了不是麽?如果說不這樣子做的話，我們也沒有別的地方可以去了。”

　溫柔的語言，不得不說也是賢明的判斷——永恆這一前提。就足以支付絕大多數的努力了。若是將這種永恆交給別人的話，說不定也會有其他人能夠接受的吧。就像是傳說當中十年才能上一次岸的飛翔荷蘭人一樣。雖然代價高昂，但是若是能夠忍受的話，那麽就會有無限的時光。

　“不……雖然不知道哪裡不對，但是，一定有哪裡是錯誤的。”

　搖了搖頭——出乎魔王的意料之外，接著堅定的表示了自己反對的意見。

　“我說不出來是哪裡錯了。但是……我想，那樣子的話就不會有好事情發生，那樣子持續下去，一定是不對的！”

　因為害怕明天的不幸，所以拒絕明天的到來——大概就好像是因為害怕噎著而拒絕進食一樣的概念吧。今天之後應該是明天，明天之後應該是未來，這種事情不才應該是這個世界的法則麽?即使是有著不幸，但是不去面對而是逃避的話，可不是織田信長的風格啊。

　“那麽，不回應曾經你的召喚麽?雖然能夠終止循環，但是這樣的話也好，我們也就可以只是單純的在這個不會流動的世界裡過下去了。”

　溫柔的抱住了自己家主公的腦袋，然後承諾了——只要是故事不會完結的話，那麽怎麽樣都好吧。即使是一個不會有變化，也沒有生機的空間，但是只要有對方，那麽一切也就足夠了。

　“不……並非是不回應，只是，余想要回應的，並不是當時希望有誰能夠救贖自己的余，而是另外某個時間段，希望你能夠出現的余。”

　推開了自己的家臣——不得不說，這也是一種成長，面對著自己的戀人，還有不斷循環的命運之前，她選擇了的是斬斷這樣子的鎖鏈。

　“其實……還有一段時間的余，也非常希望你能夠出現，雖然不是作為保護者，但是還是希望你能夠出現在那個時候而不是選擇逃避，所以說，色狗。”

　很明白，一旦做出了選擇之後，那麽就不可能有回頭的余地了——這就好像是通往故事結局之前的最後存檔點一樣，若是就此不前進的話，那麽一切都還有重複的可能性，但是邁出了這一步之後，魔王所辛苦建立的循環還有一切就會馬上變成泡影。

　“余當年在關原之前，也是希望著你能夠出現，要麽是作為魔王被討伐，要麽就是像英雄一樣結束這個亂世，取得天下。景嗣，余希望你能夠理解……也希望你能夠記起來，你常說自己是一個唯結果論者，那麽，如果說沒有結果的話，很多事情就不會有意義了。為了我們曾讓別人留下的鮮血還有淚水，不管怎麽樣的結局，都是我們應該面對的不是麽?”

　“所以……應該是醒來的時候了，再怎麽，也不能逃避啊。”

　明明清楚一旦那麽做了，雙方就會變成最壞的敵對關系，明明清楚這樣，所換來的結局可能是比現在更加糟糕的情況，但是織田信長——作為變革者，作為夢想家，無論如何，她所期待的都是明天，這一點從來沒有變過。

　……

　風吹過原野，而蒼鷹也飛過軍陣——有的事情，大概就是沒有逃避的吧。

　“主公，後備軍還在召集當中，光秀夫人不在的關系，所以周轉實在是有一點困難，東軍的先鋒已經到了關原，後續部隊也在從東海道開拔，而我們要備齊兵力，還需要一段時間……”

　“這是……”

　面具之下的話，一定是苦笑吧——曾經成功的逃走，但是終究還是要面對自己的命運。自己的主公，所想要保護的那個家夥這次並沒有選擇繼續循環，而是將自己送到了關原——一切理當結束的地方，一切應當完結的地方，也是自己的故事結束的地方。

　不過……現在也不是沒有挽回的可能性。

　“沒事，半藏，做得好，讓半兵衛來主持兵馬調動，不要管什麽其他多余的事情了，光秀現在有更加重要的事情要做，然後重新下令，在畿內進行最大程度動員，命令十五歲以上，六十歲以下的男丁全部準備出陣，沒有裝備就命令各個鍛冶村開始鑄造，實在不行的話就和一向一揆一樣，只要是農具的話，也不是不可以作戰的吧?”

　似乎完全沒有在意剛剛簽發的命令——並非是什麽誇張，而是絕無僅有，絕對不可能再多的最大程度動員，比起說石高或者貫高的動員令來說，這種徹徹底底的動員絕對是一種災難。雖然能夠聚集起來眾多良莠不齊的士兵，但是這些農夫，商人，甚至是老人能夠做到的事情真的有限，反倒是對於後勤的話，會是一場絕無僅有的噩夢。如果這樣子簽發了動員令的話，那麽一下可以召集十萬人?二十萬人?不，可能將會是真正意義上的，百萬人的大軍團吧，面對這樣子的軍團，如果敵方只要選擇退而不戰的話，那麽很快這些人就會啃完畿內的糧草，接著也把種子糧都吃的乾乾淨淨，最後不戰自敗。

　然而，這種事情可並不在景嗣的考慮范疇之內——魔王所需要做的事情，只不過是重新建立循環而已，為了重新啟動這樣子的儀式，所以需要至少一個月的時間來繼續整備那些陰陽師還有舊時代神道教的遺產，而在這個月之內阻擋住東軍就足夠了。這個月之後的事情，就完全不需要考慮——未來什麽的，已經不在這個男人的考慮范疇之內了，只要是堅守住了現在，那麽就是他的一切。

　“臣下……清楚了……”

　切切實實的感受著時間的流動， 然而覺得開始惶恐不安起來——盡管，作為魔王來說，是少有這種時候的。

　盡管自己努力了，盡管自己做出了一切可以做到的事情，但是時間似乎還是不願意停下自己的腳步的邁向明天，故事也一定會有邁向結局的那一天——而那個時候，自己大概也會必須直面結局，就像是被迫醒來的莊周一樣吧。

　“不……這個故事一定不能夠止步於此，就算是脫離了掌控，那麽只要重新捕獲時間就可以了，為了這一點，我在所不惜……”

　看著岐阜城下——自己的城下町附近所雲集的大軍，這隻被稱為西軍的武力絕對是當世最為可怕的毀滅性力量，就算是入侵大明的話，憑借這些軍隊也至少能夠橫掃半壁江山吧。有著這樣子的部隊作為自己的依靠，那麽，的的確確還是有著能夠把莊周之夢延續下去的可能性。

　蛇本來應該只是嘶鳴的，只不過這條例外——它對著時間咆哮著，就好像是諸神黃昏當中的尤爾姆岡特一樣，首尾相連，象征著不會完結的，永遠重複的循環。