顧四娘本想再勸上個幾句，話到嘴邊又一想，陳氏這樣子也是好的，她又不知道銀子其實是自己的，隻當是周娘子的，如果她真的隨便取用，才是真的不好。

　　“那現在咱們該如何是好?”顧四娘也跟著愁了起來，自己的銀子動不了，偏偏家裡又沒錢。

　　“這銀子給你四叔拿去。”陳氏琢磨了一會，咬著牙將那十兩銀子拿了出來放到一邊，這樣一看，剛才數好的一小堆銀錢，頓時只剩下了幾兩散碎銀子加上二三十個銅板。

　　“這點錢咱們過些時候買苗子都不夠的。”顧四娘說道。

　　“先這樣，現在離春耕時候還有快一個月的時間，娘趁著這段時間多繡幾個繡活，拿去鎮上寄賣也能換上幾個錢，開春了山裡的野雞野兔窩了一冬天，也該出來活動了，讓你爹做幾個陷阱，捉幾個買了，這零零碎碎的盡量湊吧。”陳氏說著話便將桌上的銀錢都裝好了，起身又塞進了櫃子裡，落了鎖，這才拿著十兩銀子出門去了。

　　馬氏看著陳氏拿來的銀子，一時間有些感慨，“老大媳婦，你和大莊的情況，我知道，這銀子你拿回去吧。”

　　還了二房三房的銀子，家裡本就不寬裕了，再加上她生病這段時間，家裡又花了不少，他們手上有多少錢，馬氏一算便也知道了個大概。

　　“娘，這是我和大莊一點心意。四叔去州府比不得家裡面，吃住都是要錢的，一頓沒錢都要餓肚子的。多帶著點是點。”陳氏搖搖頭，堅決不肯將銀子收回去。

　　“你把銀子拿出來，春耕時候可怎麽辦?”馬氏皺眉問道。

　　“家裡還有些碎銀子，這段時間再湊一湊也夠了。”陳氏笑著說道，“四叔念書重要。”

　　“不行，銀子你快些拿回去。”馬氏擺擺手，“老四念書再重要，也不能讓你們沒活路。地是莊家人的根本，要是種不好，那是要餓一年肚子的。”

　　“娘你別擔心我們了，銀子總有辦法的。”陳氏笑笑，“四叔為了這次鄉試準備了這些年，這次一定不能有閃失。我們什麽都幫不上，這點錢隻當是盡一份力吧。”

　　馬氏聽完很是動容，陳氏性子雖說軟了點，卻是難得的良善。她點了點頭，“那我就先收下，若是老四能中了個名次，一定好好謝謝你們。”

　　陳氏連忙擺手，馬氏這樣客氣倒是讓她有些緊張了，“都是一家人，說什麽謝不謝的。”

　　等陳氏出去沒多久，錢氏和小錢氏便一道來了，顯然也是為了這次顧四莊去鄉試的事情。

　　錢氏和小錢氏進了門，便一味地倒苦水，又是不容易，又是家裡揭不開鍋了，最後磨蹭了半天，極不情願的各自出了五兩銀子。

　　馬氏倒也沒說什麽，家都分了，此事也不好強製說拿多少，個人心裡有一杆秤，多少全憑著自己。

　　等顧四莊回來，馬氏便將他叫進了屋子，把四十兩銀子都悉數交給他，叮囑道，“這銀子不在多少，都是你哥嫂一片心意，你拿著便要記得這恩情。將來無論好壞，都不能忘本。”

　　顧四莊覺得銀子放到手裡沉甸甸的，他重重點頭，“娘你放心，我明白的。”

　　馬氏這邊湊了四十兩，顧四莊自己這些年也有些積攢，有個十幾輛銀子在手，加之耿慧文的十兩，加一起足足有六十兩銀子。

　　他看著堆成一小堆白花花的銀子，心裡卻是沉甸甸的，這次如果考不中，便只能回來安心種地了。

　　鄉試三年一次，他今年已經二十歲，顧家的情況定是沒有下一個三年讓他去熬了。

　　這邊顧四莊心情複雜的將銀子都收起來，與此同時耿村長確是眉開眼笑起來。

　　他怎麽就忘了這麽件重要的事情，這顧家老四眼瞅著要去州府參加鄉試了，他作為村長是要寫舉薦信的，這舉薦信是好是壞，可直接影
響著到時候評考官的印象。

　　耿村長嘿嘿直笑，到時候可以利用此事做一下文章，要是顧家不租他的塘子，那這舉薦信他就不給他們了，看到時候誰著急。

　　“你一個人在這裡偷著樂什麽?”鄭氏一進屋就看到了一個人傻樂的耿村長，不由得嘀咕，“也不知道又琢磨什麽呢。”

　　“你別說，我還真想了個好辦法出來。”耿村長將自己的主意跟鄭氏說了說。

　　那邊鄭氏聽完卻皺起了眉頭，十分不讚同，“你這樣子是做缺德事情。”

　　“我怎麽就缺德了，他顧家先讓我說顧老四的好話，我讓他們租塘子，這是公平的買賣。”耿村長被這缺德兩個字說的直跳腳，“你一個女人，不懂就別說話。”

　　“我不懂，就你懂，你之前就出爾反爾的倒置現在人家惱了你。現在又不知悔改的想了這麽個主意。我且問你，要是那顧家鐵了心不租塘子，你這舉薦信是給還是不給?”鄭氏惱怒的瞪著他質問道。

　　耿村長一愣， 倒沒直接回答，這年頭讀書人越來越少，尤其是村裡，多少年才出上一個，他要是真的不給，耽誤了顧四莊的考試，那這可是結了大仇了。

　　鄭氏見他把話聽進去了，便繼續道，“況且你不為了其他，難道就不想想咱的女兒了?”

　　“女兒和這件事有什麽關系?”耿村長眉毛一挑，顯然不悅。

　　“你可別跟我裝傻，女兒這些年為什麽一直不肯嫁人，你也不是不知道。那顧家老四，這次若是能中個秀才回來，你臉上就沒光了?”

　　耿村長當年定下非秀才不嫁的規矩，這眼瞅著把耿慧文從十四五歲的大好年紀，活生生耽誤到了十八歲，過了今年那就徹頭徹尾是個老姑娘了。

　　鄭氏心裡頭著急，她也希望他能夠中個秀才，這樣耿村長心願達成了，他們家也臉上有光。

　　耿村長想了想，也覺得鄭氏的話有道理，但心裡卻還是不甘心，“那我就這麽容易把舉薦信給了他們?”

　　“不然你還想怎麽樣，難不成為了你的這點小事，就要耽擱女兒一輩子不成?”鄭氏說著話，走過去，直接將他面前放著的信封拿了起來，“行了，你慢慢想吧，我讓女兒把這個給顧家送去。”

　　“誒，你給我回來，這個家是誰做主的！”耿村長在身後叫囂著，無奈鄭氏根本不理他。