正在元和帝草擬懲治西北涉事地方官的旨意時，陝西按察使的奏報到了。

　奏報當中的內容卻與白玠家仆所說大相徑庭。按察使稱白玠是被流民所殺，因不知何時江浙救濟糧才能運達，所以放糧的數量不多。流民知道白玠是欽差，認為這一切都是他拿的主意，遂將怨氣發泄在他身上，導致白玠被亂民打死。隨奏報附上的還有西安府仵作的證詞和鬧事殺人者姓名，主犯從犯清晰明了。

　這下元和帝犯了糊塗，兩邊的證詞完全相反，讓他無從判斷誰對誰錯。他便叫裴敏中從錦衣衛官署把白家家仆提了出來，帶到乾清宮，他要再次問話。

　“你所說的白玠系地方官所殺，可有證據?”元和帝問道。

　那家仆戰戰兢兢地跪在地上，聲音顫抖著說:“回皇上的話，小人沒有證據。只是我家老爺得了這個差事，一心報國，家中近日也無大事發生，老爺他實在沒有想不開的道理啊！那些州府官還有縣官都怕我家老爺把糧倉查出來虧空的事情報到您這兒來，他們拿錢拿人收買我家老爺，也沒有用，所以才想著殺人滅口的！”

　元和帝皺眉道:“那虧空的證據呢?帳目、數目你都有沒有?”

　那家仆磕了個頭，愁道:“這些小人都沒有……小人見老爺死得蹊蹺，就去衙門鳴冤，可誰知連個理我的人都沒有。反而是小人走到哪裡，都有人跟蹤到哪裡。後來官府又來人，把老爺的屍首搶走了。小人覺得有些害怕就帶了細軟往京城跑。白天隻敢走大路，晚上隻敢去睡驛館旁邊大車店裡的通鋪……”

　大太監高全德見元和帝表情有些不耐，便呵斥道:“問你有沒有虧空的數目，扯這些做什麽?”

　家仆忙磕頭謝罪:“小人不知，小人不知啊！若是老爺這事沒一點兒蹊蹺，小人當是留在西安府，守著老爺的屍首，等京城的家人過來。哪裡還能這樣日夜兼程，回來去擊鼓鳴冤！”

　元和帝沉吟半晌，讓人帶著家仆下去了。他轉頭對裴敏中道:“慎之，此事非同小可，又如此讓人不明所以，朕只能遣你去西北走一趟了。”

　裴敏中連忙跪下領命。

　可西北的災情仍在，賑災事務還需有人監督。然而因為白玠死於非命，面對元和帝的垂詢，官員們紛紛退避三舍。無可奈何之下，元和帝隻得請承恩公給拿個主意，即使承恩公最初就打著發國難財的主意，現在的元和帝也顧不得許多了。

　承恩公十分得意，又覺得白玠之死正好可以給朝中盯著自己貪腐的官員們一個警示。他便派了自己兒子，承恩公世子前往西北，去收拾那邊的爛攤子。

　前世的欽差與西北州府官員沆瀣一氣，在民變時死於亂民之手。今生的白玠查出來糧庫虧空，卻依舊死了。宣惠十分錯愕，又內疚是自己亂出主意，害死了白玠。她覺得非常地無助，不知道自己試圖翻轉乾坤，究竟是對是錯。

　第二日，宣惠探聽到裴敏中去了乾清宮向元和帝辭行，便遣了采薇去請他到平日相見的地方來。

　不多時，裴敏中到來，看見宣惠滿面倦容，不由得一陣心疼，說道:“你不要太擔心我了。無論怎樣，我有武藝傍身，戎真也日夜跟隨我左右，不會有事的。”

　宣惠從袖子裡掏出來一個香囊，遞給他並說道:“這是我昨夜趕工做出來的，給你……做個念想。”

　裴敏中接過細看，上面是平安如意的圖案，心中湧起一陣暖意，小心翼翼地把香囊貼身放了。

　“我雖在深宮之中，這幾日的消息也聽說了不少。我不知白大人到底因何而死，但是，西北糧倉虧空是真。你到了之後要細查，不要輕易被那起子貪官給蒙蔽了。”

　裴敏中點了點頭，道:“我心中也是這個盤算，那白家家仆雖然拿不出來任何憑證，然而其所言虧空情況卻不是一個下人能夠信口編造出來的。”

　宣惠有些著急地說道:“還有一件事，你一定要聽我的！你到了西北之後，留心一個叫做吳文貴的人，他是一個私鹽販子。如若你發現他與流民混跡在一起，那就……殺了他！”

　裴敏中聽到“殺”字，心裡一驚，看宣惠的眼神便有探究之意。

　偏偏宣惠的理由無論怎樣也說不出口，隻好說道:“你信我，便這麽做，不然以後貽害無窮！”

　裴敏中待要說些什麽，卻看見旌雲從外面急匆匆地進了院子。

　“公主、世子！”她胡亂行了一禮，就急著說道:“從乾清宮那裡來的消息，成國公在福健陣前遭人暗算，受了重傷，危在旦夕！”

　裴敏中乍一聽完，腦袋“嗡”地一下，險些沒有站穩。旌雲忙上前攙扶了一把， 接著說道:“說是國公爺上奏皇上，請求將您從京城召回，前往福健接手成國公府的三萬親兵。”

　裴敏中定了定神，這才緩過來勁。他看了宣惠一眼，說道:“事情緊急，微臣要去求見聖上問個明白，公主容臣先行告退。”說罷，便匆匆行禮離去。

　宣惠望著他的背影，有些失神。西北大災、東南戰亂、欽差被殺、國公負傷。朝堂上，奸佞當道、朋黨相爭，這樣一個大周，可還有救嗎?

　元和帝拖到三日之後才終於下了遣裴敏中去福健接替成國公的旨意。個中原因卻也簡單，成國公府這三萬士兵乃是從太祖時就傳下來的定例，每任統帥必定是現任成國公。

　而有人卻眼饞金陵裴氏赫赫揚揚百年的富貴和兵權，向元和帝進言說這三萬兵儼然就是成國公府的私兵，終於裴氏而並非大周，建議皇帝趁機收回兵權，另派將領統帥。

　況且成國公情況危急，裴敏中又是個還未及冠的毛頭小子，如若有失，東南必定大亂。作為整個大周的財稅重地、米糧倉庫，東南若是亂起來，那離亡國也就不遠了。未完待續。