和靖一下子跪倒在地上，哭訴道:“父皇，女兒著實不願意嫁到海西去！大家都說在宗室裡找一個嫁過去就是了，可您為什麽偏要嫁自己的女兒呢?您不心疼女兒，我母妃也沒本事在您和太后面前說上話。到時候女兒嫁過去，四顧無依。一旦海西人不喜歡女兒，立馬就是死數啊！大周這裡連個幫女兒說話的人都沒有，您讓我到時候指望誰去?”　　她擦了擦臉上的淚珠，又接著說道:“成頤妹妹不同，一說海西王子要她和親，她的祖母、父母、哥哥都在為她奔走。她父親是地位最尊的親王，嫡親的哥哥又是王世子。有這樣一家人在大周，海西人怎麽敢欺負她呢！”

　　她膝行到成頤面前，繼續哭道:“妹妹，那海西王子現在已經厭極了我。可你不一樣，那天他看你的眼神，我就知道他喜歡你！你嫁過去之後定然享福，父皇還能給你封個公主。日後他成為海西的汗王，你就是王妃，一國之母！難道不比你留在大周嫁個儀賓強上許多?他又是個你那般仰慕的英雄人物，你們一定會琴瑟和諧的！妹妹，求求你了！我不能嫁過去！我不能嫁給他！”

　　端敏聽得連連搖頭，和靖這一番哭訴，說的全是自己的心裡話，卻把這屋裡頭的長輩都得罪了。她羨慕成頤的祖母、父母為她奔走，卻要置太后與皇上於何地?說和靖有嫡親的哥哥，那分明是把裕王、安王和康王當外人了！

　　元和帝對和靖非常失望，任由她跪在地上哭。

　　他向太后說道:“方才兒子與閣臣們商議過了，還是應該尊重海西王子的意思。畢竟是他要娶親，若咱們堅持嫁和靖過去，本意是結兩國之好，若反倒促成了一對怨偶，那豈不是弄巧成拙。派和靖去和親，本就是咱們在海西人來之前自己定的，也從來沒有正式提過，自然也就做不得數。您看呢?”

　　太后聽了這半晌，十分疲倦，況且這個事情她一點兒也不在意，便點了點頭道:“就這樣吧！給成頤封個公主，讓禮部備辦豐厚的陪嫁就是了。”

　　和靖乍一聽這話，還以為自己聽錯了。她抬起淚眼看了看成頤，發現她面色慘白地呆站在那裡。她這下才狂喜起來，自己不用去和親，薛元翰也中了舉，仿佛陰霾散盡，自己終於守得雲開見月明。

　　何太妃端著茶碗的手抖了又抖，既然皇帝和太后當著眾人這樣說了，這事也就沒有了轉圜的余地。

　　她看了看身旁的孫女，眼圈不由自主地紅了。

　　本想讓太后看在先帝在時，自己一直聽話的份上，找人替了成頤，卻不料太后連句話也懶得幫自家說。

　　成頤，成頤，我的乖孫女……何太妃默念著，淚都淌在了心裡。胳膊拗不過大腿，這個虧，淳王府不吃也得吃了。

　　她放下茶碗，長吸了口氣，方才說道:“皇上，和親的事情之所以有這麽多波折，乃是因為和靖公主設了圈套給成頤。若就這樣算了，豈不是讓使壞心的人得了計，讓無辜的人受了冤屈?“

　　元和帝看了眼已經停止哭泣的和靖，心中一陣煩悶。他不明白為什麽這個素來乖巧的女兒怎麽就變成了這個樣子。

　　皇后問道:“太妃您這樣說，可是心裡有什麽主意?”

　　何太妃起身斂裙，鄭重拜倒，口中說道:“太后、聖上、皇后都是公正之人，自不會姑息養奸！”

　　“你！”元和帝險些被“姑息養奸”這四個字氣的背過氣去。“何太妃，朕敬你是先帝嬪妃，七弟生母，

才如此優待。你若再如此口不擇言，休怪朕無情！”　　何太妃聽到這話，並不為所動，依舊拜倒在地。

　　太后垂下眼瞼，仿佛置身事外一般，徐徐地吹著茶盅裡的茶葉。

　　屋裡靜悄悄的，半晌，太后才抬起頭，問道:“怎麽不說了?都看著我老婆子做什麽?”

　　皇后見元和帝跟何太妃都不說話，隻好答道:“太后，您看何太妃跪在這裡，也不合適……”

　　元和帝氣道:“太后，何太妃這是要挾！逼朕處罰公主！”

　　太后陰陽怪氣地道:“現在公主名聲不好了，也不知是誰的過錯?是不是該敗壞公主名聲的罪人出來受罰?”

　　元和帝這才想起來，自己方才怒極，口不擇言，卻一句話帶上了福寧，踩了太后的痛腳。

　　“太后，兒子不是那個意思……”

　　太后“啪”地一聲把茶盅的蓋子蓋上了， 撂在桌上，道:“罷了，鬧了這半日，我乏了。既然公主名聲壞了，那就補救補救。和靖，待和親的事鬧騰完，你就在南苑出雲庵吃齋念佛，為大周祈福吧！也能給公主掙個賢名回來！”

　　屋內眾人都是一驚，元和帝失聲叫道:“太后，和靖是公主，不可如此！”

　　何太妃卻早已磕了個頭，謝道:“多謝太后主持公道！臣妾感激不盡！”

　　和靖原本直挺挺地跪著，聽到太后這樣處罰自己，臉色一下子變得灰敗，癱軟在地上。

　　出雲庵在南苑一個僻靜的角落裡，小小的一座三進的院落，裡面供奉著觀世音菩薩。這裡不是一個規整的寺院庵堂，只是供宮中貴人在南苑時拜佛。

　　但它特殊的地方在於，通常都會有一位身份尊貴的女人在此帶發修行。二十年前懿徳太子突然病逝，膝下沒有子女，正妃張氏心灰意冷便在出雲庵修行。

　　幾年後張氏離世，出雲庵便空了出來，只有兩三個小尼姑在裡面灑掃供奉。

　　和靖非常害怕，怕太后真的狠心讓自己在裡面修行一輩子。就像百年來在出雲庵菩薩面前念經的那些女人一樣，明明是開得正好的花，卻都早早地凋謝了。

　　元和帝百般勸阻，無奈太后執意不肯，他隻好作罷。

　　元和帝心裡想著，橫豎和靖才快要十五歲，等過個兩年，太后不介意了，再讓和靖出來，正好這兩年也讓她好好反省反省。

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