當下七人叩頭謝恩，起身後，元和帝賞每人一爵禦酒。飲酒完畢後，七人下了點將台，翻身上馬，樂工齊奏戰曲，一時間鼓樂齊鳴，旌旗獵獵，場面蔚為壯觀。　　宣惠望著頭戴金盔、身著亮銀甲、騎在高頭大馬上的裴敏中，心中泛起一陣陣漣漪。她秉性平和，厭惡打仗，卻沒想到自己被一身戎裝的裴敏中吸引了過去。

　　她看著他頭盔頂端的紅纓隨風飄動，身背大紅鑲金邊的箭囊和一把玄青色大弓，還有一把馬刀掛在腰間。他的眼神清澈明亮，坐在馬上的身軀筆挺有力。宣惠仿佛是在湍急的水流中找到了一塊浮木，在亂世中拉到了一雙堅實的手臂。

　　宣惠想到他總是願意無條件地信自己，挖空心思讓自己高興，便忍不住一陣熱流湧向心田。她願意就這樣像看著英雄一樣一直仰望著他，像現在這樣，目送他出去建功立業，自己在原地等著他回來。

　　裴敏中感覺台上有人盯著自己，便抬眼去尋，卻發現是宣惠。他心中歡喜，嘴角便高高地翹了起來。宣惠見他看過來慌忙地低了頭，臉色變得通紅。又忍不住去看他，發現他在笑，臉就更紅了，心裡卻甜甜的。

　　元和帝一聲令下，七人帶著他們身後的隊伍從不同的方向進入了圍場。

　　皇后奇道:“他們怎麽去了不同的地方?這還怎麽比?”

　　高全德小心翼翼地答道:“回皇后娘娘的話，秋狩前半段的時候，各位貴人都先在各自的一個小圍裡打獵。半個時辰之後再到中間的大圍場裡來。大圍場裡野獸多，但人也多，就看誰的刀劍快了。”

　　皇后點點頭，道:“這心思倒也巧，省的讓有些天生霸道的人佔了老實人的便宜。”

　　太后衝康王招了招手，說:“老五過來，坐皇祖母這裡來。有的人光顧著說話，不吃東西，我怕餓著我的乖孫了。”

　　康王看了一眼自己的母親，臉上露出一副歡喜的神情，高高興興地走過去，坐到了太后的榻上。

　　林中的裴敏中運氣不錯，一進林中就遇到了兩頭雄鹿還有幾隻山雞。他將手下的人分散開來，小的獵物自行解決。如果遇到大的獵物就發事先約定好的暗號。

　　他自己身邊隻帶了兩人，一同在密林裡尋找獵物。其中一人對他笑道:“你是不是有什麽事瞞著我們?感覺你從來沒有對什麽事如此上心過。你可是對聖上的賞賜動了心?”說話的人卻是薛元翰。

　　裴敏中並沒有松懈下來，而是一邊找獵物，一邊笑道:“我確實是對那自行求賞的旨意動了心。橫豎你趕緊幫我，奪了頭魁你就知曉了。”

　　薛元翰笑道:“你不說我也早已猜到幾分，不然我放著在點將台上宴飲的清閑不享受，跟你鑽這深山密林做什麽。你們倆也算是佳配，我定然盡力幫你如願。”

　　裴敏中扭頭對著他笑道:“你的心腸果然要比別人多轉幾個彎，猜得這樣明白。我先多謝你了！”

　　話音剛落，前面不遠處傳來******相搏的聲音，動靜非常大。裴敏中仔細一聽，叫道:“糟了，是人熊！只怕有人落了單！快走！”

　　他們翻身下馬，把馬栓在樹上，免得等會兒馬被人熊驚到。幾個人快速奔過去，卻見一人渾身是血被人熊擠在山石夾縫中，人熊正揚起手掌，準備重重拍下。裴敏中立馬搭弓射箭，一箭射中了人熊的後腦。這畜生暴怒起來，放棄了眼前的獵物，朝裴敏中等人撲過來。

　　裴敏中大叫道:“我用刀砍，

你們散開射箭！”說罷，便抽出馬刀，擺出迎敵的姿勢，找準角度，準備等人熊撲過來就一刀劈上要害。薛元翰等人一左一右散開，箭在弦上，只等時機瞄準便射。　　裴敏中衝著人熊大喊，激怒了它。薛元翰等人趁此時機將箭射向人熊的胸腹等部位。然而人熊嚎叫兩聲後，依舊是向裴敏中猛撲過來。他跨步上前，一刀刺入了人熊的胸口，胳膊卻被人熊猛拍了一掌。所幸人熊已身中數箭，力道大減，裴敏中胳膊除了淤青之外並無損傷。

　　他使勁將刀拔出，閃避過人熊的攻擊，再次將刀插入人熊的軀體。同時薛元翰等人的第二輪箭矢也都射中。這次人熊大聲嚎叫，響徹森林，然後轟然倒下，抽搐幾下後再無動靜。

　　裴敏中十分高興，上前檢查了一下人熊的屍體，對薛元翰道:“這個大家夥足可以幫我們拿頭名了！”

　　薛元翰卻向仍在石縫中的人走去， 說道:“你嚇壞了吧，現在人熊已死，你可以出來了。方才世子不是吩咐說三五人一組，你怎麽落單了?”

　　那人並沒有回話，仍是蜷縮在山石中瑟瑟發抖。裴敏中等人走近一看，發現此人竟然是徐思齊！薛元翰驚道:“西平侯為何會在此處?你帶的那隊人馬呢?”

　　裴敏中心念一轉，便明白過來，笑道:“侯爺‘偷雞不成蝕把米’的把戲可是越練越純熟了！這鹿鳴苑中獵物如許多，就算你到我這裡獵走兩隻獐子，又有何用?”言畢，他兩指放入口中，吹動暗號，叫人來抬走人熊的屍體，轉頭向徐思齊笑道:“多謝侯爺送的這份大禮！我們得繼續捕獵了，侯爺受到如此驚嚇，還是趕快回去歇一歇定定神，落下什麽病根可就不妙了。”

　　徐思齊想走動，卻根本邁不開腿，方才騎的馬也被人熊嚇得不知所蹤。他癱倒在地上，拉著薛元翰的褲腳，懇求道:“薛公子好歹使人把我送出去……”薛元翰於心不忍，叫了另一個護衛過來用馬馱了徐思齊出林子。

　　伏在馬背上的徐思齊深深後悔著。他本想去裴敏中那裡，偷偷跟他，伺機驚跑他的獵物，攪攪局而已。誰知道卻碰上了煞神一般的人熊，顏面掃地，險些丟了性命，還承了裴敏中一個救命之恩的人情。想著等會出了林子，面對朝中那麽多勳貴、大臣，自己這侯爺的臉面簡直一點兒也不剩了，真是誰人汲得西江水，難洗今朝臉上羞。

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